Sitkom yang Dibatalkan Yang Menampilkan Karakter Teman Sebagai Bintang Tamu

Ansambel “Friends” menjadi begitu identik dengan karakter sitkom mereka sehingga sulit membayangkan mereka sebagai orang lain. Ketika David Schwimmer muncul di “Band of Brothers”, misalnya, sebagian besar penonton berpikir, “Apa yang dilakukan Ross dalam Perang Dunia II?” Namun dalam kasus Lisa Kudrow, Phoebe Buffay sebenarnya muncul di acara lain. Secara khusus, dia menjadi bintang tamu dalam sitkom berumur pendek “Hope and Gloria,” yang seperti “Friends” ditayangkan di NBC, tetapi tidak seperti “Friends” yang hanya bertahan selama dua musim sebelum dibatalkan.

Dengan Marvel Cinematic Universe saat ini mengalami kejatuhan yang berkepanjanganizinkan saya mengarahkan perhatian Anda ke alam semesta di layar yang kurang dikenal tetapi bisa dibilang sama pentingnya: syair Phoebe Buffay. Jika ada anggota pemeran “Friends” yang ingin mendapatkan timeline bersama di luar sitkom tahun 90an, itu adalah terapis pijat Lisa Kudrow yang sangat eksentrik, yang sering mengaku sebagai paranormal dan pada satu titik percaya bahwa roh mendiang ibunya telah dipindahkan ke seekor kucing. Semua kekotoran itu diperlakukan dengan rasa tidak percaya yang nyaris tidak disembunyikan oleh anggota geng lainnya, tetapi ternyata Phoebe memang memiliki bakat unik yang memungkinkannya melampaui batas-batas pertunjukannya sendiri.

Pada bulan Februari 1996 Kudrow menjadi bintang tamu dalam sebuah episode “Hope & Gloria,” sebuah sitkom yang dibintangi Cynthia Stevenson sebagai produser acara bincang-bincang televisi yang baru saja bercerai, Hope Davidson dan Jessica Lundy sebagai penata rambut Gloria Utz. Kedua sahabat itu tinggal berseberangan di sebuah gedung apartemen di Pittsburgh dan saling membantu melewati kesulitan hidup. Dibuat oleh mantan pembawa acara “Cheers” Bill & Cheri Steinkellner, “Hope & Gloria” tidak dapat bertahan lebih dari dua musim meskipun ada persilangan “Friends” yang jelas-jelas dirancang untuk meningkatkan peringkatnya tetapi hanya berfungsi untuk memperluas ayat Buffay.

Hampir semua pemeran “Friends” muncul dalam komedi situasi yang cerdik sebelum membintangi serial hit NBC mereka. David Schwimmer membintangi sitkom berumur pendek bersama seorang veteran “Happy Days”. Dan Matthew Perry juga membintangi sitkom yang tidak mungkin ditonton saat ini. Tapi Lisa Kudrow adalah satu-satunya anggota ansambel yang mengulangi perannya sebagai “Friends” dalam sitkom yang berumur pendek. setelah “Friends” sudah debut (kecuali jika Anda menghitungnya spin-off “Joey” yang dibatalkan tapi semakin sedikit yang dikatakan tentang hal itu semakin baik).

Ketika debutnya, “Hope & Gloria” ditayangkan antara “Mad About You” dan “Seinfeld” dan secara mengejutkan bernasib cukup baik di slot waktu “Must See TV” Kamis malam. Namun, setelah dipindahkan ke slot waktu hari Minggu dan kemudian Sabtu, rating menurun, yang tentunya merupakan bagian dari alasan season 2 “Hope & Gloria” menyertakan crossover “Friends”.

Di musim 2, episode 14, “A New York Story”, para gadis melakukan perjalanan ke Big Apple. Saat berada di sana, mereka mengunjungi sebuah kedai kopi yang pasti sudah tidak asing lagi bagi para penggemar “Friends”. Ya, Hope dan Gloria sebenarnya mengunjungi Central Perk, di mana mereka bertemu Phoebe yang mencoba menyelesaikan pencarian kata. Setelah Gloria yakin bahwa Phoebe memainkan karakter di “All My Children,” Hope meminta Phoebe untuk berpura-pura menjadi aktris, dan dia melakukannya, bahkan memberi Gloria tanda tangan (meskipun dia menandatanganinya sebagai Phoebe Buffay).

Yang cukup menarik, 'Friends' memiliki beberapa tautan ke 'All My Children', menambahkan lapisan lain pada persilangan sitkom tahun 1996 ini. Gunther yang diperankan James Michael Tyler pernah mengklaim telah memainkan karakter di sitkom tahun 1970-an dan ada rumor bahwa semua pemeran utama “Friends” semuanya diberi nama sesuai nama keluarga dari “All My Children” (meskipun rumor tersebut telah dibantah).

Tentu saja crossover bukanlah hal yang langka dalam sejarah TV, terutama jika menyangkut acara populer yang dapat memberikan dorongan pada serial pemula dengan meminjamkan karakternya. Namun dalam kasus Lisa Kudrow, keluarga Buffay tampaknya menjadi jaringan penghubung yang menyatukan garis waktu bersama “Friends” yang sangat luas.

Sebelum debut 'Friends', Kudrow memerankan saudara perempuan Phoebe yang penyendiri dan bodoh, Ursula Buffay, dalam 23 episode 'Mad About You.' Namun, pada saat itu, Ursula secara teknis tidak memiliki saudara kandung karena penampilannya di 'Mad About You' ditayangkan sebelum 'Friends' memulai debutnya pada tahun 1994. Namun, menjelang pemutaran perdana bersejarah itu, salah satu pencipta David Crane meminta suaminya — seorang penulis di 'Mad About You' — untuk meminjam Ursula untuk sitkom barunya tentang sekelompok enam orang berusia 30-an di New York. Setelah mendapat lampu hijau, Crane menghubungkan mantan karakter “Mad About You” Kudrow dengan Phoebe dengan menjadikan mereka saudara kembar identik, dan karena “Mad About You” juga disilangkan dengan “Seinfeld”, itu pada dasarnya berarti “Seinfeld” dan “Friends” berada di alam semesta yang sama. Itu berarti Kudrow telah memerankan Buffay bersaudara dalam tiga sitkom terpisah, dan secara kebetulan menghubungkan “Friends” dengan acara lain dalam prosesnya.

Sayangnya, tidak seperti “Seinfeld”, “Mad About You”, dan “Friends”, “Hope & Gloria” tidak sukses besar. Penayangan perdana serial ini mendatangkan 22,8 juta penonton, tetapi pada episode terakhirnya jumlah tersebut turun menjadi hanya 4,7 juta. Jelaslah, cameo Phoebe tidak dapat menyelamatkan pertunjukan, yang seperti banyak komedi situasi yang dibatalkan dengan cepat, kini berada di ambang kehilangan media. “Hope & Gloria” tidak tersedia untuk streaming di mana pun dan hanya dapat dilihat dalam bentuk episode berkualitas rendah di YouTube. Setidaknya kita akan selalu memilikinya api penyucian yang menenangkan dari “Friends.”