Pada hari ulang tahun Dorothy Day, kehidupan dan karya Pekerja Katolik terakhir yang mengenalnya

NEW YORK (RNS) — Jane Sammon sangat ketakutan saat pertama kali bertemu Dorothy Day, pendiri Catholic Worker yang kini sedang dipertimbangkan untuk menjadi orang suci oleh Roma.

“Saya berada di depan mengepel lantai, dan saya pikir perut saya akan mual,” kata Sammon. “Seperti pepatah, 'Yesus datang, kelihatannya sibuk,' tahu? Nah, Dorothy datang, kelihatannya sibuk!”

Saat itu tahun 1972, dan pada usia 25 tahun, Sammon telah melakukan perjalanan dari Cleveland, Ohio, ke St. Joseph's House, sebuah rumah perhotelan di Manhattan yang dikelola oleh Dorothy Day dan anggota lain dari Pekerja Katoliksangat ingin melihat di mana umat Katolik berdiri “dengan tegas” menentang Perang Vietnam. Tinggal bersama teman-temannya di Brooklyn, suatu hari Sammon memutuskan untuk mengunjungi Rumah St. Joseph di E 1st Street. Selebihnya, katanya, adalah suatu misteri.

Beberapa dekade kemudian, Sammon adalah satu-satunya anggota yang masih tinggal di Rumah Perhotelan New York yang tinggal dan bekerja bersama Day, seorang wanita yang dikenal di seluruh dunia karena memberi makan orang miskin dan mengadvokasi hak-hak pekerja. Sejak tahun 1933, kapan Itu Pekerja Katolik surat kabar didirikan, dunia di sekitar gerakan ini telah berubah, namun Sammon mengatakan kehadiran Day masih membayangi.

“Saya rasa tidak ada orang lain di rumah ini yang bisa mengatakan bahwa mereka mengenal Dorothy secara langsung,” kata Sammon. “Tetapi bagi saya, dan ini adalah hal yang penting, saya pikir kita semua bisa mengenal Dorothy Day seperti kita mengenal Yesus.”

Lima puluh tiga tahun telah berlalu, dan Sammon, 78, menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam radius dua blok, tinggal dan bekerja di St. Joseph's House dan Maryhouse. Gerakan Catholic Worker adalah komunitas yang didirikan oleh Day di New York melalui rumah perhotelan pertama, yang berakar pada kemiskinan sukarela dan berdedikasi untuk hidup di antara dan melayani orang miskin dalam iman dan solidaritas.

“Dia selalu hadir di rumah itu,” kata Martha Hennessy, cucu perempuan Day. “Dia sangat berdedikasi pada Maryhouse, pada gerakannya, dan pada Dorothy.”

Sabtu, 8 November adalah hari ulang tahun Dorothy Day. Day yang bertajuk “Hamba Tuhan” saat ini sedang memasuki tahap formal pertama dalam proses kanonisasi. Kumpulan bukti dan kesaksian keuskupan tentang kehidupannya telah dikirim ke Dikasteri Vatikan untuk Penggelaran Para Kudus untuk ditinjau dan disetujui, dan pada saat itulah Paus Leo akan mendeklarasikannya sebagai “Yang Mulia,” mengakui bahwa dia menjalani kehidupan yang penuh kebajikan heroik. Setelah itu, proses beatifikasi dan kanonisasi umumnya memerlukan dua mukjizat yang disebabkan oleh perantaraannya.

Martha Hennessy, kanan, cucu perempuan Dorothy Day dan anggota komunitas Pekerja Katolik Maryhouse di New York, membaca kutipan dari buku neneknya “On Pilgrimage” di halaman Vineapple Cafe di New York, 8 Desember 2021. (Foto RNS/Renée Roden)

TERKAIT: Bukti kesucian 'sehari-hari' Dorothy Day dikirim ke Roma, dikemas dan diberi pita

Bahkan setelah bertahun-tahun, pertemuan pertama Sammon dengan Dorothy masih terus diingatnya. “Suaranya… sangat melemahkan semangat saya,” kata Sammon, yang, dengan kain pel di tangannya, mengenang bahwa di usia pertengahan 20-an, dia mengira Day yang saat itu berusia 75 tahun akan terdengar tua atau mungkin tidak sopan, namun ternyata tidak.

