Minggu ini, rumah-rumah dan jalan-jalan di Meksiko dihiasi dengan altar berwarna-warni, bunga marigold, lilin, dan tengkorak gula.
Hal ini karena masyarakat Meksiko bersiap merayakan El Dia de los Muertos – Hari Orang Mati – pesta paling penting di negara itu, yang dimulai akhir pekan ini.
Keluarga-keluarga Meksiko akan berkumpul di rumah-rumah dan kuburan untuk mengenang anggota keluarga mereka yang telah meninggal. Hari itu dipenuhi dengan parade dan ritual yang meriah seperti dekorasi altar, dan makanan mewah termasuk jajanan kaki lima Meksiko, sejenis roti spesial, dan coklat panas.
Ini adalah perayaan hidup, bukan kematian
Hari Orang Mati, atau El Dia de los Muertos, bukan untuk berkabung atau berduka, melainkan untuk merayakan kehidupan orang-orang yang telah meninggal.
Hal ini diyakini sebagai masa ketika orang hidup dan orang mati dapat terhubung satu sama lain. Praktik tradisional, seperti menempatkan bunga marigold di altar dan mempersembahkan makanan tertentu, yang aroma dan warnanya dianggap dapat membantu roh kembali mengunjungi orang yang masih hidup.
Untuk memperingati kematian, orang-orang juga mengenakan kostum kerangka berwarna-warni.
Hari Orang Mati mempunyai akar Pribumi
Festival ini berakar pada kepercayaan suku Aztec kuno bahwa kematian adalah kelanjutan dari kehidupan. Keturunan suku Aztec masih ada hingga saat ini, terutama di Meksiko.
Suku Aztec, yang merupakan penduduk asli Meksiko tengah dari abad ke-14 hingga ke-16, merayakan kematian dengan perayaan selama sebulan.
Mereka juga menghormati dewi dunia bawah, Mictecacihuatl, dan memberikan persembahan makanan dari hasil panen dan barang-barang pribadinya selama festival ini.
Ketika penjajah Spanyol tiba di Meksiko pada tahun 1519, mereka memberlakukan agama Katolik di suku Aztec dan menggabungkan perayaan ini dengan hari libur Katolik – Hari Semua Orang Kudus pada tanggal 1 November dan Hari Semua Jiwa pada tanggal 2 November.
Akhirnya, dua hari ini digabung menjadi Hari Orang Mati.
Keluarga membuat altar untuk almarhum
Keluarga-keluarga membuat altar yang disebut “ofrendas” di rumah mereka dan di kuburan, berisi persembahan kepada orang-orang terkasih dan leluhur yang telah meninggal.
Altar dibuat dengan dua tingkat untuk melambangkan langit dan bumi, tiga tingkat untuk mencakup api penyucian, atau tujuh tingkat untuk menandakan langkah-langkah untuk mencapai surga.
Barang-barang yang mewakili empat elemen juga ditempatkan di altar: air untuk menghilangkan dahaga pengunjung; menyalakan lilin untuk membimbing roh; bumi, diwakili oleh makanan dan barang-barang khusus untuk orang yang meninggal; dan udara, diwakili oleh desain kertas berwarna-warni. Beberapa altar juga mengandung garam, yang diyakini dapat membantu jiwa dalam perjalanan mereka di akhirat.
Altar-altar ini juga memajang gambar almarhum, makanan favorit mereka, lilin dan bunga marigold, yang dipercaya dapat membantu mengarahkan roh kembali dari kuburan ke rumah keluarga mereka.
Altar-altar tersebut juga memuat puisi-puisi yang didedikasikan untuk orang-orang terkasih yang telah meninggal yang disebut “calaveras” (tengkorak). Puisi-puisi ini menggambarkan kebiasaan menarik dan cerita lucu yang terjadi selama kehidupan orang yang sudah meninggal.
Tengkorak, yang melambangkan siklus kehidupan dan kematian, merupakan simbol yang tersebar luas pada Hari Orang Mati. Tengkorak gula, atau “calavera de azucar” dapat dimakan dan model tengkorak dekoratif yang dibuat dari gula, tanah liat, atau papier-mache, digunakan untuk menghiasi altar.
Makanan umum lainnya selama festival ini adalah “roti orang mati” – “pan de muerto” – sepotong roti melingkar dengan desain berbentuk tulang. Rotinya biasanya dilapisi gula, melambangkan air mata kesedihan yang ditumpahkan oleh orang-orang terkasih.
Roti dipanggang dan dimakan pada kedua hari festival, dan juga dipersembahkan di altar.
Situs web seperti MiAltar juga memungkinkan pengguna membuat altar virtual. Ini dapat dibagikan di situs web.
La Catrina mendominasi parade
La Catrina adalah sosok kerangka wanita yang tinggi, dan dia terlihat di mana-mana selama festival.
Dia adalah karakter yang diciptakan pada awal tahun 1900-an oleh kartunis politik dan litografer Jose Guadalupe Posada.
La Catrina mengenakan topi dan bulu Prancis yang mewah. Karya Posada merupakan komentar terhadap aspirasi masyarakat Meksiko untuk meniru elit Eropa.
Posada dikenal karena mengatakan “kita semua adalah kerangka”, yang menyinggung bagaimana, di balik pakaian mewah, perhiasan dan penutup kepala, kita semua sama.
Pada tahun 1947, seniman Diego Rivera memasukkan karya seni Posada ke dalam mural dan menamainya Catrina, yang berarti “orang kaya”.
Hari Orang Mati berlanjut selama lebih dari satu hari
Hari-hari utama perayaannya adalah tanggal 1 November dan 2 November. Namun, beberapa belahan dunia memulai perayaannya pada tanggal 27 Oktober, ketika orang-orang juga memperingati hewan peliharaan mereka yang mati. Hari-hari berikutnya didedikasikan untuk membangun altar.
Meskipun Hari Orang Mati adalah festival di Meksiko, hari ini juga dirayakan di seluruh Amerika Latin, Spanyol, beberapa wilayah Amerika Serikat dengan populasi Meksiko-Amerika yang besar, dan Filipina, yang dijajah oleh Spanyol pada tahun 1565.
Tanggal 1 November biasanya didedikasikan untuk anak-anak yang telah meninggal, yang disebut sebagai “angelitos” (malaikat kecil). Kuburan mereka dihiasi dengan mainan dan balon.
Sehari setelahnya, yang juga disebut All Souls Day, diperuntukkan bagi orang dewasa yang telah berangkat.
