UK Muslim melaporkan vandalisme, serangan di tengah kampanye bendera yang kontroversial

Nama yang ditandai dengan tanda bintang telah diubah untuk melindungi identitas.

Ketika masjid Akmal* dirusak minggu lalu di Basildon, sebuah kota di daerah Inggris Essex, ia merasa terguncang.

“Saya sangat terluka,” kata insinyur listrik berusia 33 tahun, yang meminta Al Jazeera menggunakan nama samaran. “Itu sangat dekat dengan rumah. Masjid lokal saya [mosque]. Rasanya seperti tendangan nyata di gigi. “

Pusat Islam Essex Selatan di Basildon dirusak sesaat sebelum tengah malam pada hari Kamis. Salib merah dipulas di dindingnya di samping kata -kata “Kristus adalah Raja” dan “Ini adalah Inggris”.

Waktunya, malam sebelum doa Jumat, muncul bagi banyak orang sebagai yang diperhitungkan – upaya untuk mengintimidasi kesibukan para penyembah di Kabupaten Inggris Tenggara.

“Istri dan bayi saya tumbuh di sini,” kata Akmal kepada Al Jazeera. “Aku ingin pindah dari daerah itu. Aku tidak bisa tinggal di sini.”

Tokoh masyarakat mengutuk serangan itu.

Gavin Callaghan, pemimpin Dewan Basildon, menggambarkannya sebagai “pengecut kriminal yang menyedihkan”.

“Jangan berpakaian. Jangan permisi. Ini perilaku sampah, dan itu mempermalukan kota kita … para pengecut yang melakukan ini akan ditangkap,” katanya. “Melakukan ini tepat sebelum doa Jumat bukanlah kebetulan. Itu ditargetkan. Itu intimidasi. Dan itu kriminal.”

Wajid Akhter, kepala Dewan Muslim Inggris, mengatakan, “Bendera St George adalah simbol Inggris yang harus kita banggakan. Untuk itu digunakan dengan cara ini, [which] menggemakan bagaimana Nazi menargetkan rumah -rumah Yahudi, adalah memalukan bendera kita dan bangsa kita. Keheningan telah memungkinkan kebencian untuk tumbuh. ”

Polisi Essex sedang menyelidiki insiden itu.

Staf dan sukarelawan dewan bekerja pada dini hari untuk menghapus grafiti sebelum jamaah tiba, tetapi rasa takut masih berlama -lama.

“Saya terkejut,” kata Sajid Fani, 43, yang tinggal di daerah itu. “Aku tidak mengharapkan hal seperti itu terjadi di sini.”

Uskup setempat mengecam penyalahgunaan citra Kristen dalam serangan itu. Mereka mengeluarkan pernyataan bersama yang menyebut vandalisme “memalukan dan sangat salah arah”, mengatakan bahwa memohon agama Kristen untuk membenarkan rasisme adalah “secara teologis salah dan berbahaya secara moral”.

Rasisme di tengah kampanye pengibaran bendera

Vandalisme terjadi di tengah suasana tegang di Inggris, di tengah protes terhadap para pencari suaka dan kampanye media sosial yang dijuluki #OperationRaisethecolours.

Dalam beberapa minggu terakhir, mereka yang mengindahkan panggilan itu menyematkan bendera Inggris yang membawa salib Saint George dan jack Union ke jalan tol, tiang lampu, bundaran dan beberapa toko di seluruh Inggris. Salib merah telah dicat semprot di garis-garis putih penyeberangan zebra.

Menurut Anti-Far-Right Hope Not Hate Group, kampanye ini dipimpin oleh Andrew Currien, mantan anggota Liga Pertahanan Inggris Islamofobik dan sekarang menjadi tokoh keamanan untuk partai politik Inggris pertama, juga kelompok anti-Muslim, anti-imigran.

Sementara beberapa pendukung membingkai proyek sebagai patriotik, itu telah terikat pada insiden rasis.

Graffiti rasis telah muncul di beberapa lokasi lain. Sekitar 300 mil (sekitar 500 km) di utara Basildon, misalnya, penghinaan xenophobia telah disemprotkan pada bangunan di dalam County Durham Dan Houghton-le-Spring di Inggris utara.

Beberapa menyalahkan fokus media pada masalah suaka.

Dalam beberapa bulan terakhir, jaringan televisi dan surat kabar Inggris telah mendedikasikan liputan yang signifikan untuk para pencari suaka, karena beberapa situs media sosial memungkinkan konten yang penuh kebencian untuk berkembang biak.

