Batman Doppelgänger yang Sudah Lama Terlupakan, Kebanyakan Penggemar Buku Komik Belum Pernah Dengar

Kami mungkin menerima komisi atas pembelian yang dilakukan dari tautan.

Sama sekali tidak mungkin Bob Kane dan Bill Finger mengetahui apa yang mereka ciptakan dengan Batman. Karakter tersebut memulai debutnya di “Detective Comics” #27 tahun 1939, di mana dia adalah seorang main hakim sendiri yang membunuh penjahat dengan cara apa pun yang diperlukan (bahkan jika itu berarti menggunakan senjata, yang tidak akan dia tinggalkan sampai tahun 1940). 85 tahun kemudian, Batman bukan hanya ikon box office dengan kekuatan bintang abadidia sudah lama naik status mitos, menjadi salah satu dari sedikit tokoh budaya pop yang pantas mendapatkan status “ikon”. Tapi segalanya akan sangat berbeda jika penonton lebih menyukai karakter aneh yang mirip yang memulai debutnya pada tahun yang sama dengan “sosok aneh kegelapan” Kane dan Finger.

Kisah doppelgänger Batman ini sebenarnya dimulai di halaman majalah pulp yang diterbitkan enam tahun sebelum debut Dark Knight. Pada tahun 1933, Berryman Press menerbitkan “Black Bat Detective Mysteries”, seri pertama dari enam edisi yang ditulis oleh Murray Leinster (alias William Fitzgerald Jenkins). Ini mengikuti seorang detektif keliling yang menggunakan kartu panggil bersimbol kelelawar. Tapi karakter ini tidak seperti Batman, dan tidak pernah disebut-sebut sebagai pengaruh langsung (walaupun detektif pulp pasti berkontribusi pada penciptaan Batman secara lebih umum).

Pada akhir tahun 30-an, ciptaan Finger dan Kane siap turun, memulai debutnya pada bulan Maret 1939 sebagai seorang main hakim sendiri berkostum yang menggunakan penampilannya yang seperti Kelelawar untuk menimbulkan ketakutan di hati para penjahat. Tapi hanya empat bulan kemudian, main hakim sendiri bertema Kelelawar lainnya tiba dalam bentuk Kelelawar Hitam kedua. Karakter ini sepenuhnya terpisah dari detektif swasta pulp tahun 1933, dan memiliki beberapa kemiripan yang mencolok dengan Batman, mulai dari kostum dan modus operandinya hingga cerita asal-usul yang mirip dengan kisah seorang Jaksa Wilayah Kota Gotham.

Salah satu hal yang membuat Batman menjadi sosok yang sangat menarik adalah caranya menggabungkan aspek-aspek dari semua arketipe pahlawan yang ada sebelum dia. Dari pengaruh nyata seperti Superman (yang memulai debutnya pada tahun 1938) hingga Lone Ranger dan Zorro, serta Dick Tracy dan pahlawan-pahlawan pulp seperti The Shadow, Batman mewakili kombinasi utama kiasan heroik dari seluruh sejarah fiksi. Bahkan Bela Lugosi dan Christopher Lee akhirnya mempengaruhi sejarah Batman. Karena itu, tidak ada yang bisa membantah bahwa Dark Knight adalah tiruan dari satu karakter. Namun jika dilihat sepintas sejarah pada awalnya mungkin akan menunjukkan hal serupa.

Pada bulan Juli 1939, Kelelawar Hitam kedua tiba di “Detektif Buku Hitam” Thrilling Publications (alias Better Publications, Inc.). Diumumkan di sampul depan sebagai “musuh kejahatan yang misterius”, karakter tersebut menempati ruang yang sama dengan pendahulunya. Seperti yang dikatakan Mark Cotta Vaz dengan sangat baik “Tales of the Dark Knight: Lima Puluh Tahun Pertama Batman, 1939-1989,” Black Bat “hampir identik dengan Batman”. Penjaga ini berpakaian serba hitam, mengenakan mantel yang meniru sayap kelelawar, dan mengenakan kerudung hitam, yang semuanya digunakan untuk menimbulkan rasa takut di hati para penjahat. Cerita pertama, “Brand of the Black Bat,” ditulis oleh Norman A. Daniels dengan nama samaran G. Wayman Jones, dan menampilkan pengacara Anthony Quinn dan alter ego Black Bat-nya diperkenalkan sebagai “pembalas misterius” yang “menjadikan kegelapan sebagai senjatanya.” Mirip dengan Batman karya Ben Affleck di Snyderverse, Black Bat juga akan meninggalkan stiker berbentuk Kelelawar pada korbannya — meskipun ia berhenti sejenak. Kegemaran Batfleck untuk mencap penjahat yang kalah secara fisik. Kemiripannya juga tidak berhenti sampai di situ.

Dalam “Detektif Buku Hitam”, pembaca diberikan latar belakang Anthony Quinn dan persona Kelelawar Hitamnya. Pengacara itu menjadi buta ketika seorang penjahat yang bekerja untuk bos kejahatan Oliver Snate melemparkan asam ke wajahnya. Kedengarannya familier? Seharusnya begitu, karena nasib yang sangat mirip menimpa Jaksa Wilayah Gotham Harvey Dent (atau Harvey Kent, begitu dia awalnya dikenal) hanya tiga tahun kemudian di “Detective Comics” #66 tahun 1943. Alih-alih menjadi cacat parah, Quinn malah menjadi buta, hanya untuk bisa melihat kembali ketika kornea mata orang lain dicangkokkan ke kornea miliknya. Operasi tersebut juga memberi Quinn kemampuan untuk melihat dalam kegelapan, yang, jika dikombinasikan dengan indranya yang baru ditingkatkan yang ia kembangkan saat buta, mengubahnya menjadi pahlawan super dan pendahulu awal dari pengacara berkekuatan super serupa, Matt Murdock/Daredevil.

Saat itu, Bob Kane mengklaim ciptaannya tidak ada hubungannya dengan pahlawan Detektif Buku Hitam (Batman aslinya). sketsa tentu saja menyarankan hal yang sama). Namun terdapat kesamaan yang jelas antara keduanya, yang memicu ancaman litigasi yang hanya hilang ketika editor DC Whitney Ellsworth melakukan intervensi. Namun, salah satu aspek yang membedakan Black Bat dan rekan DC-nya adalah kenyataan bahwa Black Bat tidak ragu-ragu untuk membunuh, mengusir preman dari kiri dan kanan, dan sering kali menampilkan pembunuhan tersebut di sampul “Detektif Buku Hitam”. Batman, di sisi lain, terkenal menghindari kebrutalan seperti itu. Yaitu, yang dia lakukan pada tahun 1940. Pada tahun 1939, dia hampir sama kejamnya dengan Black Bat, menjatuhkan penjahat Alfred Stryker ke dalam tong berisi asam di “Detective Comics” #27 dan bahkan menembak mati preman dari pesawat di edisi selanjutnya, sebelum secara resmi berkomitmen pada aturan larangan membunuh pada tahun 1940. Pada akhirnya, penonton memilih Batman daripada Black Bat, tetapi Black Bat bertahan hingga musim dingin tahun 1953.