Sunil Chhetri membantu Ryan Williams mengambil langkah maju, mundur dalam membangun kembali sepakbola India
Tim sepak bola putra India telah mencari penyerang sejak kehabisan gol dari Sunil Chhetri dalam permainan terbuka. Beberapa pemain telah dicoba seperti Lallianzuala Chhangte dan Liston Colaco yang bersinar dalam beberapa patch, namun tidak ada yang benar-benar terbukti efektif.
Awal tahun ini, sebuah saran datang dari Chhetri sendiri, yang membuka jalan bagi rekan setimnya di Bengaluru FC, Ryan Williams, pemain internasional Australia, untuk beralih kesetiaan ke India – yang merupakan hal pertama yang terjadi.
“Selama kamp nasional pada bulan Mei di Kolkata, Sunil Chhetri mengatakan kepada saya bahwa Ryan tertarik untuk mendapatkan paspor India dan dia telah menyerahkan rinciannya kepada otoritas pemerintah terkait di Bengaluru,” Kalyan Chaubey, presiden Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF), mengatakan kepada Bintang olahraga.
“Saya menghubungi departemen masing-masing di New Delhi.”
Williams mewakili Australia di level pemuda – U-19, U-20 – sebelum mendapatkan caps senior perdananya dalam pertandingan persahabatan internasional enam tahun lalu. Berdasarkan undang-undang FIFA, hanya penampilan di pertandingan kompetitif senior yang melarang pemain mewakili negara lain.
MEMBACA | Ryan Williams kelahiran Australia menunggu NOC setelah membuat India menjadi mungkin
Di India, ia menjadi salah satu pemain menonjol untuk Bengaluru FC di Liga Super India (ISL) sejak 2023, membantu klub mencapai final Piala ISL pada bulan April tahun ini.
Williams telah membuat 38 penampilan dalam dua musim ISL, di mana dia mencetak 10 gol dan mencatatkan empat assist.
“Seluruh proses (orang asing untuk mendapatkan paspor India) biasanya memakan banyak waktu, terkadang bertahun-tahun, karena melibatkan banyak lembaga dan memerlukan izin dari Kementerian (Kementerian Dalam Negeri dan Kementerian Luar Negeri),” jelas Chaubey.
“Tapi itu selesai hanya dalam waktu tujuh bulan, dan saya berterima kasih kepada Menteri Olahraga, Mansukh Mandaviya, yang memastikan prosesnya.”
Williams akan ditambahkan ke daftar kemungkinan India untuk kualifikasi putaran ketiga Piala Asia AFC (tandang) melawan Bangladesh pada 18 November, dan setelah Sertifikat Tidak Keberatan dari Football Australia, dia bisa mengenakan seragam India di Dhaka.
Namun daftar kemungkinan akan kehilangan satu nama: Chhetri, yang berperan dalam membantu AIFF mengambil langkah maju dalam menyambut warga negara asing sambil mengambil langkah mundur, demi kemajuan tim.
“Pemain senior seperti dia adalah contoh yang bagus, jadi saya ingin dia menjadi bagian dari pembangunan kembali. Namun dia mengatakan yang terbaik adalah kami membuat rencana tanpa dia. Itu adalah keputusannya dan saya menghormatinya,” kata pelatih India Khalid Jamil. Waktu Hindustan dalam wawancara baru-baru ini.
India akan menghadapi Bangladesh sebelum menjamu Hong Kong, Tiongkok, pada pertandingan terakhir kualifikasi Piala Asia AFC 2027, tetapi peluang mereka untuk lolos ke turnamen tersebut telah berakhir.
Diterbitkan pada 06 November 2025
