Berang -berang yang terlihat di perairan Kashmir, dan penduduk sama -sama senang dan waspada

Hugam, Kashmir yang dikelola India -Nasir Amin Bhat, 17, nyaris tidak setinggi pergelangan kaki di dalam air ketika teman sekolahnya dan tetangganya Adil Ahmad berteriak dari tepi sungai pada malam musim panas yang berangin di bulan Mei.

“Kembalikan! Ada sesuatu di dalam air.”

Di seberang Lidder, anak sungai dari Sungai Jhelum, di desa Hugam di distrik Anantnag Kashmir India, berang-berang Eurasia (Lutra Lutra) yang jatuh ke perairan gletser dan mulai mengayuh dengan marah terhadap arus dengan keempat anggota tubuh.

“Aku tidak tahu apa itu,” Bhat, seorang siswa sekolah menengah, mengatakan kepada Al Jazeera, “tapi aku mengambil ponsel cerdasku dan menyalakan kamera.”

Video kasar dan sembilan detik menunjukkan makhluk itu dengan mantel bulu-diklasifikasikan sebagai “hampir terancam” di International Union for Conservation of Nature (IUCN) Daftar Merah-meluncur keluar dari air dan melompat ke tepi sungai.

Setelah beberapa langkah canggung, hewan semi, yang dapat mencapai ketinggian 3.660 meter (12.000 kaki) di Himalaya selama musim panas, menghilang di belakang hutan semak yang tebal, membawa video ke ujung yang lancar.

Lama diyakini telah punah, berang -berang Eurasia tampaknya menunjukkan tanda -tanda kebangkitan di Kashmir, dengan tiga orang yang terlihat oleh petugas margasatwa India di dua tempat sejak 2023.

Penampakan peluang memiliki pencinta lingkungan dan konservasionis satwa liar yang bersemangat sambil meningkatkan harapan akan masa depan yang lebih baik bagi ekosistem air tawar rapuh di kawasan Himalaya, yang telah dipukuli oleh perubahan iklim dalam beberapa tahun terakhir.

'Habitat telah membaik'

Ahli biologi satwa liar India Nisarg Prakash percaya bahwa penampakan berang-berang di Kashmir adalah indikator habitat air berkualitas tinggi.

“Kemunculan kembali berang -berang mungkin berarti bahwa perburuan liar telah turun atau habitat telah membaik, dan mungkin keduanya dalam beberapa kasus,” Prakash, yang karyanya berfokus pada berang -berang di bagian selatan India, kepada Al Jazeera.

Dilindungi di bawah Undang -Undang Perlindungan Satwa Liar India, berang -berang pernah didistribusikan secara luas di seluruh India Utara, termasuk kaki bukit Himalaya, dataran gangga dan bagian timur laut.

Sebuah studi peer-review oleh IUCN pada bulan November tahun lalu mencatat bahwa berang-berang Eurasia, yang dikenal di antara penduduk setempat Kashmir sebagai “Voddur”, ditemukan di badan air Lembah Lidder dan Jehlum, termasuk Danau Wular, salah satu danau air tawar terbesar di Asia.

Namun, selama bertahun-tahun, populasi mereka menjadi “tambal sulam dan terfragmentasi karena kehilangan habitat, polusi dan gangguan manusia”, kata Khursheed Ahmad, seorang ilmuwan satwa liar di Universitas Ilmu dan Teknologi Pertanian Sher-E-Kashmir (Skucast-K).

Ahmad mengatakan bahwa, karena perubahan habitat dari aktivitas manusia dan perambahan habitat ideal mereka di sepanjang tepi sungai dan badan air lainnya, berang -berang Eurasia mundur dan menjadi terbatas di daerah yang paling tidak dapat diakses oleh manusia.

“Meskipun mereka tidak punah, penampakan dan kejadian menjadi sangat langka dan mereka tidak pernah didokumentasikan,” kata Ahmad, yang mengepalai divisi ilmu satwa liar di Skuatt-K.

Kurang dari dua tahun yang lalu, sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Ahmad secara tidak sengaja tersandung berang -berang selama studi tentang rusa musk di Gurez, sebuah lembah padang rumput yang subur dan puncak -puncak menjulang yang terbagi dua oleh Sungai Kishanganga di sepanjang garis kontrol, perbatasan de facto antara India dan Pakistan di Himalaya.

Lewat tengah malam pada 6 Agustus 2023, dua berang -berang individu ditangkap di habitat sungai di ketinggian 2.600 meter (8.530 kaki) di lembah dekat 330MW Kishanganga Hydro Electric Project yang dibangun oleh India menyusul pertempuran hukum yang lama dengan Pakistan di pengadilan permanen arbitrase di kepadanya.

