Lusinan anak sekolah yang diculik melarikan diri saat Paus Leo memohon pembebasan sisa korban penculikan

Setidaknya 50 dari 303 anak yang diculik minggu ini dari sebuah sekolah Katolik di Nigeria telah melarikan diri dan berkumpul kembali dengan keluarga mereka, kata sebuah kelompok gereja, ketika Paus Leo memohon agar mereka segera dibebaskan.

Dalam “permohonan sepenuh hati” Paus, ia berbicara tentang “kepedihan yang luar biasa” menyusul salah satu penculikan massal terburuk yang pernah tercatat di negara Afrika Barat tersebut.

Pada hari Jumat, orang-orang bersenjata menculik siswa dan guru dari sekolah St Mary di barat laut Nigeria – serangan terbaru dalam serangkaian serangan sekolah minggu ini yang memaksa pemerintah menutup 47 perguruan tinggi.

Sebanyak 50 anak sekolah, berusia antara 10 dan 18 tahun, melarikan diri secara individu antara Jumat dan Sabtu, menurut Pendeta Bulus Dauwa Yohanna, pemilik sekolah tersebut.

Sebanyak 253 anak sekolah dan 12 guru masih ditahan, katanya dalam sebuah pernyataan. Belum jelas di mana anak-anak yang melarikan diri itu ditahan atau bagaimana mereka bisa kembali.

Berbicara pada akhir misa di Lapangan Santo Petrus, Paus Leo mengatakan dia “sangat sedih” mengetahui penculikan di Nigeria dan Kamerun minggu ini.

Dia berkata: “Saya merasakan penderitaan yang luar biasa, terutama bagi banyak pemuda dan pemudi yang diculik dan bagi keluarga mereka yang menderita.”

“Saya mengajukan permohonan yang tulus agar para sandera segera dibebaskan dan mendesak pihak berwenang yang berwenang untuk mengambil keputusan yang tepat dan tepat waktu untuk memastikan pembebasan mereka,” tambahnya.

“Mari kita berdoa untuk saudara-saudari kita ini dan agar gereja dan sekolah selalu dan di mana pun tetap menjadi tempat yang aman dan penuh harapan.”

Baca lebih lanjut dari Sky News:
Hujan deras memicu banjir dan tanah longsor yang mematikan di Vietnam
Beberapa maskapai penerbangan membatalkan penerbangan Venezuela setelah peringatan FAA

Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas penculikan di St Mary's dan pihak berwenang mengatakan pasukan taktis telah dikerahkan bersama pemburu lokal untuk menyelamatkan anak-anak tersebut.

Asosiasi Kristen Nigeria (CAN) mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya telah menaikkan perkiraan jumlah siswa yang dibawa dari sekolah menjadi 315 dari perkiraan sebelumnya yaitu 227, menyusul upaya verifikasi yang menemukan bahwa 88 siswa lainnya telah ditangkap setelah mereka mencoba melarikan diri.

Situasi keamanan Nigeria semakin mendapat sorotan sejak Presiden AS Donald Trump mengancam akan melakukan tindakan militer di negara Afrika Barat tersebut atas perlakuan terhadap umat Kristen.

Pemerintah Nigeria mengatakan klaim Trump bahwa umat Kristen menghadapi penganiayaan merupakan representasi yang keliru mengenai tantangan keamanan negara yang kompleks.

Negara bagian Niger kini telah menutup semua sekolah untuk mencegah penculikan lainnya. Keputusan itu diambil untuk melindungi nyawa dan harta benda, kata Gubernur Niger Umar Bago kepada wartawan pada hari Sabtu.

Penculikan di sekolah telah mendefinisikan ketidakamanan di negara terpadat di Afrika, dan geng-geng bersenjata sering kali melihat sekolah sebagai target “strategis” untuk menarik lebih banyak perhatian.

Unicef ​​mengatakan tahun lalu bahwa hanya 37% sekolah di 10 negara bagian yang dilanda konflik memiliki sistem peringatan dini untuk mendeteksi ancaman.