Mengapa Stephen Vogt Sekali Lagi Menjadi Pilihan yang Layak sebagai Manajer AL Tahun Ini

For anyone up in arms wondering how World Series champion Dave Roberts wasn’t even a finalist (again) for Manager of the Year in the National League and how Blue Jays skipper John Schneider didn’t run away with the award in the American League, a reminder is warranted. 

The awards are based solely on the regular season, and votes are cast before the playoffs. Postseason performance does not factor in. 

Again: Postseason performance does not factor in. 

This feels especially important to reiterate when discussing this particular award compared to others voted on by the Baseball Writers’ Association of America, considering how subjective it is and how much the postseason can understandably shape fan perception of a manager’s performance. 

Unlike other awards, you can’t look at WAR or OPS or ERA to determine the credentials for the best manager in baseball. In addition, front offices increasingly have a role in decisions on the field, and we can’t possibly know how much one manager is involved over another or all the conversations taking place behind the scenes. 

What we can see, especially in October: Did the game speed up on the manager in the biggest moments? Did he let his starter ride where others might have turned to the bullpen? Did it work out? Did he pick the right relief matchup in the right spot? Did his pinch-hit decision work out? How did gut calls pay off? All of that can separate a good manager from a great one and a great season from a championship one. 

But, as one of the 30 BBWAA members who voted on the AL Manager of the Year Award this year, we only have the first 162 games to make a decision. So we look at wins and losses, and we look at which teams outplayed expectations, and we look at the managers who got the best out of their players and kept the ship afloat through hazardous seas. 

Schneider, who took the Blue Jays from worst to first in the always formidable AL East, had a strong argument to win the award even before guiding the Blue Jays to their first World Series since 1993. 

He would have been my vote a couple of weeks before season’s end, and he would still be a perfectly reasonable choice. 

But Cleveland’s historic finish to the year, during which Vogt kept the belief of a Guardians team that ultimately overcame a 15.5-game deficit — the largest ever to win a division — was enough to sway my vote for AL Manager of the Year. 

My final ballot: 

1. Stephen Vogt, Guardians
2. John Schneider, Blue Jays
3. Dan Wilson, Mariners

Begitulah caranya Pemungutan suara BBWAA akhirnya berhasiljuga, dengan Vogt memperoleh 17 dari 30 suara tempat pertama BBWAA. Schneider menerima 10, Wilson mendapat dua dan Alex Cora dari Boston mendapat satu. Cora menempati posisi keempat dalam pemungutan suara diikuti oleh AJ Hinch dari Detroit di urutan kelima dan Joe Espada dari Houston di urutan keenam.

The Guardians tertinggal lebih dari 15 pertandingan dari posisi pertama pada 8 Juli. Pada saat itu, starter Luis Ortiz telah diberikan cuti administratif di tengah penyelidikan perjudian MLB. Beberapa minggu kemudian, Cleveland kehilangan bintang yang lebih dekat dengan Emmanuel Clase untuk penyelidikan yang sama. Tidak ada pelempar yang akan melakukan lemparan lagi untuk Guardians pada tahun 2025, dan keduanya kemudian akan didakwa atas tuduhan terkait dengan dugaan kecurangan lemparan.

Pada batas waktu yang ditentukan, tidak ada bantuan yang datang.

Faktanya, jalan Cleveland ke depan menjadi lebih menantang ketika Guardians menukar mantan pemenang Cy Young Award Shane Bieber ke Toronto saat dia mendekati kepulangannya dari operasi Tommy John.

Akan mudah untuk mengemasnya.

The Guardians memiliki gaji di posisi lima terbawah dan pelanggaran yang tampaknya tidak memiliki kekuatan bintang yang diperlukan untuk melakukan comeback yang menakjubkan. José Ramírez hanya bisa berbuat banyak untuk mengangkat pelanggaran yang menyelesaikan tahun ini dengan peringkat terakhir di AL dalam persentase on-base, slugging dan OPS.

