Uskup Agung ACNA menghadapi tuntutan pelecehan seksual kedua ketika muncul pertanyaan tentang pemimpin sementara

(RNS) — Wanita kedua telah mengajukan tuduhan pelecehan seksual terhadap pemimpin Gereja Anglikan di Amerika Utara setelah laporan tanggal 23 Oktober di The Washington Post di mana seorang mantan pegawai gereja merinci dugaan upayanya untuk menciumnya di luar keinginannya di kantornya.

Menurut laporan baru dari Poskeluhan kedua datang dari seorang wanita, yang diidentifikasi hanya sebagai Jane Doe, yang menuduh Uskup Agung Steve Wood “menekan saya untuk berada dalam situasi yang membuat saya tidak nyaman, bahkan setelah saya mengungkapkan ketidaknyamanan saya, menekan saya untuk berada di ruang pribadi bersamanya, berduaan, untuk minum alkohol bersamanya, meskipun saya mengatakan itu tidak pantas dan saya merasa tidak nyaman.”

Wood, seorang uskup di Carolina Selatan, terpilih tahun lalu untuk memimpin ACNA, sebuah denominasi kecil yang dimulai pada tahun 2009 sebagai kelompok jemaat yang memisahkan diri yang keberatan dengan penerimaan Gereja Episkopal dan Gereja Anglikan Kanada terhadap pendeta LGBTQ+ secara terbuka.

Dia juga menghadapi tuduhan dari beberapa pendeta melakukan intimidasi dan plagiarisme. Dia telah membantah semuanya kecuali tuduhan terbaru, yang dia tolak untuk dikomentari, dan sedang mengajukan proses gereja untuk memeriksa klaim tersebut.

Religion News Service tidak dapat menghubungi wanita tersebut, yang menolak permintaan wawancara dari Post dan dilaporkan mengatakan dia akan bekerja sama dalam penyelidikan gereja jika dia bisa tetap anonim. Menanggapi tuduhan baru tersebut, juru bicara ACNA mengatakan, “Demi menjaga integritas penyelidikan formal yang sedang berlangsung, kami tidak dapat memberikan komentar.”

Washington Post Laporan 23 Oktober melontarkan cerita mengenai tuduhan dari Claire Buxton, mantan direktur pelayanan anak-anak yang bertugas bersama Wood di St. Andrew's sebelum dia terpilih sebagai uskup agung. Buxton mengatakan kepada Post bahwa Wood memberinya lebih dari $3.000 dari dana gereja dan, pada April 2024, mencoba menciumnya di kantornya.

Mantan direktur komunikasi ACNA, Andrew Gross, mengatakan kepada RNS bahwa Wood menunjukkan perilaku yang memprihatinkan setelah memulai masa jabatannya sebagai uskup agung. Gross, yang meninggalkan posisinya awal tahun ini setelah lebih dari satu dekade menjabat, mengklaim Wood sering disibukkan dengan kemungkinan klaim pelanggaran terhadapnya.

Gross mengatakan dia mendengar “laporan yang dapat dipercaya” dari sumber-sumber yang memiliki “pengetahuan langsung” bahwa Wood dan Uskup Ray Sutton, yang menjabat sebagai dekan denominasi tersebut, berbicara tentang kemungkinan dibentuknya Dewan Penyelidikan yang “ramah terhadap uskup”, sebuah badan beranggotakan 10 orang yang ditunjuk untuk menyelidiki klaim pelanggaran terhadap para uskup setelah pengaduan diajukan secara resmi. Sutton membantah kepada Post bahwa percakapan ini benar-benar terjadi.

Gross juga mengatakan kepada Post bahwa pada musim gugur tahun 2024, ketika dia memberi pengarahan kepada Wood tentang tuduhan pelanggaran terhadap para uskup ACNA, Wood memotongnya, dengan mengatakan bahwa dia tidak ingin tahu apa-apa lagi.

Pada hari Senin, Wood mengumumkan cuti sukarela yang dibayar dari posisinya sebagai uskup agung dan uskup di keuskupannya. Dia juga mengefektifkan rencana pensiunnya yang sebelumnya sebagai rektor gerejanya di Mount Pleasant, Carolina Selatan.

