Paduan Suara Gereja Hitam Brooklyn bertahan di tengah kehadiran penurunan, gentrifikasi
New York (RNS) – – Pada hari Minggu pagi di Brooklyn, dijuluki Borough of Churches, suara -suara teredam penyanyi paduan suara, tutup tangan dan organ Hammond dapat didengar dari trotoar. Borough masih memiliki gereja di hampir setiap blok, tetapi selama bertahun -tahun, jumlah orang di bangku yang menipis.
Namun, banyak paduan suara gereja di jantung Brooklyn, terus bernyanyi – meskipun memiliki lebih sedikit penyanyi daripada tahun -tahun yang lalu karena lingkungan menghadapi gentrifikasi dan mengorganisir penurunan afiliasi agama.
Berdiri di depan paduan suara Injil di Concord Baptist Church of Christ di lingkungan Bedford-Stuyvesant, Jessica Howard, 25, memimpin standar Injil “Tuhan Is” pada hari Minggu di bulan Juli. Mengenakan gaun bunga merah muda bubuk, dia memanggil garis-garis yang menyebut Tuhan sebagai “kegembiraan dalam kesedihan” dan “kekuatan untuk besok.” Beberapa anggota paduan suara menghapus air mata ketika lagu itu memicu emosi dari sekitar ruangan.
“Sebagai orang Kristen berkulit hitam, sebagai keturunan budak, saya pikir ketika saya bernyanyi, saya merasa benar -benar terhubung dengan leluhur saya,” kata Howard, yang tumbuh di Virginia dan sekarang bernyanyi sebagai solois di Concord, di mana dia menjadi jemaat selama enam tahun. “Saya benar -benar merasa kadang -kadang bukan hanya saya yang bernyanyi, ini adalah garis silsilah saya bernyanyi.”
Didirikan pada tahun 1847, Gereja Baptis Concord adalah jemaat hitam tertua di Brooklyn. Pada saat itu, lingkungan terdekat yang dikenal sebagai Weeksville, Sekarang dianggap sebagai bagian dari Central Brooklyn, adalah komunitas kulit hitam bebas terbesar kedua di Amerika Serikat sebelum Perang Sipil, kata Amanda Henderson, sejarawan koleksi di Weeksville Heritage Center.
Louise Nelson, seorang penduduk asli Brooklyn dan sejarawan gereja dari Gereja Baptis Berean di Crown Heights, mengatakan musik adalah fondasi gereja mula -mula, dan itu tetap berlaku untuk gereja -gereja di wilayah ini saat ini.
“Lagu -lagu yang mengangkat kami dan membuat kami melewati tengah -tengah kesengsaraan kami – musik adalah siapa kami,” kata Nelson. “Saya tidak berpikir Anda dapat memiliki gereja hari ini tanpa musik karena itu membawa persatuan dalam gagasan itu bahwa kita semua dapat melakukannya bersama.”
Menurut Data Pusat Penelitian PewAntara 2019 dan 2023, kehadiran gereja bulanan Black Protestan turun dari 61% menjadi 46% – penurunan terbesar di antara kelompok -kelompok agama utama AS. Pandemi COVID-19 mempercepat tren ini, dan dampaknya terlihat di dudukan paduan suara yang menipis.
Glenn McMillan, Direktur Kementerian Musik Concord dan seorang guru musikologi di City University of New York, yang telah bekerja di paduan suara Gereja Kota New York sejak 1994, mengenang saat ketika gereja kulit hitam secara historis di Brooklyn secara teratur memiliki banyak paduan suara di setiap paroki.
“Dalam 20 tahun terakhir, anggota paduan suara gereja mulai bertambah tua karena generasi ini tidak melihat gereja sama pentingnya dengan yang kembali pada hari itu,” kata McMillan.
Paduan suara di Concord menyusut dari sekitar 50 suara sebelum pandemi menjadi 30 hari ini, kata McMillan. Kembali pada tahun 2006, paduan suara menampilkan 100 suara.
Menurut penelitian yang diterbitkan oleh covidreligionresearch.org Pada bulan Juni, Protestan kulit hitam menghadiri Gereja di Zoom lebih dari denominasi lain selama pandemi, dan mereka telah menjadi yang paling lambat untuk kembali ke ibadah dalam orang.
“Internet telah mengambil alih dan streaming telah mengambil alih,” kata McMillan. “Orang -orang tidak pergi ke gedung sebanyak mereka mengalirkannya.”
