Kompleks lahan gambut di cekungan Kongo yang dikenal sebagai toko karbon yang penting secara global dua kali lebih tua dari yang diperkirakan sebelumnya, menurut sebuah studi ilmiah baru.
Tim peneliti internasional telah menunjukkan bahwa kompleks lahan gambut tropis, yang merupakan yang terbesar di dunia, mulai membentuk sekitar 42.000 tahun yang lalu, lebih dari 20.000 tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Dr Greta Dargie dari University of Leeds, School of Geography, memimpin penelitian. Dia mengatakan “hutan rawa gambut ini adalah toko karbon yang penting secara global, memegang setara dengan emisi bahan bakar fosil global tiga tahun. Kita sekarang tahu bahwa mereka adalah salah satu lahan gambut tropis paling kuno di planet ini”.
Gambut adalah jenis tanah yang terbentuk di lingkungan basah. Terbuat dari serasah tanaman mati, ini adalah bagian penting dari siklus karbon. Meskipun diketahui bahwa hutan Cambo Basin menyimpan banyak karbon di biomassa tanaman hidup, karya Dr Dargie dan lainnya selama dekade terakhir telah menunjukkan bahwa lahan gambut Congo Basin menyimpan jumlah karbon yang sama dari pandangan di bawah tanah. Realisasi ini telah merevolusi pemahaman ilmiah tentang pentingnya wilayah untuk siklus karbon global.
Studi baru, yang diterbitkan hari ini (29 Juli) dalam jurnal ilmiah Lurveary Research Letters, dimulai dengan tim ilmuwan yang berjalan melalui rawa-rawa gambut yang terpencil dan tidak dapat diakses di Kongo dan Republik Demokratik di Kongo, menggunakan peralatan yang dioperasikan dengan tangan untuk mengumpulkan sampel gambut dari enam meter di bawah lantai hutan.
Kembali di laboratorium, sejumlah kecil gambut bertanggal menggunakan radiokarbon, untuk menentukan kapan gambut mulai terbentuk di setiap lokasi sampel. Selama 10 tahun, para ilmuwan mengumpulkan dan bertanggal lebih dari 50 core dari seluruh Cekungan Kongo Tengah, dari mana mereka dapat membangun gambaran pengembangan lahan gambut melalui waktu.
Bukan hanya usia lahan gambut yang mengejutkan bagi para ilmuwan. Profesor Ifo Ketegangan dari Universitas Marien Ngouabi, Brazzaville, di Republik Kongo, mengatakan: “Salah satu temuan paling tidak terduga yang berasal dari data baru kami adalah bahwa beberapa lahan gambut yang lebih tua di Cekungan Kongo tengah mulai terbentuk selama periode masa lalu ketika kami berpikir bahwa iklim regional jauh lebih driseri hari ini.
“Hipotesis kerja kami sebelumnya adalah bahwa gambut mulai terbentuk sebagai respons terhadap iklim yang lebih basah pada awal zaman Holocene, sekitar 12.000 tahun yang lalu. Tetapi kita sekarang tahu bahwa faktor -faktor selain iklim pasti membuat tanah basah dan cukup tergenang air untuk membentuk gambut. Ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana lanskap 21 -gambut, dan jumlah karbonnya, jumlah karbonnya, akan menanggapi.
Di mana lahan gambut telah terganggu oleh orang -orang di sekitar planet ini, mereka telah melepaskan karbon dalam jumlah besar ke atmosfer, memperburuk pemanasan global.
Rawa -rawa gambut Congo Basin menyediakan sumber daya penting bagi masyarakat lokal seperti ikan, daging semak dan sumber daya bangunan. Keterpencilan mereka berarti bahwa rawa -rawa adalah tempat perlindungan penting bagi spesies seperti gajah hutan, buaya kerdil, gorila dataran rendah dan simpanse bonobo.
Dibandingkan dengan banyak daerah tropis, lahan gambut Kongo sebagian besar telah lolos dari ancaman seperti deforestasi dan drainase, meskipun dorongan untuk meningkatkan mata pencaharian lokal dan mengekstrak sumber daya seperti kayu dan minyak untuk ekspor berpotensi dapat bertentangan dengan tujuan keanekaragaman hayati dan konservasi karbon.
“Usia besar lahan gambut mendorong pulang betapa berharganya mereka,” kata Dr Pauline Gulliver dari University of Glasgow, rekan penulis penelitian.
“Telah ada gambut di sini, diam -diam menarik karbon dari atmosfer, dan dengan aman menyimpannya setidaknya selama empat puluh milenium. Gambut tidak dapat diganti pada skala waktu apa pun yang bermakna bagi masyarakat.
“Di mana lahan gambut telah terganggu oleh orang -orang di sekitar planet ini, mereka telah melepaskan karbon dalam jumlah besar ke atmosfer, memperburuk pemanasan global. Karbon di lahan gambut Kongo Basin membutuhkan perawatan yang cermat sehingga hal yang sama tidak terjadi di sini.”
Untuk pertanyaan media, silakan hubungi Kersti Mitchell di kantor pers melalui k.mitchell@leeds.ac.uk
