Abuja dan Nasarawa, Nigeria – Di lingkungan Kado Lifecamp di pinggiran ibukota Nigeria, Eucharia Joseph yang berusia 29 tahun menggenggam kotak yang lebih dingin dan berangkat untuk harinya. Di dalamnya ada vaksin polio oral yang dikemas dalam es.
Rute Joseph membawanya melewati jalur berdebu, melewati rumah-rumah beratap timah, masjid, dan gereja. Menjelang malam, dia dan timnya yang terdiri dari enam wanita akan memvaksinasi ratusan anak. Misi mereka: Untuk memastikan tidak ada anak yang tidak terlindungi dari penyakit yang pernah melumpuhkan ribuan di seluruh negeri.
Pada tahun 2020, Nigeria dinyatakan bebas dari poliovirus liar oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) – pencapaian penting bagi suatu negara yang pernah menjadi pusat transmisi global. Tapi virus itu belum menghilang sepenuhnya.
Strain terkait, yang dikenal sebagai sirkulasi vaksin yang diturunkan poliovirus (CVDPV), masih mengancam komunitas yang kurang diimunisasi. Berbeda dengan virus liar, CVDPV muncul ketika virus yang melemah dari vaksin oral bermutasi dan menyebar melalui makanan atau air yang terkontaminasi, misalnya, di daerah di mana terlalu sedikit anak yang divaksinasi.
Ancaman itu tetap ada. Meskipun kemajuan yang mantap, Nigeria masih melaporkan wabah sporadis CVDPV. Sampai Maret tahun ini, negara itu telah melaporkan 10 kasus strain yang bermutasi. Tahun lalu, 98 kasus CVDPV2 dilaporkan.
Dengan rasa tidak aman yang berkelanjutan di Nigeria utara dan kantong -kantong perlawanan di tempat lain, tugas memberantas polio sekarang sangat bergantung pada pundak wanita seperti Joseph, yang sering kali merupakan satu -satunya yang diberikan akses ke rumah tangga karena pertemuan budaya, agama dan keamanan budaya.
“Ini hadiahku,” kata Joseph tentang pekerjaannya, ketika dia menyesuaikan jilbabnya di bawah matahari. “Saya pergi ke daerah yang berbeda. Saya berbicara dengan ibu. Saya duduk bersama mereka. Saya tahu bagaimana meyakinkan mereka. Itulah yang membuat pekerjaan ini mungkin terjadi.”
Wanita di garis depan
Petugas kesehatan wanita seperti Joseph adalah tulang punggung respons polio Nigeria.
Di masyarakat pedesaan atau konservatif, petugas kesehatan pria sering tidak diizinkan untuk berinteraksi dengan wanita dan anak -anak. Sementara di daerah-daerah yang terkena dampak konflik, orang-orang aneh yang bergerak di antara rumah tangga dapat dipandang dengan kecurigaan, karena banyak dari daerah ini melawan pemberontak.
Di Borno State-pusat Pemberontakan Boko Haram yang sudah berjalan lama di Nigeria dan salah satu daerah yang paling terpukul oleh wabah polio-taruhannya sangat tinggi. Petugas kesehatan pria kadang -kadang dicurigai oleh komunitas bekerja dengan pasukan pemerintah atau layanan intelijen.
Di beberapa lingkungan, ketidakpercayaan dan perlawanan meluas ke vaksinator wanita juga.
“Kebanyakan orang di Maiduguri [the state capital] Jangan selalu menyukai vaksinnya. Mereka pikir itu mencegah mereka melahirkan, ”kata Aishatu, yang memilih untuk tidak mengungkapkan nama belakangnya. Pekerja kesehatan masyarakat memimpin putaran imunisasi di beberapa bangsal di daerah tersebut.
Rumor seperti itu tentang efek vaksin telah beredar selama bertahun -tahun, sering mengipasi dengan informasi yang salah beredar di antara jaringan masyarakat, beberapa pemimpin agama, dan kadang -kadang oleh kelompok -kelompok bersenjata seperti Boko Haram, yang telah menyerang vaksinator dan menggambarkan imunisasi sebagai bagian dari agenda asing.
Dalam beberapa kasus, ajaran agama telah disalahartikan, misalnya, mengklaim bahwa vaksin dilarang selama festival keagamaan tertentu atau bahwa imunisasi mengganggu kehendak ilahi. Ada juga teori konspirasi yang mengatakan vaksin adalah rencana barat untuk mensterilkan anak -anak.
Dikombinasikan dengan ketidakpercayaan lama terhadap program -program pemerintah di beberapa daerah, kepercayaan pada rumor ini telah menjadikan penerimaan vaksin sebagai tantangan yang terus -menerus di beberapa bagian Nigeria utara, kata petugas kesehatan.
Untuk pemain depan seperti Aishatu, menghadapi kepercayaan telah menjadi bagian dari pekerjaan. Strateginya adalah kegigihan dan kesabaran.
