Vatikan berbagi sorotan dengan Hollywood pada hari Sabtu ketika Paus Leo XIV menjamu puluhan bintang, termasuk Cate BlanchettSpike Lee dan Monica Bellucci untuk penonton spesial yang merayakan kekuatan sinema.
Acara tersebut, yang diselenggarakan oleh Kementerian Kebudayaan Vatikan, berlangsung di ruang audiensi Vatikan yang diberi lukisan dinding. Leo meminta para seniman yang hadir untuk menggunakan karya seni mereka untuk memasukkan suara-suara yang terpinggirkan dan memuji film untuk menghibur dan menantang penonton.
“Ini mengartikulasikan pertanyaan-pertanyaan yang ada dalam diri kita, dan terkadang, bahkan memicu air mata yang kita tidak tahu bahwa kita perlu mengungkapkannya,” kata Leo.
Paus pertama kelahiran AS ini juga mengakui kesulitan keuangan menghadap bioskop. Dia mengatakan institusi tidak boleh menyerah, namun “bekerja sama dalam menegaskan nilai sosial dan budaya” teater, sehingga mendapat tepuk tangan dari penonton.
Simone Risoluti – Media Vatikan melalui Vatican Pool / Getty Images
“Pidatonya indah dan sangat inspiratif, tentang harapan dan kiprah kita di dunia perfilman. Senang sekali kita datang,” tuturnya Judd Apatowyang menghadiri audiensi bersama istri dan sesama bintang Hollywood Leslie Mann.
“Itu sangat menginspirasi,” tambah Mann.
Leo menghabiskan hampir satu jam untuk menyapa para tamu dan melakukan percakapan dengan setiap peserta. Lee, seorang pecinta bola basketmenghadiahkan Paus jersey New York Knicks yang menampilkan nomor 14 dan nama Leo di bagian belakang. Leo mungkin a penggemar Chicago Bulls yang terkenaltapi Lee mengatakan dia memberi tahu Paus bahwa daftar pemain Knicks saat ini mencakup tiga pemain dari Universitas Villanovaalmamater Bapa Suci. Lee mengatakan kata-kata Leo tentang film “sangat, sangat mengharukan.”
Paus Fransiskus mengadakan audiensi serupa dengan artis dan komedian. Audiensi ini merupakan bagian dari upaya Vatikan untuk menjangkau lebih dari sekadar Gereja Katolik terlibat dengan dunia sekuler.
Simone Risoluti – Media Vatikan melalui Vatican Pool / Getty Images / Mario Tomassetti 
Seorang Paus yang “tumbuh dengan sinema”
Leo adalah Paus kelahiran Amerika pertama dan tumbuh pada masa kejayaan Hollywood. Awal pekan ini, ia membuat daftar empat film favoritnya: “It's a Wonderful Life,” “The Sound of Music,” “Ordinary People,” dan “Life Is Beautiful,” semuanya film klasik yang merayakan cinta dan harapan dalam menghadapi kegelapan. Leo juga akan menjadi subjek filmnya sendiri, sebuah film dokumenter dari Vatikan yang menelusuri kehidupannya dari Chicago hingga St. Peter's.
“Dia adalah seorang Paus yang tumbuh dengan televisi dan tumbuh dengan sinema, dan itu adalah (media) yang wajar untuk menceritakan kisahnya,” kata Monsinyur Paul Tighe, sekretaris kebudayaan Vatikan, dalam percakapan dengan CBS Saturday Morning.
Tighe mengatakan sekelompok besar pembuat film dan aktor dikumpulkan selama tiga bulan terakhir. Pejabat Vatikan juga menggunakan kontak di Hollywood Martin Scorseseuntuk membantu menyusun daftar peserta. Bagian tersulitnya, kata Tighe, adalah meyakinkan agen-agen Hollywood bahwa undangan tersebut bukanlah hoax. Tighe mengatakan kepada CBS Saturday Morning bahwa dia berharap acara tersebut menunjukkan bahwa Gereja menganut seni, bukan hanya menoleransinya.
“Kita harus percaya bahwa artis tersebut, bahkan ketika dia bersikap provokatif, berusaha membangunkan kita, menarik perhatian kita, dan membuat kita memikirkan hal-hal yang penting,” kata Tighe.