Ramírez dan baseman pertama Kyle Manzardo adalah satu-satunya pemain Guardians yang mencapai rata-rata liga di atas musim ini. Ramírez dan pemain luar Steven Kwan adalah satu-satunya pemain Guardian yang bernilai setidaknya 2 WAR.

Sementara itu, lemparannya tidak terlalu kuat seperti tahun sebelumnya. Bullpen kehilangan Clase, dan rotasi memasuki peringkat ke-18 di ERA pada bulan September dan tingkat strikeout ke-19.

Pada pagi hari tanggal 5 September, dengan hanya 23 pertandingan tersisa untuk dimainkan, Guardians masih tertinggal 11 pertandingan di AL Central. Tidak ada tim yang pernah mengatasi defisit sembilan pertandingan di bulan September untuk memenangkan satu divisi.

Yang patut disyukuri, Vogt tetap mempertahankan keyakinannya.

“Kami tidak bisa mengontrol 11 pertandingan,” kata Vogt kepada saya setelah memenangkan penghargaan tersebut. “Satu-satunya cara Anda dapat mengatasi defisit seperti itu adalah dengan memenangkan setiap pertandingan individu. Kami memberitakannya dan mencoba menjalaninya setiap hari.”

Tentu saja, keruntuhan Tigers memainkan peran penting dalam melonggarkan cengkeraman Detroit selama satu musim di AL Central, tapi itu tidak seharusnya mengecilkan apa yang dicapai Guardians, melawan segala rintangan.

Mereka mencatat rekor 48-26 dari 7 Juli hingga akhir musim, mengumpulkan lebih banyak kemenangan dibandingkan tim mana pun di MLB selama waktu itu. Dan mereka menyelesaikan tahun ini dengan memenangkan 19 dari 23 pertandingan terakhir mereka, termasuk skor 5-1 melawan tim Tigers yang mereka kejar, untuk akhirnya merebut gelar divisi kedua berturut-turut di bawah Vogt.

Ia menjadi kapten keempat yang memenangkan Manager of the Year dalam beberapa musim berturut-turut, bergabung dengan Kevin Cash dari Rays (2020-21), Bobby Cox dari Braves (2004-05) dan Pat Murphy dari Brewers, yang juga dinobatkan sebagai pemenang liga masing-masing untuk penghargaan tersebut untuk musim kedua berturut-turut pada hari Selasa.

“Saya bersandar pada semua orang di sekitar saya,” kata Vogt kepada saya. “Saya bersandar pada staf pelatih. Saya bersandar pada staf depan. Saya bersandar pada para pemain. Kami semua melakukannya bersama-sama.”

Schneider dan Wilson sama-sama mengajukan argumen yang kuat. The Blue Jays, dengan gaji lima besar, bintang di baseman pertama Vladimir Guerrero Jr., tahun kebangkitan dari pemukul yang ditunjuk George Springer dan sekelompok pemain kedalaman yang mengambil lompatan besar ke depan, mengalami peningkatan 20 kemenangan dan menahan Yankees untuk memenangkan gelar divisi pertama mereka dalam 10 tahun. Mariners, didukung oleh beberapa penambahan tenggat waktu yang besar, membuat peningkatan lima kemenangan dan memenangkan gelar divisi pertama mereka sejak 2001.

Keduanya merupakan pilihan yang baik, namun tidak ada satu pun yang dapat mengatasi peluang tim Penjaga yang telah diperhitungkan semua orang. Ketangguhan The Guardians-lah yang paling diingat oleh Vogt, yang menjadi kapten pertama yang memenangkan Manajer Terbaik Tahun Ini dalam dua musim liga besar pertamanya sebagai pelatih, dari musim 2025.

“Dan kami benar-benar menyelesaikannya,” kata Vogt.

Rowan Kavner adalah penulis MLB untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput LA Dodgers, LA Clippers dan Dallas Cowboys. Lulusan LSU, Rowan lahir di California, besar di Texas, lalu pindah kembali ke Pantai Barat pada tahun 2014. Ikuti dia di X di @RowanKavner.