Keduanya berbagi percakapan singkat tentang siapa Sammon dan dari mana asalnya, dan mereka berdua tidak tahu, Sammon akan membawakan obat Day di ranjang kematiannya delapan tahun kemudian, di sebuah ruangan empat lantai di atas tempat tinggal Sammon sekarang. Day meninggal pada tahun 1980, hanya 21 hari setelah ulang tahunnya yang ke-83.

“Hal terakhir yang dia katakan padaku adalah, 'dan aku benar-benar ingin mengucapkan terima kasih,'” kata Sammon. “Dan saya berkata, 'Oke, Dorothy.'” Saat itu, Sammon dan Day tinggal di lantai yang sama di Maryhouse selama beberapa tahun. “Dia mengatakan itu untuk menghibur,” kata Sammon.

Saat ini, Maryhouse dan St. Joseph House masih memberi makan ratusan warga New York setiap minggu dan bersama-sama menampung sekitar 50 orang. Dari Selasa hingga Jumat, Pekerja Katolik di Maryhouse, beberapa relawan, dan warga lainnya, menyiapkan makan siang untuk puluhan perempuan rentan.

Layanan makan siang disiapkan di Maryhouse di New York City. (Foto RNS/Fiona Murphy)

Pada Jumat malam, auditorium di Maryhouse mengisi apa yang disebut oleh Peter Maurin, visioner Katolik Perancis dan salah satu pendiri gerakan ini sebagai “Klarifikasi Pemikiran,” sebuah pertemuan di mana para aktivis, pembuat film, musisi, teolog dan pemikir lainnya berbagi ide dan proyek mereka.

“Jane adalah mentor kami dan pilar dalam komunitas,” kata Joanne Kennedy, 56, yang pertama kali datang ke New York Catholic Worker pada tahun 1995 dan kemudian tinggal di St. Joseph's House dan Maryhouse. “Ini adalah rumahnya bersama banyak orang, tapi dia telah lama terdampar, dan itu pantas mendapatkan penghormatan yang pantas.”

Sammon telah menulis kolom untuk Pekerja Katolik surat kabar, masih dicetak setiap bulan, sejak kematian Day pada tahun 1980. Kolom tersebut, berjudul “The Book of Notes,” menceritakan kehidupan sehari-hari di Pekerja dan diterbitkan dengan nama pena Ric Rhetor, sebuah plesetan dari kata “retorika.”

“Ini adalah kolom yang paling populer, kolom yang paling banyak dibaca di koran secara reguler,” kata Kennedy. “Itu satu-satunya hal yang selalu ada di dalamnya.”

Rekan Pekerja Katolik Bernie Connaughton, 70, menggambarkan suatu malam di tahun 2000 ketika dia dan Sammon sedang menyajikan sandwich di stasiun kereta bawah tanah. Connaughton mengatakan polisi mulai melecehkan seorang pria tunawisma di tangga, dan “Jane langsung menghampiri polisi dan berkata, 'Jangan bicara seperti itu padanya, petugas,'” kenang Connaughton. “'Dia pantas dihormati.'”

“Dia tidak bisa menahan diri,” kata Connaughton. “Dia tidak bisa tinggal diam ketika dia melihat sesuatu yang salah. Itu bisa berdampak baik atau buruk, tapi itulah dia.”

Halaman belakang komunal Maryhouse Pekerja Katolik di New York City. (Foto RNS/Fiona Murphy)

Sammon dibesarkan dalam keluarga Katolik yang taat di Cleveland, tempat ayahnya, Leo, bekerja sebagai tukang uap dan terlibat dalam Asosiasi Serikat Pekerja Katolik. Ibunya, Cecilia, yang meninggal saat Jane baru berusia 11 tahun, “memiliki hati terhadap orang miskin,” kata Sammon. Saat dia berumur 10 tahun, Sammon mengatakan ayahnya pertama kali bercerita tentang Dorothy Day.

