AS Tetapkan Cartel de los Soles Sebagai Kelompok Teror, Tapi Apakah Itu Kartel?

Penetapan pemerintah AS terhadap Kartel de los Soles Venezuela sebagai organisasi teroris asing secara resmi mulai berlaku pada hari Senin sebagai bagian dari kampanye agresif Presiden Trump untuk memerangi perdagangan narkoba ke Amerika Serikat. AS mengidentifikasi Presiden Venezuela Nicolás Maduro sebagai pemimpin kelompok tersebut – dan ia mengatakan klaim terorisme narkotika sebenarnya adalah bagian dari upaya Trump untuk memaksanya turun dari kekuasaan.

Penunjukan teroris, yang diumumkan pekan lalu, dirancang untuk memberikan tekanan lebih besar terhadap Maduro, bahkan ketika kapal perang AS dan lebih dari 10.000 tentara Amerika meningkatkan latihan di wilayah tersebut. Militer AS juga telah meluncurkannya serangan mematikan terhadap kapal mereka dituduh membawa narkoba ke lepas pantai Venezuela – banyak di antaranya diduga dijalankan oleh geng Tren de Aragua, yang dituduh AS memiliki hubungan dengan rezim Maduro.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Senin, pemerintahan Maduro mengatakan pihaknya “menolak sepenuhnya pemalsuan baru dan konyol” yang menyebut “Kartel Matahari yang sebenarnya tidak ada sebagai organisasi teroris, sehingga mengulangi kebohongan yang terkenal dan keji untuk membenarkan intervensi yang tidak sah dan ilegal terhadap Venezuela, di bawah format perubahan rezim klasik AS.”

Menjelang pengumuman penunjukan tersebut, Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengklaim kelompok tersebut “bertanggung jawab atas kekerasan teroris… serta penyelundupan narkoba ke Amerika Serikat dan Eropa.”

Kartel de los Soles juga terkena sanksi ekonomi AS pada bulan Juli, yang menurut Menteri Keuangan Scott Bessent menyoroti “fasilitasi tidak sah rezim Maduro terhadap terorisme narkotika melalui kelompok teroris seperti Kartel de los Soles.”

Apa itu — dan apa yang bukan — Kartel de los Soles?

Tapi apa yang disebut Kartel Matahari? Dalam pengertian tradisional, mereka bukanlah kartel narkoba Amerika Latin seperti Sinaloa yang dikelola keluarga atau Generasi Baru Jalisco.

Kata “matahari” pada nama tersebut mengacu pada lambang yang digunakan selama beberapa dekade untuk menghiasi seragam perwira tinggi militer Venezuela.

Masyarakat Venezuela, termasuk jaksa dan pejabat lainnya, mulai menggunakan istilah ini pada tahun 1990an untuk merujuk pada kader perwira tinggi militer yang menjadi kaya karena memfasilitasi peredaran narkoba. Ketika korupsi meluas di seluruh negeri, pertama di bawah diktator Hugo Chavez dan kemudian di bawah Maduro sebagai penerusnya, para analis mengatakan istilah tersebut mencakup jaringan polisi dan pejabat pemerintah yang memfasilitasi dan mengambil keuntungan dari berbagai kegiatan mulai dari penambangan ilegal hingga perdagangan bahan bakar dan narkoba.

Istilah ini pertama kali digunakan untuk mendefinisikan organisasi penyelundup narkoba yang diduga dipimpin Maduro pada tahun 2020, ketika Departemen Kehakiman AS, pada masa pemerintahan pertama Presiden Trump, mengumumkan dakwaan terhadap pemimpin Venezuela dan anggota lingkaran dalamnya tentang narkoterorisme dan tuduhan lainnya. Departemen Kehakiman menuduh Maduro, melalui Kartel de los Soles, bekerja secara langsung dengan kelompok pemberontak Kolombia FARC untuk memperdagangkan kokain melalui Venezuela ke AS

Penunjukan sebagai Organisasi Teroris Asing umumnya ditujukan untuk kelompok-kelompok seperti al-Qaeda dan ISIS, namun pemerintahan Trump telah memperluas penggunaannya untuk menunjuk delapan organisasi Amerika Latin yang dituduh melakukan perdagangan narkoba dan penyelundupan manusia, dan menyebutnya sebagai upaya untuk melawan narkotika.