Shabna Begum, kepala Runnymede Trust, sebuah think tank kesetaraan ras, mengatakan serentetan vandalisme adalah bagian dari “intensifikasi Islamofobia yang menakutkan” yang didorong oleh narasi politik dan media yang membuat kambing hitam komunitas Muslim.

“Kekerasan yang dimainkan di jalan -jalan kami dan vandalisme masjid adalah produk dari soundtrack politik dan media yang telah tanpa henti mendemonstrasikan komunitas Muslim,” katanya. “Apakah itu kebijakan atau narasi, kami telah diberi makan diet monoton yang memberi tahu kami bahwa masalah ekonomi kami disebabkan oleh Muslim, migran dan orang yang mencari suaka.”

Dia memperingatkan bahwa sejarah menunjukkan kepada pemerintah yang gagal menghadapi keluhan ekonomi sementara pengkambaan minoritas pada akhirnya runtuh.

“Pertanyaannya adalah berapa biaya pengkhianatan ini untuk komunitas Muslim yang berfungsi sebagai pakan ternak politik,” katanya.

Fani di Basildon berkata, “Ini faktor ketakutan. Mereka [media channels] Tempatkan teror di hati orang -orang ketika datang ke umat Islam. Saya ingin menunjukkan kepada orang -orang bahwa kami sama seperti mereka. Kami hanya manusia. ”

Beberapa hari sebelum masjid dirusak, bundaran yang berlawanan dicat dengan Palang Merah.

“Saya tidak tersinggung oleh bendera Inggris yang dikibarkan,” kata Fani. “Tapi ini berbeda. Ini melewati batas.”

Setelah vandalisme, para pemimpin masjid mendorong para penyembah untuk menghadiri doa Jumat dalam jumlah yang lebih besar sebagai pertunjukan ketahanan.

Fani mengatakan jumlah pemilih lebih besar dari biasanya: “Alhumdulillah [Thank God]itu mengakibatkan lebih banyak orang datang ke masjid, jadi hasilnya positif. ”

'Garis antara menjadi patriotik dan menjadi rasis langsung'

Maryam*, seorang wanita Muslim yang tinggal di Basildon, menyesalkan “serangan terhadap komunitas Muslim” ketika dia menekankan bahwa itu mencerminkan iklim yang gelap.

“Ada garis antara menjadi patriotik dan menjadi rasis langsung atau Islamofobik – dan beberapa orang di sini melintasi garis itu.”

Dalam pandangannya, gelombang protes terhadap perumahan pencari suaka di hotel -hotel awal musim panas ini bertepatan dengan pelecehan Islamofobik – terutama di Epping, sebuah kota terdekat di mana Bell Hotel telah menjadi fokus agitasi kekerasan.

Data polisi belum mengkonfirmasi tautan atau kenaikan serangan rasis, tetapi insiden yang dilaporkan secara lokal menceritakan kisah yang meresahkan.

Pekan lalu, seorang pria di Basildon ditangkap setelah seorang wanita yang mengenakan jilbab dan anaknya diduga dilecehkan secara rasial, sementara pengacau menyemprotkan salib St George di rumah-rumah di dekatnya.

Pada akhir Juli, warga melaporkan proyektil kaca dilemparkan dari lantai atas sebuah gedung di dekat Stasiun Basildon, tampaknya menargetkan wanita Muslim dan keluarga kulit berwarna.

Di luar insiden utama, Maryam mengeluarkan daftar contoh rasisme baru -baru ini yang telah ia saksikan – seorang wanita asal Afrika Timur yang disebut slur rasial, seorang pengemudi yang mengejek seorang wanita Muslim dalam jilbab sebagai “post box”.

“Sayangnya, saya [also] telah mengalami banyak Islamofobia di Basildon – sering di depan anak saya, “tambahnya.” Ini telah mempengaruhi kesehatan mental saya … itu menciptakan banyak trauma dan hambatan untuk hanya menjalani kehidupan normal. “

Sementara serangan masjid memicu perhatian cepat dari anggota dewan dan polisi, insiden terisolasi terhadap individu yang sering tidak dilaporkan.

“Jika polisi terlibat dengan masyarakat dengan lebih baik, menjelaskan apa itu kejahatan rasial, bagaimana mereka dilaporkan, bagaimana investigasi bekerja, itu akan menghilangkan hambatan untuk melaporkan,” kata Maryam.