Praktik pertanian global memperburuk tekanan panas dan tekanan terhadap sumber daya air, para peneliti VUB memperingatkan
Seiring dengan pertumbuhan populasi dan meningkatnya permintaan pangan, luas lahan yang dilengkapi irigasi telah meningkat hampir enam kali lipat di seluruh dunia sejak tahun 1900. Penelitian baru, yang diterbitkan dalam tiga makalah ilmiah yang dipimpin oleh Vrije Universiteit Brussel (VUB) dan ETH Zurich, menunjukkan bahwa perluasan irigasi yang pesat ini mempunyai dampak yang semakin besar terhadap kesehatan masyarakat, karena tekanan panas basah yang lebih hebat dan meningkatnya tekanan pada sumber daya air. Hasil-hasil ini menggarisbawahi perlunya meningkatkan efisiensi irigasi di seluruh dunia, khususnya di wilayah-wilayah yang mengalami kelangkaan air dan permintaan pertanian yang tinggi. Hal ini juga menjadi pengingat akan pentingnya pengurangan emisi gas rumah kaca untuk membatasi dampak perubahan iklim terhadap produksi pertanian dan ketahanan pangan.
Tiga penelitian besar, yang dipimpin oleh Dr Yi Yao (Vrije Universiteit Brussel dan ETH Zurich), menunjukkan bahwa meskipun irigasi sering dianggap sebagai cara untuk mengurangi panas ekstrem pada pertanian, manfaatnya juga disertai dengan dampak negatif yang signifikan.
Dalam studi pertama yang diterbitkan di Komunikasi Alampara peneliti menganalisis data historis irigasi selama periode 1901-2014 untuk menilai pengaruh perluasannya terhadap kondisi panas ekstrem. Dengan menggunakan enam model Sistem Bumi, untuk memastikan kekokohan hasilnya, mereka menemukan bahwa irigasi mengurangi frekuensi suhu udara yang sangat tinggi – yang merupakan ‘panas kering’ yang ekstrem – di daerah yang memiliki banyak irigasi. Namun, dengan meningkatkan kelembapan udara, irigasi dapat mengurangi tekanan panas lembab (yang diukur dengan suhu bola basah). kita tahu bahwa bagi manusia, panas lembab bisa lebih berbahaya dibandingkan panas kering. Pada suhu yang sama, tingkat kelembapan sangat mempengaruhi kemampuan tubuh untuk mengatasi tekanan panas, jelas Dr Yi Yao, penulis utama studi dan peneliti di ETH Zurich, yang melakukan penelitian ini sebagai bagian dari tesisnya di VUB. ' Kami menunjukkan dalam penelitian bahwa, di beberapa bagian dunia, irigasi telah memperburuk tekanan panas basah. Hal ini dapat membahayakan jutaan orang yang tinggal di wilayah tersebut, tambahnya.
Studi kedua, juga diterbitkan di Komunikasi Alammelihat ke masa depan dan mengkaji bagaimana emisi gas rumah kaca dan praktik irigasi akan mempengaruhi risiko panas kering dan basah pada akhir abad ini. Para peneliti melakukan simulasi dengan model sistem bumi yang menggabungkan beberapa skenario emisi dan irigasi. Mereka menunjukkan bahwa, meskipun irigasi dapat membantu meredakan panas kering yang ekstrem, irigasi tidak dapat melawan tren pemanasan secara keseluruhan. ' Proyeksi menunjukkan bahwa populasi harus menghadapi lebih banyak jam cuaca panas yang ekstrim setiap tahunnya – di beberapa wilayah tropis, lebih dari seribu jam lebih lama dibandingkan di masa lalu. Kondisi ini akan sangat sulit untuk diatasi,' Prof. Wim Thiery, ahli iklim di VUB dan penulis senior kedua studi tersebut memperingatkan. Studi ini menunjukkan kekhawatiran bahwa irigasi cenderung memperbesar risiko yang terkait dengan panas lembap di wilayah seperti Asia Selatan, dimana gelombang panas yang mengancam jiwa sudah terjadi setiap tahunnya. Kami telah menghitung dalam penelitian terbaru lainnya bahwa sekitar tiga perempat anak-anak yang lahir pada tahun 2020 di India akan mengalami paparan gelombang panas yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam hidup mereka jika kita melanjutkan lintasan emisi yang ada saat ini, tambahnya.
Dalam studi ketiga, yang diterbitkan di Air Alamtim mengamati dampak penyebaran irigasi global terhadap sumber daya air tawar sepanjang waktu. 'Dengan menggunakan tujuh model sistem bumi yang canggih sebagai bagian dari latihan perbandingan, kami menemukan bahwa perluasan irigasi sejak tahun 1901 telah secara signifikan meningkatkan kehilangan air di daratan melalui evapotranspirasi, kehilangan yang tidak dikompensasi oleh peningkatan curah hujan lokal,' jelas Dr Yao. Dengan kata lain, karena pesatnya perluasan irigasi pertanian, lebih banyak air yang keluar dari lahan dibandingkan yang kembali melalui curah hujan. Ketidakseimbangan ini telah menyebabkan hilangnya air dalam jumlah besar secara regional, khususnya di wilayah pertanian utama. Di beberapa wilayah ini – terutama Asia Selatan dan Amerika Utara bagian tengah-utara – cadangan air di bumi menurun hingga 500 mm antara tahun 1901 dan 2014. 'Studi kami membunyikan alarm: irigasi dan perubahan iklim menghabiskan tanah, sungai, dan permukaan air, sehingga membahayakan ketahanan air jangka panjang', Dr. Yao memperingatkan. Hal yang sangat mengkhawatirkan adalah daerah-daerah irigasi utama sudah mempunyai pola yang tidak berkelanjutan. Ada kebutuhan mendesak untuk mengadopsi teknologi hemat air: metode irigasi yang lebih efisien – seperti sistem irigasi tetes atau sprinkler – dan tanaman yang tidak terlalu boros air, untuk menghindari semakin menipisnya sumber daya air tawar yang penting ', Prof. Thiery menyimpulkan.
Karya ini menyampaikan pesan yang jelas: mendinginkan udara melalui irigasi hanyalah sebagian dari cerita yang ada. Jika panas disertai kelembapan, irigasi justru meningkatkan risiko terhadap kesehatan manusia. Oleh karena itu, perencanaan adaptasi dalam menghadapi dampak perubahan iklim terhadap pertanian yang semakin besar harus dilakukan lebih dari sekedar perluasan irigasi. Hal ini harus bertujuan untuk meningkatkan efisiensi guna membatasi penipisan sumber daya air dan peningkatan tekanan panas. Yang terpenting, sangat penting untuk mengurangi emisi gas rumah kaca sekarang juga, untuk membendung dampak terburuk pemanasan global.
Referensi
Yao, Y., Ducharne, A., Cook, BI dkk. Dampak perluasan irigasi terhadap tekanan panas lembab berdasarkan hasil IRRMIP.Nat Biasa 16, 1045 (2025) . https://doi.org/10.1038/s41467-025-56356-1
Yooo, Yooo, Yooo, Sath, J., v dkk. Memperparah peningkatan emisi dan peningkatan tekanan panas lembab yang disebabkan oleh irigasi di masa depan.Nat Biasa 16, 9326 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-64375-1
Yao, Y. dkk, Air Alam (2025), xxxx.
