Perubahan Iklim
Pada tahun 2100, populasi rusa di beberapa bagian Kutub Utara dapat menurun hingga 80 persen. Ini adalah kesimpulan yang mengkhawatirkan dari studi internasional baru yang dipimpin oleh para peneliti dari University of Copenhagen dan University of Adelaide.
Rusa, juga dikenal sebagai Caribou di Amerika Utara, secara historis selamat dari banyak fluktuasi iklim. Selama ribuan tahun, spesies megah ini telah menunjukkan kemampuan beradaptasi yang luar biasa dengan lingkungan Arktik. Tetapi perubahan iklim di masa depan cenderung menyebabkan penurunan populasi yang signifikan.
Dalam studi baru, para peneliti dari University of Copenhagen dan University of Adelaide telah melihat ke belakang 21.000 tahun untuk memeriksa bagaimana rusa menanggapi perubahan iklim masa lalu. Ini telah memberikan wawasan tentang bagaimana spesies dapat mengatasi perubahan iklim di depan.
“Menggunakan fosil, DNA kuno dan model komputer, kami merekonstruksi perubahan dalam kelimpahan dan distribusi rusa selama 21.000 tahun terakhir pada resolusi yang belum pernah dilakukan sebelumnya, dan kami secara langsung membandingkannya dengan prediksi di masa depan,” kata Dr. Elisabetta Canteri, peneliti postdoctoral di Universitas Copenhagen dan Universitas Adelaide.
“Ini mengungkapkan bahwa populasi rusa telah mengalami penurunan besar selama periode pemanasan iklim yang cepat, tetapi kerugian yang diharapkan dalam beberapa dekade mendatang karena perubahan iklim di masa depan cenderung lebih parah daripada yang ada di masa lalu,” tambahnya.
Pandangan terburuk untuk rusa di Amerika Utara
Tidak semua populasi rusa diharapkan sama -sama terpengaruh oleh perubahan iklim. Tapi satu wilayah menonjol sangat rentan.
“Perkiraan kami menunjukkan bahwa populasi liar di Amerika Utara paling berisiko dari pemanasan iklim, dengan penurunan hingga 80 persen kemungkinan pada tahun 2100 kecuali ada pemotongan besar terhadap emisi gas rumah kaca dan peningkatan investasi dalam pengelolaan dan konservasi satwa liar,” kata Associate Professor Damien Fordham dari Universitas Adelaide, yang bersama dengan penelitian dengan Elisabett.
“Penurunan ini cenderung memiliki implikasi ekologis yang luas yang selanjutnya akan meningkatkan kerentanan rusa terhadap pemanasan iklim dan stres lainnya,” katanya.
Pemain kunci di ekosistem
Hilangnya rusa dan karibu juga akan berdampak pada ekosistem yang mereka huni. Hewan -hewan besar ini memainkan peran penting dalam mengatur keseimbangan ekologis tundra. Rusa membantu mengendalikan persaingan antara spesies tanaman, sehingga mempertahankan keanekaragaman hayati.
“Pengurangan keragaman tanaman tundra akan memiliki efek cascading pada penyerapan karbon, ketersediaan nutrisi tanah, dan bahkan pada seberapa baik lanskap dapat memantulkan cahaya,” kata Profesor Eric Post dari University of California, Davis, yang berkontribusi pada penelitian ini.
Rusa: Pilar Budaya Kutub Utara
Penurunan drastis dalam populasi rusa tidak hanya akan menjadi kerugian bagi ekosistem Arktik, tetapi juga untuk orang -orang yang tinggal di sana. Bagi banyak komunitas Arktik asli dan lokal, rusa adalah garis hidup – menyediakan makanan, identitas budaya, dan rasa memiliki. Penurunan populasi besar akan menjadi kerugian besar.
Associate Professor Damien Fordham menekankan poin pada kebutuhan mendesak untuk tindakan:
“Hasil kami menandai kebutuhan mendesak untuk meningkatkan investasi dalam manajemen dan konservasi populasi rusa liar, terutama di Amerika Utara, di mana kerugian diperkirakan menjadi yang terbesar.”
“Ini tidak hanya akan menguntungkan kegigihan spesies ini dan layanan yang diberikannya untuk ekosistem Arktik tetapi juga membantu mempertahankan mata pencaharian dan kesejahteraan banyak komunitas Arktik yang bergantung padanya,” katanya.
