Pemanasan global memaksa sistem bumi menuju titik kritis 'lingkaran malapetaka'. Bisakah kita menghindarinya?
Para ilmuwan iklim memperingatkan bahwa pemanasan global dapat memicu serangkaian “titik kritis” yang mengancam akan menjerumuskan planet kita ke dalam kekacauan. Namun apa sebenarnya titik kritis tersebut, apa yang terjadi jika kita melewatinya, dan bagaimana kita dapat menghindarinya?
Apa yang dimaksud dengan titik kritis?
Para ilmuwan telah mengidentifikasi banyak titik kritis yang potensial, namun beberapa diantaranya adalah runtuhnya lapisan es di kutub, mencairnya lapisan es yang memerangkap karbon, dan meluasnya penebangan hutan. Membiarkan perubahan iklim tidak terkendali akan meningkatkan risiko melewati titik-titik kritis ini dan — karena sistem planet kita saling terhubung — hal ini dapat menimbulkan efek domino yang akan memicu titik-titik kritis lainnya.
“Melintasi satu titik kritis dapat memicu rangkaian penyeberangan titik kritis lainnya dengan sebagian besar interaksinya menyebabkan ketidakstabilan,” tulis para peneliti iklim dalam laporan iklim tahun 2025, yang diterbitkan pada 29 Oktober di jurnal tersebut. Biosains. “Dalam kasus terburuk, hal ini dapat mendorong sistem iklim menuju ke arah rumah kaca di bumi. Lintasan ini akan menyebabkan planet yang berbeda secara fundamental dengan dampak buruk terhadap sistem alam dan umat manusia.”
Putaran umpan balik
Manusia menghangatkan bumi dengan melepaskan sejumlah besar karbon dioksida gas rumah kaca ke atmosfer. Gas-gas ini, seperti karbon dioksida (CO2) dan metana (CH4), menyerap radiasi yang keluar, memerangkap panas, dan menaikkan suhu rata-rata global.
Peningkatan emisi terutama berasal dari penggunaan bahan bakar fosil seperti batu bara, minyak, dan gas alam untuk energi. Namun, ada juga proses alami yang mengeluarkan gas rumah kaca – serta proses yang menyerap gas rumah kaca. Pemanasan dapat membuka, meningkatkan, atau mengganggu proses-proses alami yang semakin memperparah laju pemanasan bumi.
Titik kritis didorong oleh putaran umpan balik ini, dimana emisi gas rumah kaca menyebabkan pemanasan yang melepaskan lebih banyak gas, sehingga memicu pemanasan yang lebih besar lagi. Misalnya, ketika suhu bumi semakin panas, para ilmuwan memperkirakan lautan akan menyerap lebih sedikit karbon dioksida2 karena gas tidak larut dengan baik di perairan yang lebih hangat, yang berarti lebih banyak CO2 membuatnya masuk ke atmosfer, sehingga semakin memanaskan lautan.
Permafrost mencair
Skenario titik kritis yang banyak dinubuatkan melibatkan pencairan lapisan es (tanah yang membeku secara permanen) di Arktik. Karbon dalam jumlah besar terkunci di tanah permafrost, sehingga ketika suhu global naik dan lapisan es mencair, lebih banyak karbon akan dilepaskan ke atmosfer, menciptakan lebih banyak pemanasan dan lebih banyak lapisan es yang mencair, dan seterusnya.
Sebuah studi tahun 2024 diterbitkan di jurnal PNAS menemukan bahwa lapisan es menentukan aliran air, dan pencairannya dapat menyebabkan pembentukan dan perluasan sungai, yang pada gilirannya akan melepaskan lebih banyak emisi karbon.
Perubahan iklim semakin parah di Kutub Utara, dimana suhu disekitarnya memanas empat kali lebih cepat daripada negara-negara lain di dunia. Pemanasan yang semakin cepat ini, yang dikenal sebagai amplifikasi Arktik, disebabkan oleh mencairnya es laut. Es memantulkan lebih banyak sinar matahari dibandingkan daratan atau air, sehingga ketika perubahan iklim menyebabkan es laut di Arktik mencair, wilayah tersebut akan menyerap lebih banyak sinar matahari dan memanas lebih cepat dibandingkan wilayah yang tidak memiliki es, menurut penelitian tersebut. Dewan Sains Internasional.
