Komedi Hit Fox yang Meminjam Namanya Dari Tagline NBC yang Berdurasi Puluhan Tahun

Judul acara komedi sketsa terobosan Keenan Ivory Wayans “In Living Color” memiliki makna ganda. Yang paling menonjol, serial ini menampilkan pemeran yang hampir seluruhnya terdiri dari komedian kulit hitam, termasuk Wayans, saudara kandungnya Damon Wayans dan Kim Wayans, Kim Coles, T'Keyah Crystal Keymáh, David Alan Grier, dan Tommy Davidson. Jamie Foxx bergabung kemudian, dan Marlon dan Shawn Wayans muncul secara sporadis. Satu-satunya pemain kulit putih yang berperan adalah Jim Carrey (dikreditkan sebagai James Carrey) dan Kelly Coffield. Jika dibandingkan dengan acara yang sebagian besar bernuansa bule, “Saturday Night Live”, pertunjukan Wayans, katanya, berwarna hidup.

Namun, ungkapan “dalam warna yang hidup” pasti sudah tidak asing lagi bagi mereka yang akrab dengan sejarah pertelevisian. Pada tahun 1950-an, televisi tabung sinar katoda kelas konsumen yang paling populer masih hanya mampu menampilkan gambar skala abu-abu. Meskipun penyiaran gambar berwarna adalah teknologi yang telah ada selama beberapa dekade, jenis pemindaian elektronik yang diperlukan untuk membuatnya berfungsi tidak memungkinkan, dan tidak berfungsi dengan baik. Baru pada tahun 1953 sinyal TV berwarna analog NTSC menjadi lebih mudah dan murah untuk dibuat, dan baru pada pertengahan tahun 1960-an TV berkemampuan warna akan dijual dalam jumlah besar di Amerika Serikat.

Setiap penggemar TV yang menonton NBC pada akhir tahun 1950an dan awal tahun 1960an pasti mengingat perubahan tersebut. Memang NBC mulai sesumbar bahwa acaranya berwarna, sengaja memberikan FOMO kepada siapa saja yang masih memiliki TV hitam putih. NBC bahkan mengadopsi logo burung merak yang terkenal pada saat itu untuk menonjolkan bahwa warna pelangi menanti siapa pun yang telah meningkatkan ke TV berwarna. Untuk bumper NBC, stasiun tersebut akan menayangkan animasi burung meraknya, dan seorang penyiar akan mengatakan bahwa acara berikut “berwarna cerah”.

Secara khusus, bumpernya bertuliskan, “Program berikut dipersembahkan untuk Anda dalam warna hidup, di NBC.” NBC sebenarnya mulai menggunakan burung merak sejak tahun 1957, pertama kali terlihat sebelum episode “Your Hit Parade”, tetapi sebagian besar rumah masih belum memiliki TV berwarna pada saat itu. Burung merak menjadi jauh lebih populer pada tahun 1960-an (seperti halnya TV berwarna), yang akhirnya dijuluki Laramie Peacock, setelah serial Barat tahun 1962 “Laramie”. Penyiar NBC Me Brandt mengambil alih vokal. Selama sisa tahun 1960an, burung merak berevolusi dengan cepat. Namun, ungkapan “dalam warna hidup” tetap ada.

Penjualan TV berwarna mulai mengalahkan TV hitam-putih pada pertengahan tahun 1970-an. Beberapa anak di tahun 80-an mungkin ingat pernah menonton acara favorit masa kecil mereka di TV hitam-putih. Itu berlangsung lama.

Alasan NBC mengalahkan jaringan lain dalam hal TV berwarna adalah karena, pada saat itu, NBC dimiliki oleh RCA, produsen elektronik raksasa. RCA memproduksi TV berwarna, dan mereka dapat menggunakan NBC — dan logo burung merak — sebagai cara untuk mengiklankan produk TV baru mereka. Ya, ini adalah bentuk integrasi vertikal yang berbahaya. Ungkapan “dalam warna hidup” (sebagai lawan dari hitam-putih yang lama dan mati) menjadi frase budaya pop yang populer, dan digunakan sejak Laramie Peacock masih ada. Logo tersebut dihentikan pada tahun 1975; pada saat itu, rasanya tidak enak untuk menyombongkan diri bahwa pertunjukan Anda berwarna. Semuanya begitu.

Peacock hadir kembali pada tahun 1986, dan NBC telah menggunakannya sejak saat itu. Memang benar, layanan streaming NBC diberi nama Peacock setelah logo tersebut.

Pada tahun 2019 lalu, Hollywood Reporter mencetak sejarah lisan “In Living Color”, dan asal usul judulnya menjadi jelas. Menurut Tamara Rawitt, salah satu produser dan penulis acara tersebut, itu adalah idenya. Dia berkata, dengan cukup bangga, bahwa “Saya benar-benar menemukan judul 'In Living Color', yang menyusunnya dari tag line NBC yang terkenal.”

Ungkapan “Dalam Warna Hidup” tiba-tiba memiliki konotasi positif dalam kaitannya dengan ras. Ini bukan lagi tentang sinyal siaran TV atau frasa pemasaran RCA yang berbahaya. Ini tentang keberagaman. Bahasa korporat diubah fungsinya untuk melayani sarana artistik. Itu adalah perubahan yang disambut baik. Dan “In Living Color” memenuhi janjinya. Sulit untuk melebih-lebihkan betapa pentingnya serial ini di awal tahun 1990-an. Serial hit yang sangat hot dan sangat lucu dengan pemeran yang hampir semuanya berkulit hitam adalah sebuah novel, dan Wayans mendorong TV maju. Yang terkenal, “In Living Color” menampilkan berbagai nomor tarian setiap episode yang dibawakan oleh penari internal mereka, The Fly Girls. Rosie Perez berperan sebagai kepala koreografer acara tersebut, dan Jennifer Lopez adalah bagian dari rombongan selama musim keempat dan kelima acara tersebut.

“In Living Color” berlangsung selama lima musim, tidak ditayangkan pada tahun 1994. Namun, pada saat itu, banyak pemerannya telah menjadi bintang film (khususnya Damon dan Marlon Wayans, serta Jamie Foxx dan Jim Carrey). Kembali pada tahun 2012, ada upaya untuk menghidupkan kembali “In Living Color” dengan pemeran baru dan Fly Girls yang semuanya baru, tapi pertunjukan itu dibatalkan sebelum bisa ditayangkan. Saya kira sebuah serial hanya bisa menjadi terobosan sekali.