Meskipun Tempest atas pembebasan pajak, IRS Trump menjaga amandemen Johnson tetap utuh
(RNS)-Awal bulan ini, IRS mengumumkan tidak akan berusaha menghapus pembebasan pajak rumah ibadah yang mendukung kandidat politik, dengan demikian membuat pengecualian yang jelas untuk apa yang disebut yang disebut Amandemen Johnsonketentuan Kode Pajak tahun 1954 yang melarang organisasi nirlaba terlibat dalam kegiatan politik.
Pengumuman itu datang dalam bentuk a keputusan persetujuan Diusulkan ke pengadilan federal di Texas dalam gugatan yang menantang amandemen Johnson dengan alasan kebebasan beragama. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa pengadilan akan menolaknya. Mengapa para pendeta tidak, dalam kepatuhan terhadap nilai-nilai agama mereka, dapat memberi tahu jemaat mereka siapa yang harus dipilih (atau menentang) dengan impunitas pajak-liabilitas?
Orang Amerika bersatu untuk pemisahan gereja dan negara mengeluarkan penolakan yang dapat diprediksi dan pada gilirannya pooh-poohed Oleh reporter Katolik Nasional Michael Sean Winters sebagai membuat banyak ado tentang apa -apa. Memang, seperti yang ditunjukkan oleh keputusan persetujuan itu sendiri, IRS telah lama membuat praktik tidak menegakkan amandemen Johnson terhadap rumah ibadah.
Yang pasti, undang -undang mungkin berguna tanpa harus ditegakkan. Tidak dapat diragukan bahwa klerus di seluruh negeri telah meningkatkan ancaman kehilangan status nirlaba untuk membungkam seruan mutiara partisan. Bahwa mereka tidak akan lagi bisa melakukannya, seperti Texas Monthly menunjukkanmelayani untuk memperdalam polarisasi politik dalam kehidupan keagamaan kita.
Ayo apa yang mungkin, penting untuk mengenali apa yang dilakukan dan tidak dilakukan keputusan persetujuan.
Selama kampanye presiden 2016, Donald Trump memanfaatkan Amandemen Johnson sebagai kejahatan besar dan, untuk menghormati keinginan segmen pangkalan agama aktivisnya, bersumpah ke “Hancurkan sepenuhnya” itu. Benar saja, selama mark-up dari tagihan pemotongan pajak 2017, Komite House Ways and Means yang dikendalikan GOP dikecualikan semua organisasi nirlaba dari lingkup amandemen Johnson “semata -mata karena isi pernyataan apa pun” dibuat dalam “jalannya orga biasaaktivitas reguler dan biasa di Nization melaksanakan tujuan yang dikecualikan. “
Apa artinya ini adalah bahwa setiap organisasi nirlaba dapat mendukung atau menentang kandidat politik tanpa kehilangan status pajak 501 (c) (3), yang memungkinkan individu untuk membuat kontribusi pajak yang dapat dikurangkan untuk organisasi nirlaba untuk mendukung (atau menentang) kandidat politik. Para donor individu bahkan dapat mengkondisikan dukungan mereka terhadap organisasi nirlaba atas dukungannya (atau oposisi terhadap) kandidat tertentu. Organisasi nirlaba kadang-kadang membentuk 501 (c) (4) organisasi untuk terlibat dalam politis langsung tersebut, tetapi kontribusi apa pun untuk organisasi tersebut tidak dapat dikurangkan dari pajak.
“Tidak pertanyaan ini merupakan akhir tentang reformasi keuangan kampanye,” penasihat umum Komite Yahudi Amerika Marc Stern mengatakan kepada saya pada saat pemotongan pajak Trump asli. “Ini akan mengarah pada semua jenis shenanigans.” Untungnya, Senat menolak untuk ikut, dan ketentuan Komite Cara dan Berarti tidak pernah masuk ke dalam RUU terakhir.
Dekrit persetujuan saat ini membatasi kegiatan politik nirlaba yang diizinkan untuk “(b) komunikasi yang sama intern ke rumah ibadah, antara rumah ibadah dan jemaatnya sehubungan dengan layanan keagamaan melalui saluran komunikasi yang biasa tentang masalah iman. ” (Italics Mine.)
Jauh dari benar -benar menghancurkan amandemen Johnson, keputusan itu akan menafsirkannya dengan cara yang mempertahankan larangan rumah ibadah yang secara publik mendukung atau menentang seorang kandidat.
Faktanya, itu akan memungkinkan IRS untuk melakukan apa yang dilakukannya yang terakhir (dan hanya tentang waktu) waktu itu menghukum rumah ibadah karena melanggar amandemen Johnson. Itu empat hari sebelum pemilihan 1992, ketika sebuah gereja non-denominasi di Negara Bagian New York, gereja di Pierce Creek, mengeluarkan iklan halaman penuh di Washington Times dan USA Today yang menentang pencalonan Bill Clinton untuk Presiden Amerika Serikat.
IRS melanjutkan untuk mengangkat pembebasan pajak gereja, keputusan yang ditegakkan oleh distrik federal dan pengadilan banding di Washington. Jika IRS melakukan hal yang sama dalam kasus serupa, apakah Mahkamah Agung saat ini akan mengikuti dan menjunjung tinggi keputusannya? Bahwa, terlepas dari keputusan persetujuan, masih harus dianggap sebagai pertanyaan terbuka.
