Walters: Industri Pertanian California Spars Over Converting Land ke Farms Surya

Distrik irigasi kekaisaran, yang menyediakan air bagi petani di sudut tenggara California, menarik garis kiasan di pasir awal bulan ini, menyerukan penghentian Konversi ladang pertanian menjadi peternakan panel surya.
Memperhatikan bahwa lebih dari 13.000 hektar lahan subur telah dikonversi, Distrik Air meminta Dewan Pengawas Kabupaten Kekaisaran untuk melindungi lahan pertanian yang produktif.
“Identitas dan ekonomi kami di Lembah Kekaisaran berakar pada pertanian,” Gina Dockstader, yang mengetuai dewan distrik, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Energi matahari memiliki peran di masa depan wilayah kita, tetapi tidak dapat mengorbankan lahan pertanian kita, pasokan makanan, atau keluarga yang bergantung pada pertanian. Resolusi ini adalah tentang melindungi cara hidup kita.”
Konflik Lembah Kekaisaran adalah salah satu manifestasi dari perdebatan yang semakin tajam di California Sektor pertanian $ 60 miliar – Yang terbesar dari negara bagian mana pun – atas apa yang harus terjadi karena areal yang dikhususkan untuk tanaman dan ternak menyusut.
Departemen Konservasi Luar Negeri mengatakan itu lahan pertanian menurun lebih dari 1,6 juta hektar Antara 1984 dan 2018, rata -rata 47.000 hektar setahun. Tanah yang paling produktif mengalami penurunan terbesar. Urbanisasi – konversi bidang menjadi rumah dan bisnis – menyumbang sebagian besar penurunan, tetapi pengembangan perumahan telah melambat dalam beberapa tahun terakhir, berkontribusi pada kekurangan perumahan kronis.
Faktor -faktor lain, seperti kekurangan tenaga kerja, biaya produksi dan pasokan air yang tidak pasti, telah menciptakan apa Para pemimpin industri mengatakan adalah krisis. Institut Kebijakan Publik California memperkirakan bahwa batasan yang baru -baru ini diberlakukan untuk mengetuk akuifer bawah tanah untuk mengairi tanaman akan menghasilkan 500.000 hektar lahan pertanian dikeluarkan dari produksi.
Baru -baru ini, Presiden Donald Trump pengenaan tarif dan tindakan keras terhadap imigran tidak berdokumen telah memberikan lebih banyak tekanan pada industri pertanian.
Karena petani, terutama petani perusahaan yang lebih besar, mengambil tanah dari produksi, banyak yang percaya bahwa keselamatan ekonomi mereka terletak pada susunan panel surya yang menghasilkan listrik bebas emisi yang diinginkan negara, karena menghapuskan daya yang dipicu oleh hidrokarbon.
Namun, itu tidak cocok dengan petani yang ingin melanjutkan produksi, seperti yang disiratkan oleh distrik Imperial Irigation District untuk moratorium matahari.
Seperti banyak konflik, yang satu ini telah mendarat di Capitol dalam bentuk undang -undang. RUU Majelis 1156 akan memudahkan petani yang tanahnya secara kontrak diwajibkan untuk tetap ruang terbuka di bawah Undang -Undang Williamson untuk menghindari membayar hukuman berat yang disyaratkan oleh hukum.
Itu WILLIAMSON ACTdiberlakukan enam dekade yang lalu untuk memperlambat penyebaran pembangunan perkotaan ke lahan pertanian, memberi petani jeda pajak properti di tanah yang mereka pertahankan sebagai ruang terbuka. AB 1156 akan secara khusus menyatakan bahwa petani dapat mengganti tanaman dengan peternakan surya tanpa menimbulkan hukuman jika pemilik mengalami kekurangan air. RUU ini didukung oleh industri tenaga surya, pencinta lingkungan, serikat pekerja dan banyak petani besar.
Biro Pertanian California dan kelompok -kelompok pertanian keluarga menentangnya, dengan alasan bahwa ia akan merusak Undang -Undang Williamson karena hampir semua petani dapat menyatakan kekurangan air, mengingat ketidakpastian kronis pasokan air California. Meniru sikap distrik irigasi kekaisaran, lawan mengatakan konversi grosir lahan pertanian menjadi pertanian surya akan menghancurkan masyarakat pedesaan yang bergantung pada pertanian untuk pekerjaan.
Secara politis, ini adalah konflik David vs Goliath. AB 1156, dibawa oleh Majelis Wanita Buffy WicksD-Oakland, telah bergerak dengan cepat melalui proses legislatif. Ini sudah membersihkan majelis dan kemungkinan akan segera menyentuh lantai Senat.
Masalah perpindahan pertanian surya hanyalah satu dari banyak faktor yang akan menentukan masa depan pertanian di California. Masalah eksistensial yang lebih besar layak mendapat lebih banyak perhatian politik daripada yang didapat.
Dan Walters adalah kolumnis Calmatters.