WASHINGTON (RNS) – Sekitar sebulan yang lalu, Pastor Ara Torosian menerima panggilan panik dari salah satu jemaatnya di Los Angeles. Pihak berwenang bersenjata ada di depan pintu dan berusaha menangkapnya dan suaminya. Dia dengan cepat bergegas ke sebuah adegan yang dia gambarkan mirip dengan insiden dalam dirinya Iran asli.
Polisi bersenjata bukan Korps Penjaga Revolusi Islam tetapi agen federal Patroli Perbatasan Amerika Serikat. Para jemaat telah melarikan diri dari Iran ke AS, melarikan diri dari penganiayaan karena iman Kristen mereka.
Sekarang, Pastor dari Cornerstone Church West La – sebuah gereja Protestan multietnis yang mengadakan kebaktian dalam bahasa Inggris, Spanyol dan Farsi – memprotes di luar Gedung Putih, mengadvokasi tidak hanya untuk lima anggota jemaatnya sendiri yang masih ditahan, tetapi perkiraan 200 orang Kristen Iran yang ia katakan saat ini berada di tahanan AS, menurut laporan -laporannya dari para imigran. Selama tiga hari, Torosian menahan diri dari makan makanan padat, hanya minum air untuk menarik perhatian pada masalah ini.
“Saya memutuskan minggu lalu untuk datang dan menjadi suara bagi orang -orang yang tidak bersuara,” kata Torosian kepada RNS pada hari Rabu (23 Juli), menambahkan dia bertemu dengan anggota parlemen dan pemimpin kebijakan selama kunjungannya. “Ada banyak orang Kristen Iran yang ditahan dan mereka berada dalam bahaya deportasi kembali ke Iran. Saya datang ke sini untuk menjadi suara mereka di depan Gedung Putih. … Saya hanya ingin orang mendengar apa yang ada di hati saya, apa yang terjadi pada kami dan mengatakan kepada mereka untuk melihatnya.”
Jemaat Torosian ditahan dalam gelombang imigrasi AS dan penangkapan penegakan bea cukai yang menargetkan imigran Iran tak lama setelah gencatan senjata dinyatakan antara Israel dan Iran setelah perang 12 hari pada bulan Juni. TMinggu yang sama dengan jemaat Torosian diambil oleh Patroli Perbatasan, setidaknya 11 orang Iran lainnya ditangkap di seluruh negeri, menurut pernyataan DHS.
Torosian mengatakan bahwa jemaatnya datang sebagai pencari suaka di bawah kebijakan administrasi Biden, mengikuti semua protokol hukum dan menerima izin kerja. Satu keluarga, pasangan dan putri mereka yang berusia 3 tahun, ditangkap dalam penampilan pengadilan imigrasi yang dijadwalkan, sementara pasangan yang ditangkapnya dalam video ada di rumah mereka.
Agen Patroli Perbatasan AS menahan dua individu Kristen Iran, 24 Juni 2025, di Los Angeles. (Layar video diperebutkan melalui Ara Torosian)
Dalam video Torosian yang direkam penangkapan, polisi dapat didengar mengatakan CBP One, aplikasi seluler yang digunakan keluarga secara hukum datang ke AS di bawah pemerintahan Biden, “tidak lagi berlaku lagi.” Selama insiden itu, wanita itu mengalami serangan panik dan bergulat ke tanah oleh polisi, yang direkam dalam video.
“Ketika saya melihat adegan itu, itu memicu sesuatu di dalam diri saya, dan saya berpikir, 'Di mana saya? Apakah saya di LA atau di jalanan Teheran?'” Kata Torosian.
Istri itu kemudian dibawa ke rumah sakit, di mana Torosian mengatakan dia diblokir oleh agen federal untuk berdoa bersamanya, dan kemudian ke pusat penahanan es.
Seorang juru bicara untuk Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, yang meliputi Patroli Perbatasan, mengatakan pasangan itu dianggap “subjek kepentingan keamanan nasional” dan “hadir secara tidak sah” di AS, RNS yang sebelumnya dilaporkan.
Iran sejauh ini menolak untuk mengambil orang yang dideportasi dari AS; Namun, Bulan lalu Mahkamah Agung memungkinkan pemerintah untuk mendeportasi migran ke negara -negara yang bukan tanah air mereka.
Jika mereka dideportasi kembali ke Iran, mereka dapat menghadapi penganiayaan agama. Open Doors International, sebuah organisasi evangelis yang mencakup penganiayaan Kristen, dalam laporan Januari Terdaftar Iran di 10 negara teratas yang dikenal karena penindasan pemerintah dan penganiayaan terhadap orang Kristen.
