Saat Bradley Beal pergi, perdagangan Suns untuknya turun sebagai salah satu waralaba terburuk

Phoenix – Waktunya tidak ideal. Penggemar yang menghadiri pertandingan kandang terakhir Phoenix Suns pada musim yang mengecewakan, kontes yang tidak berarti melawan San Antonio Spurs, menerima kartu kecil sebelum memasuki PHX Arena.

Malam apresiasi penggemar

Tebus voucher ini untuk Bradley Beal Bobblehead Anda

Ambil mulai setelah buzzer terakhir hingga 30 menit pasca-pertandingan di alun-alun di luar pintu masuk paviliun.

Lebih dari satu orang malam itu terkekeh pada pasangan bobblehead Beal dan apresiasi penggemar. Sejak tenggat waktu perdagangan, Beal bukan orang paling populer di kota. Atau yang paling sehat.

Itu adalah snapshot tentang bagaimana Beal dapat diingat di padang pasir, waktunya berakhir pada hari Rabu setelah dia dan Suns menegosiasikan pembelian kontrak yang tidak dapat digugus. Per AtletisFred Katz, Beal akan memberikan kembali $ 13,8 juta dari $ 110,8 juta The Suns sebelumnya berutang padanya selama dua tahun ke depan. The Suns dapat meregangkan sisa $ 97 juta selama lima tahun, menciptakan topi mati $ 19,4 juta yang akan tetap di buku Phoenix untuk setiap musim hingga 2029-30.

Manfaat untuk kedua belah pihak jelas. The Suns bisa pindah dari bab yang mengecewakan, membebaskan diri dari pembatasan celemek pajak pertama dan kedua, yang akan membantu dalam membangun daftar kompetitif. Agen gratis, Beal dapat bergabung dengan pesaing Wilayah Barat, meskipun dengan biaya yang jauh lebih murah. Dia diperkirakan akan menandatangani kontrak dua tahun, $ 11 juta dengan Los Angeles Clippers begitu dia membersihkan keringanan.

Ini bukan akhir yang paling diharapkan.

The Suns memperoleh Beal dalam kesepakatan musim panas 2023 yang melibatkan Chris Paul, berharap bahwa pencetak gol lain bersama Kevin Durant dan Devin Booker akan melakukan turbocharge pengejaran kejuaraan waralaba. Pada konferensi pers pengantarnya, pertanyaan pertama Beal dibahas dengan bermain game postseason yang bermakna, sesuatu yang belum pernah ia alami lebih dari 11 musim dengan Washington Wizards.

Realitas menggiring bola ke arah yang berbeda. Tidak hanya Suns gagal bersaing dalam dua musim dengan “tiga besar” mereka, mereka bahkan tidak pernah memenangkan pertandingan playoff. Dengan daftar paling mahal di liga musim lalu, mereka selesai 36-46 dan gagal membuat turnamen play-in. Pemilik yang frustrasi Mat Ishbia menjanjikan perubahan.

Ketika keputusan terburuk dalam sejarah Suns dibahas, penduduk setempat sering menunjuk kegagalan Phoenix pada tahun 2005 untuk menandatangani ulang Joe Johnson, karya kunci pada pesaing Konferensi Barat yang kuat, sebuah langkah yang mungkin membuat Suns menjadi gelar selama era Steve Nash “7 detik atau kurang”. Bertahun-tahun kemudian, pemiliknya Robert Sarver memasukkan ini di antara penyesalan terbesarnya.

Akuisisi Beal menyaingi itu. Bukan karena penampilannya, tetapi untuk apa yang diwakilinya. Tim berat dengan sedikit chemistry atau pertarungan. Kegagalan yang mahal.

Ini bukan salah Beal. Segala sesuatu yang diketahui tentang penjaga veteran hari ini diketahui ketika Suns diperdagangkan untuknya. Kontrak yang membengkak. Klausa tanpa-perdagangan. Redundansi keterampilan dengan Booker. Riwayat cedera. Keuntungannya adalah potensi penilaian Beal; All-Star tiga kali, dua tahun dihapus dari mencetak 30 poin pertandingan untuk musim kedua berturut-turut. Tidak diragukan lagi, visi Durant, Booker dan Beal bisa memabukkan. (Pengungkapan penuh, penulis ini tertarik.) Namun, seseorang dengan Suns seharusnya menyadari: “Hei, jika ini tidak berhasil sebaik yang kita harapkan, kita bisa memiliki masalah. ”

Tidak. Dan mereka melakukannya.

Untuk kreditnya, Beal bekerja dan mengubah permainannya untuk memberi Phoenix apa yang dibutuhkan. Kadang -kadang, dia bermain bagus. Dia melakukan pelanggaran ketika Suns membutuhkan point guard. Dia mempertahankan pencetak gol perimeter terbaik lawan. Musim lalu, ia keluar dari bangku cadangan untuk peregangan. Tapi masalahnya melampaui perannya.

Di atas celemek kedua, ambang gaji yang membatasi bagaimana tim pengeluaran tinggi dapat membuat penawaran, Suns memiliki beberapa opsi untuk meningkatkan musim lalu. Beal adalah kandidat perdagangan yang jelas, tetapi tidak ada yang memiliki banyak minat pada penjaga yang sering terluka yang masih berutang begitu banyak uang. Yang membawa konsekuensi. Tidak dapat membuang Beal, Suns bergeser ke Durant, pertama pada tenggat waktu, tidak berhasil. Kemudian pada bulan Juli, ketika Phoenix menyelesaikan kesepakatan dengan Houston Rockets, membuang Durant untuk paket yang termasuk penjaga atletik Jalen Green, ace defensif Dillon Brooks dan pick ke -10 di NBA Draft Juni, yang digunakan Suns untuk mengambil Duke Center Khaman Maluach.

Beal rata -rata 17 poin di musim terakhirnya, menembak 49,7 persen dari lapangan dan 38,6 persen dari 3. Dia memberikan percikan dari bangku cadangan, mungkin bertekad untuk membuktikan bahwa dia termasuk di antara lima awal. Namun, citra Beal yang abadi akan selalu menjadi dia duduk di ujung bangku Phoenix dengan pakaian jalanan. Setiap kali dia masuk ke ritme, kemalangan memukul. Hamstring. Anak sapi. Jempol kaki. Lebih dari dua tahun di padang pasir, Beal melewatkan 35,4 persen pertandingan musim reguler Phoenix.

Fans menjadi lelah. Mereka juga tidak peduli dengan tanggapan Beal ketika ditanya tentang perdagangan potensial, mengingatkan wartawan berita bahwa ia memegang kartu karena klausul tanpa perdagangan. Itu datang sebagai egois, tetapi itu tidak selalu benar. Beal unik – dengan mudah dipanggil untuk mengikat sepatunya selama aksi permainan – tetapi dia profesional. Ditanya belum lama ini tentang kemungkinan pembelian, manajer umum Phoenix Brian Gregory menolak berkomentar, tetapi dia mengatakan bahwa rasa hormatnya terhadap Beal tidak berubah.

Produksinya tidak pernah cocok dengan gajinya.

Matahari tidak jelas. Jika mereka meregangkan pembelian Beal, $ 19,4 juta selama lima tahun bisa terbukti merepotkan dalam upaya mereka untuk membangun di sekitar Booker, “Big Three” Lone Survivor. Namun mengingat situasinya, ini adalah pilihan terbaik. Menjaga Beal selama dua musim lagi akan berfungsi sebagai pengingat kesalahan sebelumnya. Sudah waktunya untuk pindah.

(Foto teratas: gambar Geoff Stellfox / Getty)