“Kami menanganinya dengan mencoba meningkatkan kepekaan,” katanya, merujuk pada kunjungan komunitas yang berulang, percakapan satu-satu, dan pembicaraan kelompok informal yang digunakan oleh pekerja kesehatan perempuan untuk melawan mitos vaksin dan membangun kepercayaan di antara orang tua yang ragu-ragu. “Kami terus berbicara dengan para ibu, mengatakan yang sebenarnya. Beberapa menerimanya perlahan, beberapa setelah melihat yang lain mengambilnya.”
Aishatu harus menyeimbangkan pekerjaan ini dengan mengelola tanggung jawab rumah tangganya. Tapi dia melihat pekerjaan itu sebagai sesuatu di luar gaji. “Pekerjaan itu profesional,” katanya. “Tapi itu juga menambah banyak hal. Saya tahu saya membantu orang dan saya menyukainya.”
Tetapi dia juga percaya lebih banyak yang harus dilakukan untuk memperluas jangkauan program. “Lebih banyak vaksinor wanita dibutuhkan,” katanya. “Itu pendekatan terbaik untuk digunakan pemerintah untuk menciptakan lebih banyak kesadaran tentang [the need and effectiveness of] vaksin polio. “
Di daerah atau situasi di mana vaksinator pria menghadapi kendala dan pembatasan akses, wanita yang melakukan pekerjaan lebih efektif. Dan bagi sebagian orang, sikap dan pendekatan mereka terhadap pasien adalah apa yang juga membuat perbedaan.
“Wanita sangat sosial,” kata Esu Danlami Audu, kepala desa Kado yang telah melihat desanya mencap kasus -kasus polio baru karena upaya oleh vaksinator wanita.
“Mereka dapat berbicara dengan orang tua, mendapatkan kepercayaan, dan menjelaskan pentingnya vaksin dengan cara yang tidak bisa dilakukan pria. Itulah sebabnya mereka memainkan peran penting dalam kemajuan kita melawan pemberantasan poliovirus.”
Akses ini telah terbukti lebih kritis di daerah seperti Borno. Menurut WHO, vaksinor wanita dan promotor kesehatan masyarakat telah berperan dalam menjangkau anak-anak di daerah yang sulit diakses, kadang-kadang bahkan mempertaruhkan hidup mereka untuk melakukannya.
“Di seluruh Afrika, meskipun menghadapi ancaman hidup di banyak tempat, mereka [women vaccinators’] Kehadiran dan kegigihan telah membantu mengatasi hambatan kepercayaan, norma budaya, dan rasa tidak aman. Hal ini terutama berlaku untuk daerah-daerah yang terkena dampak konflik di Nigeria utara di mana perempuan sering kali merupakan satu-satunya yang diizinkan menjadi rumah tangga-terutama mereka yang memiliki anak kecil-membuat peran mereka tak tergantikan, ”kata Dr Ndoutabe Modjirom, koordinator tim respons cepat Polio yang dipimpin WHO untuk wilayah Afrika.
Efek inovasi, kegigihan, dan riak ekonomi
Untuk mengontrol tantangan ini lebih lanjut, petugas kesehatan juga telah mengadopsi campuran inovasi dan pengetahuan lokal.
Pemetaan Sistem Informasi Geografis (GIS) sekarang membantu mengidentifikasi penyelesaian yang terlewat. Mobiliser komunitas, seringkali wanita setempat, memantau bayi baru lahir dan melaporkan vaksinasi yang terlewat. Unit kesehatan seluler dan kampanye penjangkauan dari pintu ke pintu adalah rutin.
“Kami pergi ke sekolah, gereja, masjid, dan pasar,” kata Aminat Oketi, seorang vaksin di Negara Bagian Nasarawa dan seorang ibu dari enam anak. “Kadang -kadang kami memvaksinasi 150, bahkan 300 anak sehari. Pekerjaan itu sulit. Tetapi ketika saya melihat seorang anak dilindungi, itu sepadan.”
Meskipun Oketi mendapatkan uang dari pekerjaannya, pekerjaan itu tidak dibayar dengan baik. Sebagian besar vaksin hanya menerima 12.000 naira (sekitar $ 8) dari pemerintah untuk kampanye lima hari. Transportasi sering makan dalam pendapatan mereka, memaksa mereka untuk menambah pendapatan ini dengan perdagangan kecil atau barang -barang menjajakan.
Aishatu menambah penghasilannya Menjalankan bisnis perdagangan kacang kecil di Maiduguri untuk mendapatkan penghasilan. “Saya membeli dan menjual kacang,” katanya. “Saya mengelolanya dengan memisahkan waktu saya untuk bekerja [as a health worker] dan berbisnis. “
Sementara kampanye telah meningkatkan hasil kesehatan masyarakat, ia juga secara tidak sengaja menciptakan fondasi untuk pemberdayaan ekonomi di kalangan perempuan, banyak kata. Dipenuhi oleh pelatihan dan tujuan, banyak dari wanita ini telah menjadi mikro-pengacara dan pemimpin masyarakat informal.
