Ayam goreng Korea: KFC lainnya

Di Madison Square Garden, Kota New York, orang-orang tampil lebih dari sekadar tim tuan rumah. Salah satu penggemar memberi tahu kami, “Saya suka Knicks, dan saya suka ayam goreng.”

Ternyata ayam goreng Korea punya basis penggemarnya sendiri, di sini, di Seoul Bird milik chef Judy Joo. “Saya melayani masyarakat; ini bukan lagi hal yang khusus,” kata Joo. “Sekarang saya bisa menyajikan makanan Korea di beberapa arena terbesar di dunia, ini benar-benar momen yang sangat berharga bagi saya.”

Di Amerika Serikat, jaringan restoran yang menyajikan ayam ini telah meningkat sebesar 22% pada tahun ini saja.

Bonchon adalah salah satu rantai itu. CEO Suzie Tsai mengawasi hampir 500 lokasi Bonchon di seluruh dunia, termasuk di Filipina, Thailand, Myanmar … dan dekat Salt Lake City, Utah, di mana populasi warga Korea-Amerika kurang dari satu persen.

Lantas, apa yang membuat ayam goreng Korea begitu populer dan istimewa? “Cara kita menggorengnya, cara kita membumbuinya,” kata Tsai. “Ayam goreng kami dibumbui dengan tangan, digoreng ganda. Kami menggorengnya dengan sangat renyah. Dan di atasnya, kami bisa menambahkan saus, entah pedas, entah itu kedelai.”

Memberikannya rasa… dan suara khas, yang telah dipopulerkan dalam video TikTok. “Sebenarnya ada kontes yang sedang berlangsung, siapa yang bisa mengeluarkan suara crunch paling keras,” Tsai tertawa. “Orang-orang suka makan dan mereka berbagi cara makan mereka sekarang.”

Tsai mengatakan ini adalah bagian dari meningkatnya minat terhadap budaya Korea. “Dari film, TV, dan kecantikan, ada di mana-mana,” kata Tsai. “Ada permintaan dan pengikut yang sangat besar terhadap makanan Korea.”

Tapi coba pahami ini: resep ayam goreng Korea berasal dari buku masak Amerika, yang berasal dari tentara Afrika-Amerika selama Perang Korea. Joo berkata, “Banyak dari mereka berasal dari Jim Crow South, dan bertugas di unit terpisah. Dan ada catatan bahwa mereka benar-benar berbagi makanan dengan penduduk setempat. Hal ini menjadi pertukaran budaya, karena, tahukah Anda, ketika Anda jauh dari rumah dan berperang, apa yang Anda inginkan? Anda menginginkan kenyamanan.”

“Sungguh puitis sekali, bukan, melihat hal ini kembali terjadi di Amerika Serikat setelah semua pengulangan yang berbeda ini?” kataku.

“Ya, maksudku, aku menyukainya,” kata Joo. “Ini semacam momen yang penuh lingkaran, secara harafiah, karena hal ini muncul kembali di seluruh dunia dengan cara yang luar biasa dan dalam jenis popularitas yang tak terlihat.”

RESEP: Gigitan Ayam Goreng Korea oleh Judy Joo

Saat ini, ayam goreng Korea disajikan pedas atau manis, dalam suasana santai atau kelas atas, di restoran seperti Atoboy dan Coqodaq di New York, yang disajikan dengan kaviar dan sampanye.

Ini adalah popularitas yang membuat kagum chef Judy Joo: “Saya besar di Jersey, dan saya merasa malu dengan kotak makan siang saya. Sungguh luar biasa bahwa rasa yang saya rasakan saat tumbuh dewasa, yang dulu membuat saya malu, kini menjadi mainstream.

“Ini masih berupa pendidikan, tapi langkah pertama orang mempelajari suatu budaya biasanya melalui makanan,” kata Joo. “Perut merekalah yang mendorong mereka. Mereka berakhir di restoran Korea, dan biasanya mereka mencari makanan yang sepertinya familier, seperti ayam goreng.”

Ayam goreng Korea – membawa budaya ke seluruh dunia, ke meja makan.

Untuk saran menu lainnya, lihat Indeks resep “Minggu Pagi” 2025 “Masalah Makanan”.

Untuk informasi lebih lanjut:

Cerita diproduksi oleh Sara Kugel dan Sharaf Mowjood. Editor: Lauren Barnello.