Manny Pacquiao mendengar kekhawatiran tentang pertempuran lagi, tapi dia kembali pada usia 46 tahun
Manny Pacquiao tampak lambat, dengan kurangnya urgensi, seperti juara yang dulu legendaris tidak ingin berada di cincin tinju. Itu selama pertarungan terakhirnya, kerugian buruk hampir empat tahun lalu dari pejuang Kuba, Yordenis Ugas.
Tapi di sini Pacquiao tersenyum, bersiap -siap untuk kembali ke ring pada hari Sabtu melawan juara kelas welter WBC Mario Barrios di Las Vegas. Pacquiao berusia 46 tahun dan sangat menyadari kisah-kisah horor dari garis petinju yang panjang dan merosot yang tidak tahu kapan harus menggantung sarung tangan atau tetap pensiun.
Jadi, mengapa, mengapa dia kembali ke ring, 30 tahun setelah dia melakukan debut? Pacquiao mengatakan dia tidak membutuhkan uang – meskipun dompet yang dilaporkan sebesar $ 12,5 juta tidak terlalu buruk – dan dia bersumpah dia tidak bosan.
“Saya baru saja melewatkan tinju dan saya masih bisa merasakan api di hati dan dalam pikiran saya,” kata Pacquiao dalam wawancara zoom minggu lalu. “Dan ketika saya berlatih, saya dengan cepat melihat bahwa saya masih memiliki kemampuan untuk menjadi juara lagi.”
Pacquiao, juara dunia delapan divisi, berusaha memecahkan rekornya sendiri dengan menjadi juara kelas welter tertua dalam sejarah tinju.
Pacquiao (62-8-2, 39 KO) mengatakan dia mulai berpikir untuk kembali ke olahraga tahun lalu, ketika dia finis di urutan ke-18 dalam upaya untuk merebut kembali kursi di Senat Filipina. Dia adalah seorang senator dari 2016-22, kemudian kehilangan tawaran untuk kepresidenan negara itu dan dalam pemilihan Senat terbarunya gagal mencapai finish top-12 yang dibutuhkan.
WBC, karena semua komisi tinju yang suka menjual perkelahian, mengulurkan tangan terbuka dan menunjuk pada aturannya bahwa seorang pensiunan mantan juara dapat meminta pertarungan gelar dunia.
“Saya pergi ke dokter saya dan dia memberi saya jempol,” kata Pacquiao. “Keluarga saya mendukung keputusan itu juga, karena mereka melihat keinginan saya dan bahwa saya dalam kondisi baik.”
Tidak ada yang dekat dengannya yang mencoba membujuknya keluar dari comeback. Dia mengakui bahwa dia memikirkan warisannya dan apa arti kerugian lain bagi sejarawan dan penggemar tinju.
“Saya memikirkan reputasi saya,” kata Pacquiao. “Tapi aku tidak seperti pejuang lain yang kembali meskipun seharusnya tidak. Aku telah memastikan bahwa aku masih bisa bertarung dan melakukan semua hal yang dulu. Aku masih bisa bergerak, meninju keras dan memenangkan gelar.”
Mario Barrios, di sebelah kanan, dan Manny Pacquiao, di sebelah kiri, telah mempromosikan pertarungan mereka yang dijadwalkan untuk hari Sabtu dengan presiden promosi TGB Tom Brown, di belakang mereka di tengah. (Gambar Ethan Miller/Getty)
Keluarga dan teman -temannya hampir memiliki lebih banyak untuk menghibur. Putra Pacquiao yang berusia 24 tahun, Jimuel, diharapkan melakukan debut tinju profesionalnya di undercard, tetapi itu telah tergores. Mungkin lain kali, jika Pacquiao menang pada hari Sabtu.
“Saya telah mengatakan kepadanya sepanjang hidupnya, kunci tinju adalah kerja keras dan upaya ekstra.” Pacquiao berkata. “Hanya pelatihan tidak cukup. Dan itulah sebabnya saya bisa mengejutkan orang sepanjang karier saya. Ini akan menjadi 30 tahun dalam tinju pertarungan ini.”
Pacquiao mengatakan dia mengalami kesulitan tidak melihat dirinya sebagai petinju ketika dia pensiun, dan melompat pada kesempatan untuk bekerja dengan mantan pelatih Freddie Roach lagi di Hollywood.
“Saya sangat sedih untuk waktu yang lama, karena saya kalah dari lawan termudah dalam karier saya dan saya mengalami banyak gangguan saat itu, dan sekarang saya bahagia lagi,” katanya. “Saya bersama Freddie selama 20 tahun, dan sekarang kami kembali ke tempat kami sebelumnya, fokus pada strategi dan teknik dan menikmati satu sama lain.”
Orang jahat dalam semua ini adalah Barrios (29-2-1), yang ibunya hamil lima bulan ketika Pacquiao melakukan debutnya. Tidak akan ada banyak hal kejam, karena Barrios bertarung melawan Hall of Famer dan yang sangat disukai pada saat itu.
“Dia orang yang sulit tidak disukai,” kata Barrios, yang mengalahkan Ugas pada tahun 2023. “Legenda akan berada di seberang saya. Saya memiliki semua rasa hormat padanya di luar ring, tetapi di dalam ring, dia hanyalah pria lain yang mencoba mengambil apa yang milik saya.”
Barrios memang memiliki keunggulan tinggi yang serius (6 kaki hingga 5-5 1/2), tetapi Pacquiao dengan mudah menangani lawan yang jauh lebih tinggi seperti Jessie Vargas di masa jayanya.
“Gerakan kaki lebih penting daripada tinggi,” kata Pacquiao, tersenyum.
Pertarungan ini dapat membantu membangun nama Barrios, tetapi jika Pacquiao dapat melakukan kesal-ia adalah underdog plus-200, menurut Betmgm-ia bertanya-tanya apakah pertandingan ulang dapat menarik Floyd Mayweather Jr yang berusia 48 tahun keluar dari pensiun. Pertarungan pertama mereka 10 tahun tidak menyenangkan secara estetika, dan Pacquiao bertempur saat terluka, tetapi kemenangan Mayweather dengan keputusan adalah acara tempur terlaris sepanjang masa.
Dan penggemar tinju, sebagaimana dibuktikan oleh Jake Paul Circus, bisa menjadi kelompok yang putus asa.
Pacquiao mengatakan dia hanya fokus pada pertarungan ini untuk saat ini. “Kita bisa berbicara tentang Mayweather nanti. Saya kembali karena saya melewatkan tinju dan saya berencana untuk menang dengan meyakinkan,” katanya. “Saya ingin mengesankan para penggemar setelah saya mengecewakan mereka terakhir kali, dan saya harap saya bisa menghibur semua orang.
“Kami berbicara tentang warisan sebelumnya, dan saya ingin menginspirasi para penggemar dan petinju muda.”
(Foto teratas Manny Pacquiao: Melina Pizano / Getty Images)
