Verstappen memenangkan GP F1 Las Vegas sementara Norris memperluas keunggulan kejuaraan

Lando Norris mendekati kejuaraan Pembalap Formula Satu pertama setelah finis kedua di bawah Max Verstappen di Nevada.

Max Verstappen dari Red Bull memenangkan Grand Prix Las Vegas pada hari Sabtu tetapi Lando Norris dari McLaren memiliki satu tangan dalam gelar Formula Satu setelah finis kedua dan memperbesar keunggulannya atas rekan setimnya Oscar Piastri menjadi 30 poin.

Piastri finis keempat setelah pebalap Mercedes Kimi Antonelli, yang mengungguli pebalap Australia itu pada bendera kotak-kotak, mendapat tambahan waktu lima detik untuk melompati start.

George Russell, pemenang balapan yang diterangi lampu sorot tahun lalu dan seperti Norris yang melakukan start ke-150, menyelesaikan podium untuk Mercedes.

Dengan dua grand prix dan satu sprint tersisa, bernilai maksimum 58 poin, Norris mengumpulkan 408 poin, sedangkan Piastri 378 poin, dan juara dunia empat kali Verstappen secara matematis masih bersaing dengan 366 poin.

Norris tertinggal 20,741 detik tetapi sekarang dapat mengamankan gelar pertamanya di Qatar akhir pekan depan, dengan McLaren telah merebut mahkota konstruktor untuk tahun kedua berturut-turut.

Kesenjangan yang cukup baik

“Mobil itu bekerja dengan cukup baik, lebih sesuai dengan keinginan saya,” kata Verstappen, diangkut ke podium bersama Norris dan Russell dengan mobil Cadillac convertible LEGO berwarna merah muda yang dikemudikan oleh aktor Terry Crews saat kembang api menerangi langit di atas Strip.

“Pada akhirnya, itu adalah kesenjangan yang cukup baik.”

Itu merupakan kemenangan ke-69 sepanjang karier Verstappen dan keenamnya musim ini, serta podium ke-125 dan kedelapan berturut-turut di grand prix ke-150 kemitraan Red Bull dengan Honda.

Norris kehilangan keunggulan dari Verstappen di awal, turun ke posisi ketiga ketika ia melebar di tikungan pertama dan membuka pintu bagi pembalap Belanda dan Russell.

Dia merebut kembali posisi kedua dari Russell pada lap ke-34 dari 50 lap tetapi kemudian harus mengatur bahan bakar hingga finis.

“Saya membiarkan Max menang,” candanya. “Saya biarkan dia pergi, biarkan dia menjalani balapan yang bagus. Tidak, saya hanya terlambat mengerem,” tambahnya, dengan sumpah serapah di siaran langsung televisi yang bisa membuat pembalap Inggris itu mendapat masalah dengan FIA yang berkuasa.

“Itu bukan penampilan terbaik saya, tapi ketika orang itu menang dengan selisih 20 detik, itu karena dia melakukan pekerjaan lebih baik dan mereka sedikit lebih cepat.”

Antonelli finis kelima dengan pembalap Ferrari Charles Leclerc keenam dan Carlos Sainz dari Williams ketujuh. Isack Hadjar berada di urutan kedelapan untuk Racing Bulls dan Nico Hulkenberg dari Sauber dan Lewis Hamilton dari Ferrari menyelesaikan 10 besar.

Piastri turun dari posisi kelima menjadi ketujuh pada lap pembuka setelah bersentuhan dengan Liam Lawson dari Racing Bulls, yang terjatuh ke posisi terakhir dengan mobil yang rusak parah.

Verstappen unggul 20 detik dari lapangan pada lap 23 dan masuk pit di tengah jalan, kembali memimpin setelah Russell dan Norris sudah beralih ke ban keras.

Lance Stroll dari Aston Martin dikalahkan oleh Gabriel Borteleto dari Sauber saat rookie Brasil itu menukik secara agresif ke tikungan pertama dan keluar dari jalan raya, dan keduanya segera mundur.

Pierre Gasly dari Alpine juga menjadi seorang spinner di awal dan safety car virtual dipicu pada lap kedua agar petugas dapat mengambil puing-puing antara tikungan satu dan empat.

VSC dikerahkan lagi pada lap 16 untuk mencari lebih banyak puing di trek setelah pembalap Williams Alex Albon dan Hamilton bertabrakan, dengan Hamilton balapan dari posisi ke-19 dan terakhir di grid ke posisi ke-13 pada lap pembuka.

Albon, yang timnya kehilangan kontak radio dengan mobil sejak awal, mendapat penalti lima detik karena menyebabkan tabrakan dan juga ditegur karena pelanggaran prosedur start.