Pluribus Menggabungkan Dua Trope Sci-Fi Klasik Menjadi Sesuatu yang Benar-benar Tak Terduga

Peringatan: Artikel ini berisi spoiler besar untuk episode 1 dan 2 “Pluribus.”

Apa sih sebenarnya “Pluribus” itu? Kami tidak mengacu pada judul literalnya dijelaskan dengan agak cepat di paruh pertama penayangan perdana. Sebaliknya, serial Apple TV dari visioner “Breaking Bad” dan “Better Call Saul” Vince Gilligan memiliki sesuatu yang lain selama ini. Sebelum dirilis, bagian pemasaran merasa perlu untuk merahasiakan premis sebenarnya. Yang kami tahu hanyalah bahwa kisah ini mengikuti Carol Sturka karya Rhea Seehorn, yang tampaknya, “orang paling menyedihkan di dunia” dan sedikit lagi. Gambaran samar-samar yang tidak menyenangkan dan mungkin apokaliptik dalam teaser berukuran kecil ini telah mengisyaratkan sesuatu yang lebih besar sedang terjadi, belum lagi teori penggemar yang merajalela dan berkisar dari zombie hingga invasi alien hingga segala sesuatu di antaranya.

Kenyataannya, jika memang terjadi, mungkin merupakan yang terbaik dari kedua dunia. Episode debutnya, berjudul “We Is Us” dan ditulis/disutradarai oleh Gilligan, sengaja memainkan sudut pandang luar angkasa dengan dibuka dengan para astronom yang mengerjakan proyek SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) atau organisasi mirip SETI. Hal ini semakin diperkuat dengan ditemukannya sinyal aneh yang tidak diketahui asal usulnya, yang sepenuhnya mengawali peristiwa dalam serial ini. Namun ketika segala sesuatunya menjadi kacau ketika – seperti yang sering terjadi – sepasang ilmuwan terlalu santai dalam menangani eksperimen pada hewan, genre berikutnya yang menjadi sandaran Gilligan tampaknya berpotensi menimbulkan wabah virus. Kapan ini tidak terbukti benar, asumsi logis berikutnya adalah bahwa ini diam-diam merupakan narasi zombie.

Perputaran pikiran sarang yang paling utamabagaimanapun, mengambil semua kiasan fiksi ilmiah klasik ini dan menggabungkannya kembali menjadi yang paling tidak terduga.

Serahkan pada Vince Gilligan untuk mengubah semua asumsi kita dan mengubah “Pluribus” menjadi pertunjukan paling langka saat ini – pertunjukan yang membuat kita terus menebak-nebak. Meskipun terobosan pendingin air baru-baru ini seperti “Severance” atau “Succession” mencapai hasil yang sangat mirip dari minggu ke minggu yang mengejutkan, sebagian besar opsi streaming terbesar kami saat ini didasarkan pada materi yang kami tahu tujuan keseluruhannya: serial prekuel “Andor”, atau adaptasi live-action dari “The Last of Us”, atau bahkan “It: Welcome to Derry” yang terbaru. (Perlu dicatat bahwa Gilligan bisa dibilang menjadi salah satu ide prekuel yang paling menarik perhatian dalam ingatan baru-baru ini, “Better Call Saul,” menjadi sensasi yang bahkan mungkin menyaingi “Breaking Bad.”)

Jadi, tepat pada waktunya, inilah “Pluribus” yang mengambil ornamen narasi fiksi ilmiah paling terkenal dan menggabungkannya menjadi satu yang terasa benar-benar segar dan orisinal. Ya, Gilligan memakai inspirasi seperti “Invasion of the Body Snatchers” atau “The Twilight Zone” di lengan bajunya, tetapi seni adalah tentang mengambil hal-hal yang sudah dikenal dan mengubahnya menjadi sesuatu yang baru. Saat kita mengikuti Carol menyusuri lubang kelinci yang semakin mengerikan ini, di mana individualitas yang pernah mendefinisikan umat manusia telah digantikan dalam pengambilalihan yang tidak bersahabat oleh kesadaran yang sangat ramah, kengerian sebenarnya dari skenario ini terungkap. Apakah arti kebebasan di dunia yang tidak memiliki keinginan bebas? Apa yang menjadikan kita manusia jika kita tidak lagi mau bersusah payah memperjuangkan apa yang kita rasa benar? Apa salahnya menerima hal-hal yang tak terelakkan daripada dengan keras kepala menentang status quo yang baru?

Ini adalah pertanyaan tidak nyaman yang diajukan “Pluribus” kepada kami, dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh beberapa acara lainnya.

Meskipun pencipta Vince Gilligan menegaskan “Pluribus” hanya menjadi cerita fiksi ilmiah karena kebetulanmudah untuk melihat mengapa dia memilih untuk menggambarkan peristiwa-peristiwa dalam serial tersebut melalui lensa genre ini. Memang benar, pilihan Gilligan untuk menjelaskan fenomena dunia lain tersebut jelas terbatas. Tetap saja, dia bisa dengan mudah menjelaskan hal ini melalui sejumlah kejahatan fiksi ilmiah. Sebaliknya, ia secara spesifik membahas gagasan tentang pikiran sarang yang dipicu oleh virus yang (kemungkinan besar) dikirimkan kepada kita oleh alien yang pada dasarnya mengubah 99% populasi menjadi zombie yang tidak bisa berpikir — sebuah pendekatan lucu yang mencerminkan ide tematik utama acara tersebut, yaitu mengambil banyak dan mengubahnya menjadi satu.

Hasil akhirnya adalah “Pluribus” melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh banyak acara lainnya. Meskipun “The Walking Dead” membuat penonton tahun 2010-an tercekik, batasan yang melekat pada genre ini berarti bahwa film tersebut hanya dapat mendukung satu sumber drama berulang kali: Bagaimana jika manusia, seperti, adalah nyata berjalan mati, kawan? Bahkan acara “Prestige TV” seperti “The Last of Us” tidak dapat sepenuhnya lepas dari gagasan yang sama. “3 Body Problem” dari Netflix, sebuah acara yang rekornya kami perjuangkanberoperasi dengan satu tangan terikat di belakang punggungnya saat ia bergerak menuju invasi alien.

Sementara itu, “Pluribus” bebas mengambil bagian terbaik dari media pasca-apokaliptik dan mengangkat sisanya. Berbeda dengan zombie atau alien, “musuh” Carol tidak ingin menyakitinya. Kelompok penyintas di sini bahkan tidak menyukai pahlawan utama kita. Dan kita bertanya-tanya apakah akhir dunia sudah tiba Sungguh sangat buruk. Episode baru streaming di Apple TV setiap hari Jumat.