Pada awal tahun 2000-an, Russell Crowe adalah salah satu bintang terbesar Hollywood. Crowe mulai bekerja di film layar lebar Amerika sepanjang tahun 1990an, muncul dalam film seperti “Virtuosity” dan “The Quick and the Dead”. Dia benar-benar mendapat perhatian pada tahun 1997 ketika dia tampil sebagai Bud White yang keras kepala “LA Rahasia” karya Curtis Hanson. Crowe menerima nominasi Oscar pertamanya pada tahun 1999 untuk penampilannya dalam “The Insider,” dan ia memenangkan Oscar untuk perannya sebagai petarung utama dalam film epik “Gladiator” karya Ridley Scott tahun 2000. Tidak mau kalah, ia dinominasikan lagi pada tahun 2001 karena memerankan ahli matematika kehidupan nyata John Nash dalam “A Beautiful Mind” karya Ron Howard. Crowe berdiri mengangkang di bumi seperti Colossus yang perkasa.
Setelah itu, Crowe tampaknya dengan hati-hati memilih sebagian besar gambar prestise yang memungkinkannya berkembang sebagai seorang aktor. Pada tahun 2003, ia berperan sebagai Kapten Jack Aubrey dalam film perang sejarah karya Peter Weir yang sangat bagus “Tuan dan Komandan: Sisi Jauh Dunia.” Pada tahun 2005, ia kembali bekerja sama dengan Howard untuk membuat film biografi tinju “Cinderella Man.” Pada tahun 2006, ia kembali bekerja sama dengan Ridley Scott untuk membuat drama romantis “A Good Year.” Dia memiliki orang-orang yang dia sukai untuk diajak bekerja sama, dan tahu penampilan seperti apa yang ingin dia berikan. Dia berhak untuk pilih-pilih, dan mengatakan “tidak” pada proyek yang tidak dia inginkan.
Meskipun dia menolak film biografi yang pada akhirnya memenangkan banyak Oscar. Pada pertengahan tahun 2000-an, Crowe didekati untuk memerankan Johnny Cash dalam film hit James Mangold “Walk the Line.” Peran tersebut akhirnya jatuh ke tangan Joaquin Phoenix, yang dinominasikan untuk Oscar. Pada tahun 2019, Crowe mengaku di acara radio “Fitzy and Wippa” (seperti yang diliput oleh Australian News) bahwa dia menyesal menolak peran tersebut. Dia mungkin bisa berhasil.
Russell Crowe menolak memerankan Johnny Cash di Walk the Line
Crowe ternyata awalnya sangat bersemangat ditawari peran Johnny Cash. Dia, seperti banyak orang lainnya, adalah penggemar Johnny Cash, dan dia memiliki kecerdasan menyanyi tertentu, pernah tampil di bandnya, 30-Odd Foot of Grunts. Dia menolak peran tersebut karena dia merasa bahwa dia terlalu membonceng ketenaran Cash. Mungkin dia merasa jika dia membawakan lagu-lagu Cash dengan gaya Cash, kecintaan publik terhadap musik tersebut akan mendapat pujian, dan bukan orisinalitas atau bakatnya. Tentang masalah ini, Crowe berkata:
“Itu adalah salah satu hal lucu yang memiliki moralitas internal, seperti, 'Ini adalah pekerjaan impian bagi saya.' […] Saya telah bermain, menyanyikan lagu-lagu Johnny Cash sejak saya masih kecil. Namun saya merasa bahwa saya kemudian akan mendapatkan hal-hal yang belum saya dapatkan, bahwa saya akan menaiki punggung Johnny Cash untuk mendapatkan nominasi Grammy atau semacamnya, itu terasa salah bagi saya. Saya tahu dari pengalaman pribadi itu [Joaquin Phoenix] adalah salah satu aktor terhebat di luar sana, jadi fakta bahwa dia melakukan pekerjaan luar biasa bukanlah kejutan bagi saya.”
Hal itu masuk akal baginya saat itu. Tapi ketika dia akhirnya melihat versi lengkap dari “Walk the Line”, Crowe merasakan penyesalan yang sangat besar. Dia mungkin menyukai Phoenix, tapi dia juga ingin tampil di layar. Dia berkata dengan sedih:
“[F]dari nada pertama… saat soundtrack dimulai, tusukan pisau ke jantungku dimulai. Ya Tuhan, saya tidak hanya ingin membuat filmnya, tapi ini adalah versi film yang ingin saya buat.”
Ini dia. Begitulah seterusnya.
