Dituduh, dijauhi, diasingkan: Para wanita diasingkan ke 'kamp penyihir' di Ghana
Diusir dari rumah mereka
Kepercayaan terhadap ilmu sihir sangat mengakar di seluruh Ghana, baik di kehidupan pedesaan maupun perkotaan, jelas John Azumah, direktur Institut Sanneh di Accra, sebuah pusat penelitian, yang telah lama mendukung para penyintas tuduhan sihir dan merupakan bagian dari koalisi yang mendesak reformasi hukum dan sosial.
“Ini bukan hanya terjadi di Ghana,” kata Azumah. “Kepercayaan terhadap hal supernatural sangat kuat di Afrika. Sangat kuat di Nigeria, di Afrika Timur… Yang unik dari Ghana adalah kamp-kamp di utara.”
Meskipun tuduhan juga terjadi di wilayah lain di Ghana, perempuan di wilayah tersebut lebih cenderung diasingkan daripada diasingkan. Sementara itu, di wilayah utara, para terdakwa seringkali dikirim ke “kamp penyihir” yang biasanya menjadi tempat perlindungan terakhir mereka.
Kamp-kamp tersebut seringkali terletak di dekat atau di dalam desa dan diawasi oleh pendeta tradisional atau kepala kamp, yang biasanya ditunjuk oleh pemimpin desa. Kamp di Gambaga adalah yang tertua dan paling terkenal, namun kamp lainnya juga ada di Kukuo, Gnani, dan Kpatinga.
Perempuan, yang seringkali berusia lanjut, janda, atau tanpa perlindungan keluarga yang kuat, paling sering menjadi sasaran, kata Azumah. Banyak juga yang merupakan “yang termiskin dari yang miskin”, tambahnya. Setelah dituduh, mereka rentan terhadap kekerasan massa, pengabaian, atau pengucilan seumur hidup.
Terkadang, tuduhan tersebut mempunyai konsekuensi yang mematikan. Pada Juli 2020, Akua Denteh yang berusia 90 tahun digantung di pasar umum setelah dituduh melakukan tindakan tersebut. Pembunuhan brutalnya mengejutkan negara tersebut dan memicu seruan reformasi.
“Ini adalah kekerasan terhadap perempuan – sebuah demonisasi terhadap perempuan,” kata Azumah, menjelaskan bagaimana ilmu sihir tidak selalu dipandang sebagai sesuatu yang jahat. Perempuan yang dituduh melakukan sihir ditakuti dan dikutuk, sementara laki-laki yang dituduh melakukan sihir dianggap menggunakannya untuk perlindungan atau kebaikan, jelasnya.
Hampir semua kemalangan bisa diartikan sebagai bukti adanya ilmu sihir, kata Azumah. “Kadang-kadang orang hanya menuduh orang lain dengan jahat, atau menghalangi mereka karena alasan tertentu. Bisa berupa perebutan properti atau lahan pertanian, atau bisa juga hanya karena rasa cemburu, seolah-olah anak seseorang berprestasi di sekolah.”
Begitu seorang perempuan dituduh dan dikirim ke kamp, dia mungkin menjalani “persidangan” tradisional yang melibatkan penyembelihan ayam atau ayam guinea. “Saat ayam guinea atau ayam mati, posisi tubuh menentukan hasilnya [of the trial],” jelas Alasan Shei, pemimpin spiritual tradisional yang mengawasi kamp Gnani. “Jika ia jatuh terlentang dengan kepala menghadap ke atas, berarti wanita tersebut memiliki ilmu sihir. Tetapi jika ia berbaring telungkup, maka ia tidak bersalah.”
Namun meskipun ritual ini “terbukti” tidak bersalah, jarang sekali orang yang kembali ke rumah. Bagi sebagian besar perempuan, tuduhan saja sudah cukup untuk mengusir mereka dari komunitasnya.
“Seringkali, komunitas dimana perempuan tersebut dituduh tidak siap menerima mereka kembali,” kata Shei.