McMillan mengatakan bahwa ketika layanan langsung pertama kali dilanjutkan, butuh waktu lama bagi paduan suara untuk membangun kembali karena banyak anggota masih tinggal di rumah karena alasan kesehatan. Namun, baru -baru ini, dia melihat lebih banyak orang muncul.
“Saya memohon orang seusia saya untuk datang ke Concord,” kata Howard, anggota termuda dari paduan suara Injil, menambahkan bahwa hanya segelintir orang di sekitar usianya yang menghadiri gereja.
TERKAIT: Dalam dokumen 'Gospel', Henry Louis Gates Jr. Menjelajahi Musik Gereja Hitam, Menteri
Gwen Davis, anggota senior Gereja Baptis Berean dan seorang solois paduan suara selama lebih dari 40 tahun, mengingat layanan Paskah pada pertengahan 1960 -an, ketika lebih dari 400 orang mengisi bangku dan empat paduan suara terpisah memimpin jemaat dalam lagu.
“Itu banyak energi,” kata Davis. “Telingamu terlatih dengan sangat baik.”
Gwen Davis bernyanyi di Gereja Baptis Berean di Bergen Street di lingkungan Crown Heights di Brooklyn, 31 Juli 2025. (Foto RNS/Fiona Murphy)
Hari ini, kata Davis, layanan khas menarik sekitar 150 orang, dan kira -kira 100 secara virtual. Seiring waktu, paduan suara Berean telah dikonsolidasikan menjadi satu paduan suara massa tunggal dengan sekitar 20 penyanyi.
Seorang solois profesional yang telah bernyanyi di berbagai gereja di seluruh Brooklyn sepanjang kehidupan dewasanya, Davis mengatakan dia percaya salah satu alasan untuk menyipitkan paduan suara adalah penurunan pendidikan musik di sekolah umum Kota New York.
“Ketika saya masih di sekolah menengah, saya memiliki musik setiap hari,” kata Davis, yang bersekolah di sekolah menengah pada tahun 1970 -an di Central Brooklyn. “Saya tidak berpikir anak -anak belajar catatan dan benda tajam dan celah. Maksud saya, itu seperti pengetahuan umum bagi kita pada saat itu.”
Selama Krisis Fiskal 1970 -anKota New York Ribuan dihilangkan dari posisi mengajar, termasuk guru seni dan musik, dan ruang musik yang dikonversi menjadi ruang kelas lain, menyempit akses seni di sekolah-sekolah di lingkungan berpenghasilan rendah dan mayoritas-hitam.
“Bagi saya, bernyanyi bukan hanya bernyanyi, itu adalah pelayanan,” kata Davis. “Beberapa nyanyian pujian tua ini disusun bertahun -tahun yang lalu, dan nyanyian pujian tua itu telah menopang orang – banyak orang.”
Gentrifikasi adalah kekuatan lain yang membentuk kembali Brooklyn. Antara 2010 dan 2020, Crown Heights kehilangan hampir 19.000 penduduk kulit hitam sambil mendapatkan sekitar 15.000 orang kulit putih, menurut data sensus 2020. Lebih dari 75% penduduk Bedford-Stuyvesant pada tahun 2000 berkulit hitam, sedangkan pada tahun 2020, sekitar 41% berkulit hitam.
Pergeseran demografis itu telah melanda paroki Katolik hitam secara historis. St Teresa dari Avila di Crown Heights, yang merupakan gereja pertama di negara ini yang memegang misa di Creole, akan tutup pada akhir tahun. Penutupan yang diantisipasi menunjukkan pola yang lebih luas dari gereja -gereja Katolik yang melayani orang -orang yang ditutup, sering kali dikaitkan dengan menurunnya kehadiran.
Cantor Mike Delouis bernyanyi selama kebaktian di co-cathedral St. Joseph di lingkungan Prospect Heights, Minggu, 6 Juli 2025, di Brooklyn, NY (Foto RNS/Fiona Murphy)
Bagi Mike Delouis, 38, Cantor lama St. Teresa dan putra imigran Haiti yang dibaptis di gereja, kehilangan itu pribadi.
“Bernyanyi untuk saya bukan tentang kinerja tetapi tentang partisipasi,” kata Delouis, yang menyulap tiga layanan hampir setiap hari Minggu antara St. Teresa dan co-cathedral St. Joseph di Prospect Heights. “St. Augustine berkata bernyanyi berdoa dua kali.”
Delouis adalah bagian dari kelompok yang berjuang untuk menjaga paroki tetap terbuka, berharap untuk melestarikan sepotong sejarah mereka di Brooklyn yang berubah dengan cepat. “Bahkan melalui proses gentrifikasi, ada orang yang mendengar musik dan mereka masuk,” katanya.