Meskipun kurang dari 1% dari populasi, orang-orang Kristen merupakan minoritas agama non-Muslim terbesar di Republik Islam Iran, menurut pintu terbuka. Pengakuan negara bagian Iran sebagian besar telah dibatasi untuk gereja -gereja etnis bersejarah seperti Gereja Apostolik Armenia, Gereja Asyur di Gereja Timur dan Kasdim dan Aram. Ibadah Kristen di Farsi telah dilarang, dan gereja -gereja yang melayani mayoritas yang secara historis Muslim, etnis Persia ditekan. Dakwah dan konversi dapat dihukum dengan denda, hukuman fisik, waktu penjara dan berpotensi hukuman mati di bawah hukum Iran.
Setelah menghadapi ancaman, Torosian melarikan diri dari Iran pada 2010 dan sekarang menjadi warga negara Amerika.
“Saya ketahuan menyelundupkan Alkitab di Iran, dan (polisi) berkata, 'Anda adalah mata -mata Israel, Anda adalah mata -mata Amerika,'” kenang Torosian. “Ada hukuman penjara jangka panjang, mereka membunuh pendeta kami dan bahkan di Amerika, saya diancam oleh (pemerintah Iran) berkali-kali.”
Dia mengatakan bahwa sejak video penangkapan jemaatnya menjadi viral, anggota keluarga mereka di Iran telah ditanyai oleh Layanan Keamanan Nasional. Sejak gencatan senjata dengan Israel, Iran telah memperluas penangkapan para pembangkang – secara tidak proporsional mereka dari minoritas agama – di bawah klaim membasmi mata -mata Israel.
Dalam sebuah pernyataan kepada RNS bulan lalu, juru bicara Gedung Putih Abigail Jackson mengatakan, “Setiap warga negara asing yang khawatir penganiayaan – termasuk orang Iran – dapat meminta suaka dan memiliki klaim mereka diputuskan.”
Tanda -tanda yang ditampilkan Pastor Ara Torosian di depan Gedung Putih, 23 Juli 2025, di Washington. (Foto oleh David Ian Klein)
Penganiayaan komunitas Kristen di dunia Muslim adalah titik pembicaraan yang signifikan untuk kampanye presiden Donald Trump dan di antara para pemimpin Republik. Saat jemaat Torosian duduk di tahanan, anggota parlemen GOP mendorong resolusi Senat untuk mengecam perlakuan terhadap orang-orang Kristen di negara-negara mayoritas Muslim.
“Negara kami didirikan berdasarkan kebebasan beragama,” Republik Senator Josh Hawley dari Missouri, yang memperkenalkan resolusi itu, mengatakan dalam Pernyataan Senin. “Kita tidak bisa duduk di sela -sela ketika orang -orang Kristen di seluruh dunia sedang dianiaya karena menyatakan Yesus Kristus sebagai Tuhan dan Juru Selamat mereka. Kita harus mengutuk kejahatan keji ini. ”
Keputusan antara klaim publik tersebut dan perlakuan aktual dari pengungsi Kristen Iran sangat mengecewakan bagi Torosian dan komunitasnya, katanya.
“Kami merasa terjebak sebagai orang Kristen pengungsi Iran,” kata Torosian, memegang tanda pembacaan, “Tuan Presiden: Orang Kristen Iran yakin Anda akan melindungi mereka,” dan “Presiden Trump: menepati janji Anda untuk menganiaya orang Kristen.”
Sementara organisasi kemanusiaan Kristen seperti World Relief, yang bekerja dengan para pengungsi di seluruh dunia, telah mendukung Torosian dan komunitasnya, para pemimpin evangelis lainnya telah mendukung kebijakan imigrasi administrasi Trump.
“Saya telah menerima dukungan besar dari beberapa organisasi Kristen, dan orang lain, mereka tidak menyukai saya,” katanya. “Mereka percaya bahwa orang -orang kami ilegal di sini. Beberapa orang Kristen mengatakan kepada saya bahwa saya perlu 'kembali ke negara saya.' Saya warga negara AS.
“Ketika Anda menyebut diri Anda Gereja Evangelis dan Kristen, Anda harus mengikuti Firman Tuhan,” Torosian menambahkan. “Saya biasanya berkata kepada mereka, 'Baca Alkitab Anda.' … Yesus duduk bersama semua orang – orang -orang rentan yang tidak pernah dicintai oleh komunitas mereka, pelacur dan orang -orang lain yang dibenci.