Untuk sementara, Sutton akan mengambil alih tanggung jawab Wood sebagai uskup agung. Sutton telah menunjuk Dewan Penyelidik yang akan menilai dakwaan terhadap Wood, termasuk dugaan pelanggaran sumpah penahbisan, tindakan yang menimbulkan “skandal atau pelanggaran” dan amoralitas seksual; dewan itu, yang masih harus disetujui, akan menentukan apakah Wood akan menghadapi persidangan di gereja.

Namun Gross mengatakan dugaan kolusi Sutton dengan Wood untuk memanipulasi Dewan Penyelidik telah menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang proses tersebut. “Saya prihatin dengan peran yang mungkin dimiliki Sutton, atau mungkin di masa depan, dalam membentuk dan mengawasi Dewan Penyelidikan,” kata Gross kepada RNS. “Keanggotaan ACNA sangat membutuhkan proses ini, sebagaimana seharusnya seorang uskup, agar tidak tercela.”

Pembaruan yang muncul pada hari Jumat di situs ACNA kata Sutton telah mengundurkan diri dari “semua hal yang berkaitan dengan Dewan Penyelidikan Uskup Agung Wood dan proses disipliner berikutnya.” Uskup Julian Dobbs, yang membantu Sutton selama uskup agung tidak hadir, akan membentuk panel uskup beranggotakan tiga orang yang akan “meninjau dan menyetujui komposisi Dewan Penyelidik untuk memastikan ketidakberpihakannya,” menerima laporan dewan dan mewakili Sutton dalam tindakan lain selama proses pendisiplinan yang melibatkan Wood.

Gross mengatakan akan sangat penting untuk memperjelas apa peran Sutton, serta peran staf dan pengacara kantor denominasi tersebut, setelah uskup agung tersebut sedang cuti. “Agar proses di masa depan bisa kredibel, anggota ACNA perlu mengetahui siapa yang memimpin, siapa yang mendukung proses tersebut, bagaimana mereka melakukannya, dan siapa yang dilindungi secara tepat,” katanya.

Awal pekan ini, sekelompok empat pendeta yang memiliki hubungan dengan yurisdiksi pendeta ACNA dibebaskan sebuah pernyataan publik mengkritik penunjukan Sutton sebagai uskup agung sementara karena alasan terpisah. Para pendeta mengatakan Sutton memainkan peran kunci dalam kesalahan penanganan pengaduan mereka terhadap Uskup Derek Jones, yang mengawasi Yurisdiksi Angkatan Bersenjata dan Kerohanian, yang berselisih dengan para pemimpin gereja mengenai penyelidikan atas perilaku Jones. Pada bulan September, yurisdiksi, yang bertanggung jawab untuk mendukung, atau memberi kredensial, pendeta ACNA, keluar dari denominasi dan menggugatnya untuk pelanggaran merek dagang dan praktik bisnis yang tidak adil.

Mediasi antara ACNA dan yurisdiksi berakhir dengan kebuntuan, dan ACNA memiliki waktu hingga 18 November untuk menanggapi keluhan yurisdiksi tersebut, menurut juru bicara ACNA. Bulan lalu, juru bicara itu berkata, ACNA telah disetujui sebagai pendukung agama oleh Dewan Kerohanian Angkatan Bersenjata dan sekarang dapat mendukung pendetanya sendiri.

Para pendeta yang mengeluarkan pernyataan publik yakin Sutton tidak memiliki kredibilitas untuk memimpin denominasi tersebut. Dalam emailnya ke RNS, perwakilan dari kelompok tersebut menulis, “Perhatian utamanya adalah memulihkan kredibilitas Provinsi dan kesaksian alkitabiah. Menurut pendapat kami, Sutton memiliki sejarah yang tidak hati-hati dalam menangani kasus pelecehan rohani.” Mereka mengklaim kegagalan Sutton untuk menanggapi keluhan mereka dengan serius menyebabkan seorang pendeta menghadapi “kerusakan emosional dan psikologis selama bertahun-tahun.”

“ACNA menurut pendapat kami perlu menempatkan dirinya sesuai dengan proses Sumber Daya Manusia dan disiplin karyawan yang standar, berbasis bukti, dan terbukti,” kata juru bicara para pendeta kepada RNS melalui email. ACNA sedang merombak protokol pelanggaran dan pelecehan pendeta, meskipun perubahan apa pun yang diadopsi tahun depan baru akan berlaku pada Januari 2027.