Pengadilan AS memutuskan Trump tidak dapat menunda bantuan pangan selama penutupan pemerintahan

Dua hakim federal di Amerika Serikat telah memutuskan bahwa pemerintahan Presiden Donald Trump tidak dapat menangguhkan bantuan pangan kepada masyarakat berpenghasilan rendah, yang menandakan bahwa pemerintah harus mengambil dana darurat seiring dengan berlanjutnya penutupan pemerintahan.

Keputusan pada hari Jumat dikeluarkan dalam hitungan menit satu sama lain, dan keduanya berkaitan dengan nasib Program Bantuan Nutrisi Tambahan, yang dikenal sebagai SNAP.

Sekitar 42 juta orang – atau satu dari delapan warga AS – bergantung pada SNAP untuk memberi makan rumah tangga mereka. Bantuan itu akan dihentikan pada hari Sabtu.

Pemerintahan Trump berpendapat bahwa, karena Kongres gagal meloloskan rancangan undang-undang anggaran pada bulan September, Kongres tidak dapat lagi mendanai program tersebut, dan juga tidak dapat menggunakan dana darurat untuk menutupi kekurangan tersebut.

Namun kedua keputusan pada hari Jumat mempertanyakan logika tersebut.

Keputusan pertama datang dari Hakim Distrik AS Indira Talwani di Boston, yang memberikan tenggat waktu kepada pemerintahan Trump pada hari Senin untuk membahas bagaimana mereka dapat mendanai SNAP, setidaknya sebagian. Adalah “melanggar hukum”, tulisnya, jika menghentikan program tersebut sepenuhnya.

Ia juga memutuskan bahwa penarikan dana darurat pemerintah untuk membayar SNAP memang sah, seperti yang dilakukan pemerintah di masa lalu.

“Penundaan pembayaran SNAP oleh Tergugat didasarkan pada kesimpulan yang keliru bahwa Dana Darurat tidak dapat digunakan untuk menjamin kelanjutan pembayaran SNAP,” tulis Indira.

“Pengadilan ini kini telah mengklarifikasi bahwa Tergugat wajib menggunakan Dana Darurat tersebut sebagaimana diperlukan untuk program SNAP.”

Keputusannya diambil sebagai tanggapan atas petisi dari 25 negara bagian yang dipimpin Partai Demokrat dan District of Columbia, yang menyatakan bahwa pemerintah federal tidak memiliki wewenang untuk menghentikan total bantuan pangan tersebut.

Keputusan kedua datang dari pengadilan Rhode Island yang dipimpin oleh Hakim Distrik AS John McConnell.

Sekelompok kota, organisasi nirlaba, dan organisasi buruh menentang penghentian sementara manfaat SNAP di sana. Sebagai tanggapan, McConnell sampai pada kesimpulan yang sama dengan rekannya di Boston.

“Tidak ada keraguan dan tidak dapat disangkal bahwa kerugian yang tidak dapat diperbaiki akan mulai terjadi jika hal ini belum terjadi dalam teror yang menimpa beberapa orang mengenai ketersediaan dana untuk makanan, untuk keluarga mereka,” kata McConnell dalam sidang virtual.

Dia menyerukan agar pendanaan SNAP dilanjutkan, menggunakan dana darurat pemerintah, dan meminta informasi terkini dari pemerintah pada hari Senin.

Beberapa jam setelah keputusan diambil, Trump mengeluarkan pernyataan tanggapan di platform Truth Social miliknya. Dia menegaskan kembali posisi pemerintahannya bahwa mengakses dana darurat adalah tidak sah.

“Pengacara pemerintah kami merasa kami tidak mempunyai kewenangan hukum untuk membayar SNAP dengan sejumlah uang yang kami miliki, dan kini dua Pengadilan telah mengeluarkan pendapat yang bertentangan mengenai apa yang bisa dan tidak bisa kami lakukan,” tulis Trump.

“Saya TIDAK ingin orang Amerika kelaparan hanya karena Demokrat Radikal menolak melakukan hal yang benar dan MEMBUKA KEMBALI PEMERINTAH. Oleh karena itu, saya telah menginstruksikan pengacara kami untuk meminta Pengadilan mengklarifikasi bagaimana kami dapat mendanai SNAP secara legal sesegera mungkin.”

SNAP belum pernah ditangguhkan seperti yang diancam pada masa pemerintahan Trump.

Penggugat dalam kedua kasus tersebut berpendapat bahwa tindakan pemerintahan Trump tampaknya merupakan upaya untuk menggunakan bantuan pangan sebagai bentuk pengaruh politik terhadap Partai Demokrat.

Mereka juga menunjukkan bahwa, sebelum penutupan, Departemen Pertanian AS (USDA) mengatakan akan menggunakan dana darurat untuk mempertahankan manfaat SNAP jika Kongres gagal meloloskan rancangan undang-undang pendanaan.

Namun pada tanggal 26 Oktober, pemerintahan Trump kemudian berbalik arah dan memposting pesan ke situs USDA.

“Intinya, sumur sudah kering,” bunyi pesan tersebut. “Saat ini, tidak ada manfaat yang dikeluarkan pada 1 November.”

USDA memiliki setidaknya $5,25 miliar dana darurat yang dapat digunakan untuk terus mencairkan manfaat, yang sebelumnya dialokasikan oleh Kongres untuk digunakan ketika “diperlukan untuk melaksanakan operasi program”.

Meskipun penutupan pemerintahan sebelumnya telah menyebabkan gangguan dan penundaan layanan pemerintah, pemerintahan Trump telah berjanji untuk menggunakan situasi ini untuk memangkas lapangan kerja dan program-program pemerintah yang dipandang tidak menguntungkan.

Penutupan ini sudah memasuki hari ke-31. Partai Demokrat dan Republik masih berselisih mengenai pengesahan rancangan undang-undang anggaran untuk menjaga pemerintahan federal tetap terbuka.

Partai Demokrat berupaya untuk memastikan masalah kesehatan ditangani dalam undang-undang tersebut, sementara Partai Republik menolak untuk bernegosiasi mengenai masalah ini sampai resolusi berkelanjutan, yang menjaga belanja federal pada status quo, disahkan.

Pejabat tinggi Trump pada hari Jumat terus menyatakan bahwa mereka tidak dapat secara hukum menyentuh dana darurat SNAP.

“Secara hukum, dana darurat hanya dapat mengalir ketika dana yang mendasarinya mengalir,” kata Menteri Pertanian Brooke Rollins kepada wartawan.

Namun Partai Demokrat memuji keputusan tersebut dan mengkritik Trump atas ancamannya. “Pemerintah memilih untuk tidak memberi makan warga Amerika yang membutuhkan, meskipun mengetahui bahwa hal itu diwajibkan secara hukum,” kata Senator Amy Klobuchar.