Batuan yang tampak aneh di Mars benar-benar asing bagi Planet Merah, demikian temuan penjelajah Perseverance
NASAPenjelajah Perseverance telah menemukan batu yang sangat tidak biasa tergeletak di permukaan Mars. Batu besar tersebut, yang memiliki komposisi kaya logam, kemungkinan besar adalah meteorit yang mendarat di Planet Merah — dan ini adalah meteorit pertama yang ditemukan Perseverance selama misi empat tahunnya menjelajahi bebatuan Mars untuk mencari tanda-tanda kehidupan.
Perseverance telah menemukan banyak batuan berbeda sejak mendarat di kawah Jezero Mars pada awal tahun 2021, termasuk batu “telur laba-laba”.sebuah “tengkorak” yang tidak pada tempatnya dan, yang terbaru, a formasi “berbentuk kura-kura” yang aneh. Beberapa dari batuan ini juga memberikan hasil yang mengejutkan, seperti bintil-bintil aneh yang baru-baru ini ditemukan pada sampel kaya organik, yang bisa menjadi “tanda paling jelas”. dari makhluk luar angkasa di masa lalu kehidupan di Mars.
Hingga saat ini, satu kesamaan yang dimiliki semua batuan yang disurvei oleh Perseverance adalah bahwa batuan tersebut berasal dari Mars. Namun pada 19 September, selama misi penjelajah Sol (hari Mars) ke-1.629, robot pengembara tersebut menemukan sebuah batu besar yang tampak aneh saat menjelajahi area Jezero yang dijuluki “Vernodden”. Batuan yang tidak biasa ini, berukuran sekitar 31 inci (80 sentimeter), kemudian diberi nama “Phippsaksla” – dan kemungkinan besar tidak berasal dari Mars.
“Batu ini diidentifikasi sebagai target yang menarik berdasarkan penampakannya yang terpahat dan berdiri tinggi yang berbeda dari batuan di sekitarnya yang dataran rendah, datar, dan terfragmentasi,” Candice Bedfordseorang ahli geokimia dan mineralogi di departemen Ilmu Planet Universitas Purdue, menulis dalam a pernyataan NASA.
Analisis terhadap batuan tersebut mengungkapkan bahwa batuan tersebut memiliki konsentrasi besi dan nikel yang tinggi, hal yang tidak biasa terjadi pada batuan Mars. Namun logam ini banyak ditemukan di meteorit“menunjukkan bahwa batu ini terbentuk di tempat lain di tata surya,” tulis Bedford. Tidak jelas sudah berapa lama ia berada di Mars, tapi kemungkinan besar berusia jutaan, bahkan miliaran tahun.
“Ini bukan pertama kalinya penjelajah menemukan batu eksotik di Mars,” tulis Bedford. Faktanya, tiga penjelajah NASA yang berbeda – Spirit, Opportunity, dan Curiosity – telah menemukan potensi meteorit selama misi masing-masing, tambahnya. (Dari misi tersebut, hanya Curiosity yang masih aktif.)
Oleh karena itu, agak tidak terduga bahwa Perseverance belum pernah melihat meteorit besi-nikel di dalam kawah Jezero, terutama mengingat usianya yang mirip dengan kawah Gale. [where Curiosity currently resides],' tulis Bedford.
Meskipun potensi meteorit tersebut ditemukan sekitar dua bulan lalu, penemuan tersebut baru saja diumumkan karena penutupan pemerintah AS baru-baru ini. Pernyataan NASA tentang Phippsaksla awalnya ditulis pada 1 Oktober, hari yang sama ketika penutupan dimulai, dan dirilis pada 13 November, sehari setelah pemerintahan dibuka kembali.
Penutupan ini terbukti cukup penting bagi NASA. Situs saudara Live Science, Space.com baru-baru ini dilaporkan bahwa para pejabat kemungkinan besar sudah mulai melaksanakan usulan pemotongan anggaran badan tersebut pada masa ini, sebelum disetujui oleh Kongres. Dan sejak penutupan berakhir, para ilmuwan NASA sibuk berbagi sebelumnya menyembunyikan gambar komet antarbintang 3I/ATLAS.
Namun, Perseverance tetap online sepanjang penutupan bersama dengan beberapa “operasi penting” lainnya.
Meteorit Mars
Meskipun penemuan meteorit di Mars jarang terjadi, di Bumi kita telah menemukan banyak batuan luar angkasa yang berasal dari Mars.
Meteorit Mars ini terlempar akibat tumbukan meteor besar lainnya di Mars, dan kemudian jatuh ke Bumi setelah melayang di luar angkasa selama ribuan tahun. Mereka sangat dicari oleh para ilmuwan karena mereka bisa ceritakan banyak hal tentang bebatuan di Marssama seperti Ketekunan.
Pada tahun 2024, sebuah penelitian menemukan bahwa sekitar 200 meteorit Mars telah jatuh ke Bumi berasal dari lima kawah tumbukan yang berbeda di Planet Merah.
Dan pada bulan Juli, satu meteorit Mars – batuan luar angkasa seberat 54 pon (24,5 kilogram) yang dijuluki NWA 16788, yang jatuh di gurun Sahara pada tahun 2023 – hancur. terjual seharga $5,3 juta di lelangyang merupakan rekor baru batu luar angkasa Mars.