Beberapa analis mengatakan bahwa mendefinisikan Kartel de los Soles sebagai satu organisasi tunggal merupakan suatu hal yang berlebihan.

“Ini bukan sebuah kelompok,” Adam Isaacson, direktur pengawasan pertahanan di lembaga think tank Kantor Washington untuk Amerika Latin mengatakan kepada Associated Press. “Ini tidak seperti sebuah kelompok yang orang-orangnya akan mengidentifikasi diri mereka sebagai anggotanya. Mereka tidak mengadakan pertemuan rutin. Mereka tidak memiliki hierarki.”

“Ini bukan kelompok hierarkis atau ideologis,” kata outlet InSight Crime, yang dijalankan oleh dua mantan jurnalis yang meliput Amerika Latin secara ekstensif selama beberapa dekade. “Strukturnya terdiri dari jaringan sel-sel tersebar yang tertanam dalam cabang-cabang militer utama Venezuela: angkatan darat, angkatan laut, angkatan udara, dan garda nasional, dari tingkat terendah hingga tertinggi.”

“Meskipun konsep ini terutama dikaitkan dengan sektor militer, cabang-cabang lain dari sektor militer [Venezuelan] Negara-negara yang terlibat dalam ekosistem kriminal juga telah diidentifikasi, termasuk kepolisian, lembaga eksekutif, dan berbagai pejabat publik,” Kata Kejahatan InSight dalam analisis mengenai dugaan kartel yang diterbitkan pada bulan September.

Penunjukan teroris terjadi di tengah serangan dan peningkatan kekuatan militer AS

Dalam beberapa minggu terakhir, militer AS telah melakukan setidaknya 21 serangan terhadap kapal-kapal yang diduga sebagai penyelundup narkoba di Karibia dan Pasifik timur, menewaskan puluhan orang dan memicu perdebatan di Washington mengenai legalitas serangan di luar hukum tersebut.

Pemerintahan Trump telah melakukan serangan tanpa memberikan bukti yang mendukung pernyataannya bahwa kapal-kapal tersebut membawa narkoba dan dioperasikan oleh organisasi kriminal. Dikatakan bahwa serangan-serangan tersebut, yang dimulai pada akhir September di lepas pantai Venezuela dan meluas ke Pasifik timur, dimaksudkan untuk menghentikan narkotika mencapai wilayah Amerika.

Namun Maduro, dan beberapa pihak lainnya, melihat operasi militer AS dan penumpukan perangkat keras secara besar-besaran di wilayah tersebut sebagai upaya untuk mempercepat penggulingannya – atau bahkan merupakan awal dari operasi terbuka untuk menggulingkan pemerintahannya.

Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengatakan penunjukan resmi Kartel de los Soles akan memberikan “banyak pilihan baru bagi Amerika Serikat” untuk mengatasi dugaan kejahatan Maduro.

Namun ketika berbicara dalam sebuah wawancara dengan outlet berita konservatif OAN, ia menolak memberikan rincian mengenai opsi apa saja yang termasuk di dalamnya, atau mengatakan apakah militer AS berencana melakukan serangan terhadap sasaran di Venezuela.

“Tidak ada yang tidak mungkin terjadi, tapi tidak ada yang otomatis terjadi,” katanya.

Sejak pasukan dan perangkat keras Amerika – termasuk USS Gerald R. FordSejak kapal induk paling canggih di dunia mulai berdatangan ke Karibia awal tahun ini, oposisi politik Venezuela yang didukung AS semakin yakin menyuarakan janji abadi mereka untuk memecat Maduro dari jabatannya, sehingga memicu spekulasi mengenai akhir sebenarnya dari apa yang menurut pemerintahan Trump adalah operasi pemberantasan narkoba.

Ditanyakan oleh Norah O'Donnell dari CBS News selama wawancara ekstensif selama 60 Menit Beberapa minggu yang lalu, apakah operasi AS di sekitar Venezuela bertujuan untuk “menyingkirkan Maduro”, Presiden Trump mengatakan bahwa operasi tersebut “mengenai banyak hal”, namun ia mengatakan bahwa masa jabatan pemimpin Venezuela itu mungkin tinggal menghitung hari.