Lapisan es runtuh
Hilangnya es di Lapisan es Greenland dan Antartika Barat telah meningkat sejak tahun 1990an seiring dengan meningkatnya suhu global. Artinya lebih banyak es yang hilang permukaan laut yang lebih tinggiyang mengancam komunitas pesisir di seluruh dunia. Penelitian menunjukkan bahwa lapisan es ini sedang menuju – dan bahkan mungkin telah mencapai – titik kritis yang dapat menyebabkan hal tersebut terjadi runtuh ke laut.
Para peneliti tidak yakin seberapa besar pemanasan yang akan mengakibatkan lapisan es melampaui titik kritisnya. Ambang batas tersebut kemungkinan besar tidak akan terlihat sampai ambang batas tersebut terlampaui. Namun, para ilmuwan telah memperingatkan bahwa rencana umat manusia saat ini untuk mengendalikan pemanasan mungkin tidak cukup untuk mencegah runtuhnya lapisan es.
Pada tahun 2015, para pemimpin dunia menandatangani perjanjian tersebut Perjanjian Parissebuah perjanjian internasional yang berjanji untuk membatasi pemanasan global hingga di bawah 1,5 derajat Celcius (2,7 derajat Fahrenheit) dan jauh di bawah 2 C (3,6 F). Sebuah studi tahun 2025 yang diterbitkan di jurnal Komunikasi Bumi & Lingkungan mengusulkan bahwa pemanasan sebesar 1,5 C saja masih terlalu tinggi untuk lapisan es di kutub. Lebih buruk lagi, PBB baru saja mengumumkan bahwa kita mengalami hal tersebut tidak memenuhi target 1,5 C.
Apa yang membuat titik kritis seperti itu Lapisan Es Greenland jadi yang memprihatinkan adalah potensinya untuk berdampak pada sistem lain. Pencairan es yang semakin cepat dapat memperlambat Sirkulasi Pembalikan Meridional Atlantik (AMOC), arus laut utama yang bertindak sebagai ban berjalan, membawa air hangat ke Atlantik Utara. Haruskah AMOC runtuhhal ini dapat menyebabkan suhu di beberapa bagian Belahan Bumi Utara anjlok.
Hutan hujan Amazon
Itu Hutan hujan Amazon kadang-kadang disebut sebagai “paru-paru planet” — namun julukan ini menyesatkan. Meskipun hutan seperti Amazon secara alami menyerap CO2 (dan mengubahnya menjadi oksigen sebagai bagian dari fotosintesis), lautan selalu menjadi penyerap karbon yang jauh lebih besar dan signifikan. Lebih jauh lagi, apa pun “paru-paru” yang dimiliki Amazon tergagap dan gagal.
Sebuah studi tahun 2021 yang diterbitkan di jurnal Alam menemukan bahwa hutan hujan Amazon melepaskan lebih banyak karbon ke atmosfer daripada yang dibuang. Pembalikan ini sebagian besar disebabkan oleh aktivitas manusia, seperti menyalakan api untuk membuka lahan untuk pertanian dan industri. Kebakaran berkontribusi dan dipicu oleh perubahan iklim, yang menyebabkan hutan menjadi lebih panas dan kering. Kondisi ini kemudian membuatnya lebih mudah terbakar, sehingga menciptakan umpan balik yang merusak.
Beberapa ilmuwan telah memperingatkan bahwa kombinasi perubahan iklim dan penggundulan hutan telah menyebabkan perubahan iklim Amazon berada di ambang titik kritisyang dapat menyebabkan perubahan dari hutan hujan tropis yang subur menjadi habitat sabana yang lebih berbeda dalam waktu satu abad. Namun, tidak semua peneliti setuju dengan penilaian ini.
Menghindari kehancuran
Itu dampak pemanasan global bervariasi dan kompleks, seperti yang diilustrasikan oleh ketidakpastian seputar ambang batas titik kritis. Namun, penyebab pemanasan ini sederhana saja, begitu pula solusi untuk mengendalikan perubahan iklim.
Manusia meningkatkan suhu global dengan memompa karbon dioksida2 dan gas rumah kaca lainnya yang memerangkap panas ke atmosfer. Jumlah pemanasan global yang kita alami sebanding dengan jumlah emisi karbon, sehingga untuk mengurangi pemanasan dan dampaknya, kita hanya perlu mengurangi emisi.
“Setiap tahun penundaan berarti risiko dan biaya yang lebih tinggi,” William Riakseorang profesor ekologi terkemuka di Oregon State University dan salah satu penulis utama laporan keadaan iklim tahun 2025, baru-baru ini mengatakan kepada Live Science. “Kita dapat membatasi dampak buruknya jika kita bertindak seolah-olah ini adalah keadaan darurat yang sebenarnya.”
