Maskapai penerbangan membatalkan 3.200 penerbangan AS di tengah kekhawatiran perjalanan akan 'lambat mengalir'

Para senator AS mencapai kesepakatan sementara untuk mengakhiri penutupan pemerintahan, sehingga meningkatkan harapan untuk mengakhiri kebuntuan yang telah berlangsung selama enam minggu.

Maskapai penerbangan di Amerika Serikat telah membatalkan lebih dari 3.300 penerbangan di tengah peringatan pejabat tinggi transportasi bahwa perjalanan udara bisa “melambat” karena penutupan pemerintah yang sedang berlangsung.

Pembatalan pada hari Minggu terjadi ketika Partai Republik dan Demokrat mencapai kesepakatan sementara untuk mengakhiri penutupan pemerintahan setelah kebuntuan mengenai pengesahan rancangan undang-undang pendanaan memasuki hari ke-40.

Gangguan perjalanan telah meningkat sejak Administrasi Penerbangan Federal (FAA) pekan lalu memerintahkan pengurangan lalu lintas udara di tengah laporan pengawas lalu lintas udara yang menunjukkan kelelahan dan menolak masuk kerja.

Sekitar 13.000 pengawas lalu lintas udara, yang dianggap sebagai pegawai “penting” berdasarkan peraturan pemerintah AS, telah dipaksa bekerja tanpa bayaran sejak dimulainya penutupan pada 1 Oktober.

Sebanyak 3.304 penerbangan AS dibatalkan dan lebih dari 10.000 penerbangan ditunda pada hari Minggu, menurut data dari situs pelacakan penerbangan FlightAware.

Lebih dari 1.500 penerbangan dibatalkan pada hari Sabtu, menyusul pembatalan sekitar 1.000 penerbangan pada hari Jumat.

Berdasarkan pengurangan lalu lintas udara FAA secara bertahap, maskapai penerbangan diperintahkan untuk mengurangi penerbangan domestik sebesar 4 persen mulai pukul 6 pagi Waktu Standar Bagian Timur (11:00 GMT) pada hari Jumat.

Penerbangan akan dikurangi sebesar 6 persen mulai hari Senin, 8 persen pada hari Kamis, dan 10 persen pada hari Jumat.

Dalam wawancara dengan media pada hari Minggu, Menteri Transportasi AS Sean Duffy memperingatkan bahwa perjalanan udara bisa terhenti menjelang liburan Thanksgiving pada 27 November.

“Saat kita semakin dekat dengan perjalanan Thanksgiving, saya pikir apa yang akan terjadi adalah perjalanan udara akan melambat, karena semua orang ingin bepergian untuk bertemu keluarga mereka,” kata Duffy kepada Fox News.

“Itu tidak menjadi lebih baik,” tambah Duffy. “Ini akan menjadi lebih buruk sampai pengawas lalu lintas udara ini dibayar.”

Periode sekitar Thanksgiving adalah salah satu waktu tersibuk untuk perjalanan dalam kalender AS.

Diperkirakan 80 juta orang Amerika melakukan perjalanan selama periode Thanksgiving pada tahun 2024, dengan bandara menyaring 3,09 juta penumpang pada hari Minggu setelah liburan saja.

Ketika kekhawatiran akan kekacauan perjalanan meningkat pada hari Minggu, para senator AS mengatakan mereka telah mencapai kesepakatan kompromi untuk memulihkan pendanaan bagi operasi pemerintah hingga akhir Januari.

Senat pada Minggu malam memulai pemungutan suara prosedural untuk memajukan paket tersebut setelah beberapa anggota Demokrat moderat mengatakan mereka akan bergabung dengan Partai Republik untuk mendukung dimulainya kembali pendanaan pemerintah.

Rencana pendanaan masih perlu disetujui oleh Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat AS, dan kemudian ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden AS Donald Trump, untuk mengakhiri penutupan pemerintahan.

Juga tidak jelas apakah gangguan perjalanan akan terus berlanjut setelah pemerintah dibuka kembali.

FAA mengatakan pekan lalu bahwa keputusan untuk mencabut pengurangan penerbangan akan “didasarkan pada data keselamatan”.

Al Jazeera telah menghubungi FAA untuk memberikan komentar.

Richard Aboulafia, direktur pelaksana di konsultan AeroDynamic Advisory, mengatakan bahwa jika pengawas lalu lintas udara membolos kerja karena gaji, gangguan tersebut akan segera hilang setelah penutupan berakhir.

Namun Aboulafia juga mengatakan bahwa dia dan pihak lain memiliki kecurigaan bahwa pembatasan penerbangan adalah “perlambatan sewenang-wenang yang dirancang untuk memberikan tekanan politik”.

“Keputusan untuk membatasi kapasitas dapat dimengerti jika fakta dan data mendukungnya,” kata Aboulafia kepada Al Jazeera.

“Menteri Duffy mengatakan data tersebut memang mendukung hal tersebut, namun dia belum membagikan satupun data tersebut. Masyarakat berhak untuk curiga, terutama mengingat adanya pemotongan yang tidak diperlukan oleh pemerintah.”