Bertahun-tahun kemudian, terinspirasi oleh membaca Pekerja Katolik surat kabar dan seruannya untuk melakukan karya belas kasihan dan sikap radikalnya terhadap perdamaian, Sammon pindah ke New York dengan minat yang besar. Dia menggambarkan “sebuah trifecta” yang menariknya untuk bergabung dengan gerakan ini: kecintaan tulus para Pekerja Katolik terhadap Gereja Katolik, kesediaan mereka untuk hidup dalam kemiskinan sukarela dan kesiapan mereka untuk mengambil risiko dipenjara karena menentang Perang Vietnam.

“Gagasan bahwa keyakinan Anda mungkin melahirkan gagasan yang akan menyebabkan Anda ditangkap – dan mereka bersedia melakukan itu,” kata Sammon. “Itu dia. Dan ketika aku sampai di sini, mereka juga bersenang-senang.”

Jane Sammon, berdiri kedua dari kanan, dan sesama anggota komunitas Catholic Worker di foto dari akhir tahun 1980an atau awal 1990an. (Foto milik Sammon)

Sammon kini menghadapi masalah kesehatan yang membuatnya sulit berjalan. Dia mengatakan bahwa pekerjaannya “jauh” lebih sedikit di Catholic Worker dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Dia masih menulis kolomnya dan membantu mengatur beberapa acara Jumat malam. Dia terus menjalankan Maryhouse pada hari Minggu, sebuah tradisi yang dia mulai lebih dari satu dekade lalu untuk memberikan hari istirahat kepada penduduk lain.

Saat ini, wajah-wajah baru sering muncul melalui Catholic Worker. Maryhouse menjadi tuan rumah bagi Lingkaran Ekologi Integral yang beranggotakan sekitar 50 orang, sebagian besar berusia di bawah 40 tahun, yang baru-baru ini menambahkan taman atap untuk menyediakan makanan segar.

TERKAIT: Pekerja Katolik New York membawa pertumbuhan baru dengan taman atap

“Saya rasa saya merasa seperti menikah dengan tempat ini,” kata Sammon, yang tidak pernah menikah atau memiliki anak dan berencana untuk melanjutkan sumpah kemiskinannya hingga akhir hidupnya. “Banyak orang merasa sangat sulit untuk memahami memilih kurangnya kesuksesan materi ini – untuk mengatakan Anda tidak ingin memilikinya – ketika ada orang lain yang bahkan tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengetahui apakah mereka dapat memilihnya atau tidak.”

“Apa artinya menjadi miskin? Saya pikir di Catholic Worker itu adalah pemahaman agama,” tambahnya.

Di arsip Maryhouse, terdapat rekaman singkat percakapan antara Sammon dan Day, saat Sammon masih berusia 20-an. Day sedang berbicara dengan seorang pendeta tentang non-kekerasan dan Katolik di kantor Rumah St. Joseph ketika Sammon masuk mencari sepasang sepatu.

“Dorothy berkata, 'Masuk, masuk, apa yang kamu inginkan? Kamu boleh mendapatkan apa saja!'” Kata Sammon. “Saya tertawa, saya berkata, 'apa saja?'”

Dekorasi menghiasi Rumah St. Joseph Pekerja Katolik di New York City. (Foto RNS/Fiona Murphy)

Meskipun Day telah tiada selama bertahun-tahun, Sammon mengatakan tidak perlu memikirkan hal itu.

“Anda bisa belajar dari begitu banyak orang di Catholic Worker, tidak hanya dari orang Dorothy Day,” kata Sammon. “Tetapi ada seorang wanita yang datang ke sana, yang tinggal di jalanan, yang bercerita tentang kehidupan dengan cara yang belum pernah Anda ketahui sebelumnya. Dan itulah idenya.”

Akan ada Misa yang diadakan di Maryhouse di E 3rd Street pada jam 7 malam pada Sabtu malam, 8 November, didedikasikan untuk Hari Dorothy.