Setelah penampakan itu, tim peneliti fokus mendokumentasikan keberadaan berang -berang di sisi India Kashmir.

“Sayangnya, karena gangguan besar akibat penangkapan ikan dan kegiatan lokal dan paramiliter lainnya, tidak ada kehadiran lebih lanjut yang didokumentasikan,” catat studi IUCN.

Ahmed mengatakan video Bhat hanyalah bukti fotografi kedua dari berang -berang di Kashmir.

'Terlalu ketakutan untuk pergi ke sana'

Tetapi di desa pertanian besar di Hugam, yang terdiri dari sekitar 300 keluarga, warga bersemangat dan khawatir.

Pada saat fajar, Muneera Bano, seorang ibu rumah tangga, bangun dengan gagak gagak yang melengkung dengan marah di pohon -pohon willow yang melapisi tepi sungai anak sungai di luar rumahnya di Hugam, yang terletak sekitar 58 km (36 mil) di selatan kota utama Srinagar.

Bano telah berhenti mencuci pakaian dan peralatan di tepi sungai setelah berang -berang ditemukan, sesuatu yang telah dia lakukan selama bertahun -tahun.

“Ada gua bawah air [in the tributary]dan bersembunyi di salah satu dari mereka. Ketika keluar di pagi hari, Crows melihatnya dan mereka mulai berteriak. Saya terlalu takut untuk pergi ke sana, ”katanya.

Bhat, remaja yang memfilmkan video itu, mengatakan ia sering memandikan perairan gletser anak sungai dan kadang -kadang juga menangkap ikan. “Sekarang aku bahkan tidak bisa berpikir untuk pergi ke sana,” katanya.

Video kasar menyebabkan desas -desus tentang keberadaan buaya di anak sungai, mendorong pejabat margasatwa India untuk membuat perangkap kamera, yang mengkonfirmasi bahwa itu adalah berang -berang Eurasia – juga terlihat dalam video Bhat – dan bukan buaya.

Beberapa pejabat satwa liar bahkan mandi di sungai di hadapan para penatua desa untuk menunjukkan bahwa air itu benar -benar aman.

Meskipun berang -berang tidak menimbulkan ancaman bagi manusia, mereka dapat berubah menjadi tidak dapat diprediksi, terutama ketika dekat dengan manusia. Tetapi para ilmuwan mengatakan hewan -hewan ini dapat menjadi terbiasa dengan kehadiran manusia.

Ahli biologi satwa liar Prakash mengatakan daripada takut atau takut, rasa ingin tahu tentang berang -berang dapat membuat mereka pemandangan untuk dinikmati saat menonton mereka memancing atau berenang.

“Berang -berang sebagian besar aktif di sekitar fajar, senja dan setelah gelap, meskipun mereka kadang -kadang dapat dilihat pada siang hari juga. Otters Eurasia sebagian besar memangsa ikan, belut, dan kadang -kadang, unggas air,” katanya.

Petani Kashmir Wasim Ahmad ingat hari musim panas di awal 1990 -an ketika dia sedang dalam perjalanan kembali dari sekolah yang terletak di sepanjang tepi Doodhganga, anak sungai besar Sungai Jhelum.

Ketika Ahmad, sekarang berusia 40 -an, berbelok di sudut, dia melihat prosesi besar orang berjalan dengan gembira. Seorang pria memegang berang -berang mati sementara yang lain berjalan seekor anjing dengan tali.

Bagh-e-Mehtab di Srinagar adalah rumah bagi komunitas pemburu yang, di masa lalu, mencari nafkah dengan menjual kulit hewan seperti kucing, berang-berang, dan hewan lainnya. Dengan undang -undang kesejahteraan hewan yang lebih ketat di India sekarang, masyarakat telah menyerahkan profesi lama.

“Para tetua kami memperingatkan kami bahwa berang -berang menguliti anak -anak dan memakannya mentah,” kata Ahmad, yang berada di kelas sembilan saat itu. “Tapi ketika saya tumbuh dewasa, saya tidak menemukan satu orang yang dirugikan oleh berang -berang. Itu pada dasarnya adalah taktik untuk menjauhkan anak -anak dari sungai.”

Ahmad, ilmuwan margasatwa, mengatakan kemunculan kembali berang -berang di Kashmir adalah pertanda positif.

“Sekarang kita harus memastikan bahwa habitat baru dilindungi dari polusi yang tidak terkendali, akumulasi sampah, peningkatan emisi karbon dan degradasi habitat. Mengatasi tantangan ini sangat penting untuk konservasi dan kesejahteraan mereka,” katanya kepada Al Jazeera.