Studi terhadap fosil abad ke-19 mengungkapkan bahwa mamut berbulu pernah hidup jauh di timur daripada yang diperkirakan sebelumnya
Gigi mamut yang rusak parah, ditemukan hampir 150 tahun lalu di sebuah pulau di Nunavut, memberikan wawasan baru tentang di mana raksasa Zaman Es ini hidup dan mati.
Sebuah studi yang dilakukan oleh Universitas McGill telah menyebabkan klasifikasi ulang spesimen tersebut, yang ditemukan pada tahun 1878. Awalnya dianggap berasal dari mamut Kolombia, gigi tersebut kini dianggap milik mamut berbulu tua yang beradaptasi dengan suhu dingin.(Mamut primitif). Tidak ada fosil mamut berbulu lain yang ditemukan sejauh ini di timur laut Amerika Utara. Gigi tersebut, ditemukan di Long Island, Nunavut, dekat persimpangan Teluk Hudson dan Teluk James, pertama kali dideskripsikan pada tahun 1898 oleh Robert Bell, Direktur Survei Geologi Kanada.
Peta raksasa baru
Analisis baru menunjukkan bahwa mammoth berbulu pernah hidup jauh di timur daripada yang diperkirakan sebelumnya.
“Kita dapat melihat bahwa masih ada banyak hal yang dapat ditemukan di seluruh Kanada bagian timur,” kata Louis-Philippe Bateman, penulis utama studi tersebut dan seorang mahasiswa master di Departemen Biologi, yang bekerja dengan Profesor Hans Larsson dalam penelitian tersebut. “Sekarang kita tahu bahwa mammoth berbulu mungkin tinggal di sini, sangat menggoda untuk mencari spesimen lain. Kita bisa menemukannya di mana saja.”
Tes isotop stabil juga mengungkapkan bahwa hari-hari terakhir hewan tersebut mungkin sulit. Tingkat nitrogen yang lebih tinggi dari perkiraan dapat mengindikasikan malnutrisi.
“Kami menafsirkan ini sebagai tanda stres nutrisi; mamut harus mengkatabolisme jaringannya sendiri untuk bertahan hidup,” jelas peneliti.
“Operasi gigi berisiko tinggi pada sisa-sisa fosil yang berharga”
Tim peneliti memeriksa kembali morfologi spesimen, menentukan tanggalnya, dan menganalisis isotopnya untuk menyimpulkan pola makan hewan tersebut dan iklim tempat tinggalnya.
ini adalah proyek pertama yang saya kerjakan sebagai mahasiswa,” kenang penulis utama. Alih-alih pergi ke sekolah, saya naik bus untuk mengunjungi koleksi Museum Alam Kanada di Gatineau, tempat saya mengambil ratusan foto gigi mamut ini dan lainnya.”
Tim kemudian mengambil sampel fosil tersebut untuk melakukan analisis isotop, sebuah prosedur rumit yang disamakan Bateman dengan “operasi gigi berisiko tinggi pada sisa-sisa fosil yang berharga”.
Analisis menunjukkan bahwa mamut memakan tumbuhan khas Zaman Es, rumput, dan tanaman lainnya, dan mungkin hidup selama periode interglasial antara 130.000 dan 100.000 tahun yang lalu, ketika wilayah tersebut bebas es dan sehangat saat ini.
Penemuan ini menggarisbawahi nilai abadi koleksi museum.
spesimen yang diawetkan selama hampir 150 tahun masih menyimpan rahasia,” kata peneliti antusias. Studi tentang fosil dapat membantu kita memahami bagaimana organisme berevolusi dan bereaksi terhadap perubahan iklim.”
Ruang belajar
Artikel “Usia, isotop stabil, dan deskripsi ulang gigi mamut pertama dari Semenanjung Labrador” , oleh Louis-Philippe Bateman dan Hans Larsson, diterbitkan di Jurnal Ilmu Bumi Kanada.