Vaksinator seperti Oketi, yang bergabung dengan program ini empat tahun lalu, tidak hanya melindungi anak -anak tetapi juga membangun mata pencaharian pribadi.
Dia menjalankan bisnis unggas kecil di samping pekerjaan kesehatannya. “Saya memiliki toko tempat saya menjual pakan ayam dan saya juga mengarahkan burung,” katanya. Tunjangan vaksinnya yang sederhana hampir tidak mencakup transportasi, tetapi paparan jaringan komunitas dan rasa misi telah diterjemahkan ke dalam kepercayaan wirausaha.
“Ketika orang mempercayai Anda dengan anak -anak mereka, mereka juga mempercayai Anda untuk memberi mereka layanan lain,” katanya. “Pelanggan saya datang karena mereka mengenal saya dari putaran vaksinasi. Semuanya terhubung.”
Ini adalah lintasan umum. Sementara beberapa vaksinor wanita telah memanfaatkan kredibilitas komunitas mereka untuk memulai usaha kecil, yang lain, seperti Joseph, telah mendirikan jaringan penjangkauan kesehatan informal, menasihati ibu -ibu baru dan mengoordinasikan perawatan untuk anak -anak yang sakit.
Menurut Cristian Munduate, perwakilan negara UNICEF, peran ganda penyedia layanan kesehatan dan pengusaha ini mencerminkan perubahan yang lebih dalam. “Mereka bukan hanya wanita dengan pekerjaan; mereka adalah agen perubahan,” katanya. “Kampanye vaksinasi telah membuka jalur untuk kepemimpinan, agensi, dan kemandirian finansial.”
Helen Bulus, seorang petugas kesehatan pemerintah yang bertanggung jawab atas vaksinasi di kota Mararaba di Nasarawa, merefleksikan rasa komitmen yang dibagikan oleh pekerja kesehatan wanita.
“Kami juga ibu. Wanita merawat anak -anak, bukan hanya mereka sendiri. Itu sebabnya mereka tidak menyerah [even when there is hardship]”Katanya.
Dan ketika mereka bertahan, pekerjaan mereka menciptakan riak positif lainnya, seperti berkontribusi pada pendaftaran sekolah yang lebih tinggi di antara anak perempuan di beberapa daerah, tambahnya. “Ketika ibu menjadi lebih stabil secara ekonomi, mereka berinvestasi lebih banyak di masa depan anak perempuan mereka.”
Model global – dengan tantangan
Sementara Wild Polio sekarang tetap endemik hanya di Pakistan dan Afghanistan, pengalaman Nigeria menawarkan pelajaran vital. Perjuangan melawan polio, yang dipimpin oleh wanita, didukung oleh Community Trust, dan didukung oleh strategi inovatif, telah membentuk kembali bagaimana kesehatan masyarakat dapat diberikan dalam pengaturan yang rapuh.
Langkah selanjutnya, kata para ahli, adalah mempertahankan momentum ini.
“Imunisasi rutin harus diperkuat,” kata Munduate. “Dan masyarakat harus didukung, tidak hanya selama wabah tetapi sepanjang tahun.”
Infrastruktur polio juga telah mengubah sistem perawatan kesehatan Nigeria yang lebih luas. Rantai dingin, sistem data, dan jaringan manusia yang dikembangkan untuk polio sekarang mendukung imunisasi rutin, kesehatan ibu, dan bahkan respons terhadap wabah seperti kolera dan covid-19.
“Kami telah membangun platform warisan. Vaksinator wanita yang dilatih untuk polio sekarang menjadi bagian dari drive nutrisi, pendidikan kesehatan, dan tanggap darurat. Mereka telah menjadi juara kesehatan,” WHO's Modjirom menjelaskan.
Tetap saja, rintangan bertahan. Ketidakamanan terus menghambat akses di beberapa bagian Nigeria utara. Di daerah konservatif, informasi yang salah tetap marak, diberi makan rumor bahwa vaksin menyebabkan infertilitas atau merupakan bagian dari agenda asing.
Meskipun ada keuntungan, petugas kesehatan mengatakan ada sedikit ruang untuk kepuasan. Para ahli memperingatkan bahwa sampai setiap anak tercapai, virus tetap menjadi ancaman tidak hanya bagi Nigeria, tetapi juga upaya pemberantasan global.
“Untuk setiap kasus lumpuh, ribuan lainnya mungkin terinfeksi,” kata Munduate. “Itu sebabnya kita tidak bisa berhenti dan upaya harus melanjutkan.”
Pelaporan untuk cerita ini didukung oleh PBB Foundation Polio Press Fellowship
