Keuskupan Episkopal New Jersey menyumbangkan $1 juta untuk merawat anak-anak Palestina
(RNS) — Segera setelah dia tiba di New Jersey, Uskup Episkopal Sally French menemukan bahwa keuskupan barunya hanya memiliki sedikit dana yang digunakan untuk mendukung perawatan medis bagi anak-anak dan remaja yang menderita penyakit seumur hidup dan melemahkan.
Dana Jane OP Turner dari Keuskupan Episkopal New Jersey memiliki aset sebesar $3,6 juta dan hanya membagikan sebagian kecil selama 12 tahun terakhir.
Pada hari Jumat (21 November), French mengumumkan bahwa keuskupannya memberikan $1 juta dari dana tersebut kepada Keuskupan Episkopal Yerusalem dan Timur Tengah untuk membantunya menyediakan perawatan medis bagi anak-anak dan keluarga Palestina di Gaza dan Tepi Barat. Uskup Agung Hosam E. Naoum dari Gereja Episkopal di Yerusalem hadir pada pengumuman resmi melalui Zoom, bersama dengan Perancis.
“Kami menyadari bahwa kami memiliki sumber daya yang berpotensi dapat kami manfaatkan,” kata French kepada RNS melalui panggilan telepon. “Kami tidak mengakui apa pun dalam ketentuan (dana) yang menyatakan bahwa dana tersebut harus disalurkan di New Jersey, atau bahkan di negara ini. Dengan menawarkan hadiah ini, kami dapat membuat perbedaan nyata dalam kehidupan anak-anak, remaja, dan keluarga di Gaza dan di tempat lain di wilayah Palestina. Bagi kami, ini adalah pekerjaan Injil.”
Hadiah tersebut akan membantu beberapa institusi medis yang didukung oleh keuskupan yang berbasis di Yerusalem, termasuk Rumah Sakit Arab al-Ahli di Gaza dan Princess Basma Center di Yerusalem dan Gaza.
FILE – Bangsal rawat jalan dan laboratorium Rumah Sakit Arab al-Ahli di Kota Gaza terlihat pada 13 April 2025, setelah terkena serangan Israel menyusul peringatan yang dikeluarkan oleh tentara untuk mengevakuasi pasien. (Foto AP/Jehad Alshrafi)
Setidaknya 42.000 anak terluka dalam dua tahun perang Israel-Hamas yang menyebabkan sebagian besar rumah sakit dan fasilitas kesehatan di Gaza hancur. Tentang 19.000 anak telah meninggal, menurut Dana Anak-anak PBB.
Gaza kini dikenal memiliki lebih banyak anak yang diamputasi per kapita dibandingkan tempat lain di dunia. Sejak Presiden Donald Trump mengumumkan rencana perdamaian pada 29 September, 67 anak lainnya telah terbunuh di Gaza, kata badan PBB tersebut.
Dana tersebut akan membantu membangun kembali perawatan anak di Rumah Sakit Arab al-Ahli di Kota Gaza, yang rusak akibat perang. Pada 17 Oktober 2023, sebuah ledakan terjadi di halaman rumah sakit, menewaskan ratusan orang.
Hadiah tersebut juga akan memperluas layanan di Princess Basma Center di Yerusalem dan Gaza. Pusat-pusat tersebut merawat anak-anak penyandang disabilitas dan autisme serta menyediakan program tempat tinggal dan sekolah.
Pemberian ini juga memungkinkan kedua institusi untuk membangun kapasitas yang lebih besar dalam perawatan psikiatris dan trauma.
Uskup Sally Perancis. (Foto milik Keuskupan Episkopal New Jersey)
“Saat ini ada seluruh generasi anak-anak dan remaja di Gaza yang akan menderita dampak trauma perang yang melemahkan dan seumur hidup,” kata French. “Kemampuan untuk menyediakan terapis dan psikiater dan apa pun yang dianggap tepat oleh mereka yang berada di lapangan akan memperkuat masyarakat dengan harapan bahwa hal ini dapat memberikan kontribusi terhadap perdamaian abadi.”
Sepuluh uskup Episkopal, termasuk Perancis, membuat a “ziarah solidaritas” ke Keuskupan Yerusalem pada bulan Januari. Keuskupan telah menjadi bagian dari respons kemanusiaan terhadap perang di Gaza dan berupaya menjaga Rumah Sakit Arab Al-Ahli tetap buka.
French telah memiliki hubungan kerja yang baik dengan Naoum selama bertahun-tahun. Namun kepeduliannya terhadap warga Palestina sudah ada sejak lama, katanya. Dua puluh lima tahun yang lalu, dia menghabiskan satu tahun bekerja di St. George's College di Keuskupan di Yerusalem.
Dia mengatakan bahwa dia membawa gagasan untuk menggunakan sebagian dari uang tersebut untuk merawat anak-anak Gaza kepada para pengawas dana Turner, kemudian kepada dewan keuskupan dan kemudian kepada komite tetap keuskupan. Proposal awal sebesar $500.000. Setelah meluangkan waktu untuk berdoa, dewan keuskupan memutuskan untuk melipatgandakan jumlah tersebut, kata French.
Dana Turner dibuat dari warisan mendiang Jane OP Turner kepada keuskupan setelah kematiannya pada tahun 1920-an.
Dia mengatakan dia berharap hadiah ini dapat membuka pintu bagi orang lain di Gereja Episkopal untuk mengambil tindakan dan memberikan dukungan tambahan untuk perawatan medis dan trauma anak-anak.
“Kebutuhan di sana sangat besar,” katanya. “Sekarang ada peluang untuk melakukan pekerjaan yang mungkin bisa membangun jembatan dan mengubah arah konflik.”
