Rekan tim balap RFK yang berjuang melawan diri mereka sendiri, orang lain dengan gelembung playoff
Bob Pockrass
FOX Motorsports Insider
NEWTON, Iowa — RFK Racing has two drivers fighting for a NASCAR Cup Series playoff spot on points.
That would be great — except they’re fighting against each other.
With three spots currently available by points, Chris Buescher leads Ryan Preece by 23 points for the final spot. If there is a new winner in the final three races, they could both potentially miss the playoffs.
Chris Buescher waves to fans as he walks onstage during driver intros prior to the NASCAR Cup Series Iowa Corn 350
That almost happened on Sunday at Iowa Speedway when their teammate and team co-owner, Brad Keselowski, challenged for the win before winding up third.
At one point relatively late in the race, Preece could have held up Keselowski but knew Keselowski had the better car. He likely would have tried to put another driver passing him in a more precarious position, but he knew what was at stake.
“Brad caught me, and I figured even though I hate losing another spot in the points, I knew it was the right thing to do with how fast he was at the time and how many laps he led,” Preece said.
“He’s my teammate and my owner. He’s part of the group that signs my check. It was the right thing to do for the company.”
Brad Keselowski (right) and Chris Buescher walk the grid during practice for the NASCAR Cup Series Iowa Corn 350
It also kept Preece from potentially putting himself in a precarious situation and losing even more spots as he had a loose car. If he had tried to hang on to the position, he risked wrecking himself.
“If I didn’t get as loose as I did, and I felt like I could challenge the [leaders] Untuk kemenangan itu, saya akan membalap S — keluar darinya, “kata Preece.” Tetapi pada saat itu, itu adalah kontrol kerusakan, dan mencoba untuk tidak kehilangan lebih banyak waktu untuk siapa pun di belakang kami. “
Preece finis kelima dan memotong 20 poin dari margin ke Buescher, jadi dia duduk 23 poin di belakang.
Dengan tiga balapan terakhir musim reguler adalah Watkins Glen (jalan road), Richmond (trek pendek) dan Daytona (Superspeedway), ada peluang untuk strategi untuk ikut bermain.
Pengemudi mungkin mengadu sebelum panggung untuk posisi trek atau mereka mungkin mencoba mengadu di luar jendela bahan bakar dan meregangkannya ke ujung. Atau di tempat seperti Richmond, mereka mungkin memilih untuk memotong panggung di tiga, bukan setengah dan berharap bahwa ban yang lebih segar akan membuat perbedaan.
Ryan Preece diperkenalkan sebelum NASCAR Cup Series Toyota/Save Mart 350
Dalam beberapa seri balap, sebuah organisasi mungkin mengarahkan pengemudi untuk menggunakan strategi yang berbeda, dengan harapan salah satu dari mereka dapat memenangkan perlombaan yang strategi mana pun bekerja paling baik dengan cara lomba bermain.
Keselowski, yang menghadapi kemungkinan melihat tidak ada mobilnya yang melakukan playoff atau mungkin dua mobilnya membuat playoff (ketiganya bisa jika masing-masing menang dalam tiga balapan musim reguler terakhir), mengatakan dia tidak akan memberikan arahan seperti itu kepada pengemudi.
“Para pemimpin kru memiliki tingkat otonomi utama di RFK untuk dapat melakukan panggilan yang mereka rasa terbaik untuk tim mereka,” kata Keselowski sebelum balapan Iowa. “Tapi tentu saja Anda ingin menjadi pintar dalam hal itu dari perspektif perusahaan.
“Saat ini, di mana kita berada, tampaknya setidaknya dua atau tiga tim perlu memenangkan perlombaan untuk mendapatkan kemenangan. Tapi kita sangat kompetitif. Ada potensi realistis untuk melakukan itu.”
NASCAR memiliki aturan yang relatif ketat untuk membatasi tim dari memanipulasi hasil akhir untuk memberi manfaat bagi pengemudi tertentu karena diarahkan untuk mendapatkan hasil akhir sebaik mungkin. Tetapi rekan satu tim bekerja sama di tempat -tempat tertentu, seperti di Daytona ketika datang untuk bekerja di draft atau jarak tempuh bahan bakar.
“Kami mencoba mendorong hal -hal itu dari waktu ke waktu,” kata Keselowski tentang strategi yang diarahkan oleh organisasi. “Tapi kenyataan pamungkasnya adalah kamu tidak bisa memberitahu seseorang untuk mengambil persentase yang rendah dan merusak hari mereka supaya kamu merasa lebih baik tentang hal itu. Tentu saja ada tindakan penyeimbang.”
Baik Buescher dan Preece dapat melihat saat -saat musim ini dengan frustrasi mengingat mereka belum memperkuat tempat playoff.
(LR) Brad Keselowski, Ryan Preece dan Chris Buescher Walk the Grid sebelum latihan untuk Cook Out Clash di Stadion Grey Bowman pada bulan Februari
Buescher merapat 30 poin untuk pelanggaran penutup bumper belakang di Kansas. Preece didiskualifikasi dari finis kedua di Talladega karena terlalu banyak shims di spoiler belakang, yang harganya 39 poin.
Saat ini, gelembung playoff-dengan tiga tempat yang tersedia saat ini untuk pengemudi tanpa kemenangan-memiliki Tyler Reddick dengan 122 poin, Alex Bowman dengan bantal 63 poin dan kemudian Buescher (+23).
Preece bergabung dengan tim tahun ini dan grup telah membuat kemajuan yang mantap, jadi hanya fakta bahwa mereka memiliki kesempatan di babak playoff pada poin agak mengejutkan.
“Jika kita masuk ke babak playoff, kita bisa menjadi ancaman, terutama pada titik ini di musim di mana kita telah menghabiskan 20-an balapan bersama dan mendapatkan buku catatan kita sendiri dan memahami hal-hal yang saya kunci atau apa yang saya inginkan di mobil balap,” kata Preece.
“Kami sangat konsisten. Kami sudah menjadi 10 besar. Ketika kami menjalankan balapan, kami lima besar. Kami berkembang menjadi tim yang dapat memimpin putaran dan memenangkan balapan. Ini akan mengambil kemenangan … untuk mengunci diri kami. Tetapi pada saat yang sama, kami telah melakukan pekerjaan yang baik dalam melaksanakan balapan dan menempatkan diri kami di posisinya, jadi itu saja yang bisa Anda lakukan.
Untuk Buescher, perasaan itu terlalu mirip dengan yang dia miliki dalam beberapa tahun terakhir berjuang untuk tempat playoff sampai akhir musim reguler. Dia telah menang di Watkins Glen, Richmond dan Daytona selama beberapa musim terakhir. Dia melewatkan playoff tahun lalu.
“Selalu ada keadaan yang berbeda, dan entah bagaimana atau yang lain, kami selalu berakhir di sana [on the bubble]”Kata Buescher.” Kita harus mencari cara untuk memenangkan balapan kita di awal musim.
“Tapi kami memiliki kecepatan dan beberapa lari bagus … dan kami telah berburu di banyak balapan yang berbeda.”
Bob Pockrass mencakup NASCAR dan IndyCar untuk Fox Sports. Dia telah menghabiskan beberapa dekade meliputi olahraga motor, termasuk lebih dari 30 Daytona 500-an, dengan tugas di ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine dan Jurnal Berita (Daytona Beach). Ikuti dia di Twitter @Bobpockrass.
direkomendasikan
Get more from the NASCAR Cup Series Follow your favorites to get information about games, news and more
