'Kami tahu dia punya anjing di dalam dirinya:' di dalam kemenangan comeback debut JJ McCarthy
CHICAGO — For three quarters, it was ugly.
Vikings quarterback J.J. McCarthy’s NFL debut was, by his own count, his first real football game in 609 days, with all the rust you might expect to accumulate in such time.
Minnesota trailed 17-6 in the fourth quarter, and McCarthy had accounted for more Bears points — on a 74-yard pick-six by Chicago cornerback Nahshon Wright — than he had for his own offense. The Vikings had mustered only 85 total yards on nine drives, with only five first downs for the night, going 0-for-8 on third downs.
“For a while there, it just felt like everything that could go wrong kind of did,” Vikings coach Kevin O’Connell said after the game. “And many, many times, teams will wilt in those circumstances. Ours did not.”
McCarthy, making his debut less than 20 miles from his hometown, had struggled at such levels that critics online wondered if the Vikings should trade to bring Kirk Cousins back, if the 2024 first-round pick just wasn’t the answer for Minnesota after missing his entire rookie season due to knee surgery.
And then, in three successive drives, McCarthy changed everything, with his defense stepping up at the same time. All-Pro receiver Justin Jefferson, who had 4 receiving yards on three targets, caught a 13-yard touchdown pass from McCarthy with 12:13 left, cutting the Bears’ lead to 17-12.
Then the next drive, a 27-yard touchdown pass to running back Aaron Jones for the lead, and the next, O’Connell called for a zone-read play where McCarthy took off on his own, running 14 yards for an unimaginable 27-17 lead. Three drives, three touchdowns and a complete flip of the script in the stadium where he grew up cheering for the hometown Bears. Chicago added a late score but fell 27-24.
“I was absolutely fired up. It was like the perfect time to call it,” McCarthy said of his final touchdown. “The offensive line did a great job, T.J. [Hockenson] Dengan blok itu, cukup menyelesaikan pekerjaan. Itu adalah salah satu favorit saya. “
McCarthy masih hanya 22, dan perputaran seperti itu akan mengesankan dalam permainan apa pun, apalagi pemain yang pertama. Terakhir kali setiap quarterback memimpin timnya keluar dari defisit dua digit pada kuartal keempat debut NFL-nya, itu adalah Steve Young, pada tahun 1985. McCarthy adalah pemain pertama yang memperhitungkan tiga gol pada kuartal keempat debut NFL, pernah.
Dan Viking melihatnya datang.
“Saya mengatakan kepadanya di babak pertama: 'Anda akan membawa kami kembali untuk memenangkan pertandingan ini, dan pandangan di matanya fantastis,'” kata O'Connell. “Dan yang terbaik adalah keyakinan yang saya rasakan dari tim itu, dan pada akhirnya, itu tidak dilakukan tanpa dia di babak kedua, dua touchdown yang lewat dan touchdown bergegas yang kritis.”
The Vikings percaya pada McCarthy selama ini, sejak mereka menyusunnya secara keseluruhan ke-10 pada tahun 2024. Sam Darnold melangkah di musim lalu dan melakukan 35 gol di musim Pro Bowl, membimbing mereka ke rekor 14-3, dan tetap saja, Minnesota membiarkannya pergi dan menandatangani kontrak $ 100 juta dengan SeaHawks. Itu berarti mempercayai seseorang yang tidak pernah melempar umpan ke NFL. Offseason ini, Viking bisa membawa Aula Famer di Aaron Rodgers, tetapi sekali lagi, mereka terjebak dengan pria mereka, dengan pemain memilih McCarthy sebagai kapten tim sebelum musim.
Jefferson ditanya setelah kemenangan apakah dia belajar sesuatu tentang quarterback -nya.
“Aku sudah tahu apa itu JJ. Ini semua tentang menunjukkan dunia,” kata Jefferson. “Kami tahu dia datang dari Michigan, menjadi juara nasional, kami tahu dia memiliki anjing itu di dalam dirinya. Dan benar -benar hari ini, melihat ketenangannya, melihat gritnya, melihatnya memimpin tim – bahkan ketika kami turun – itu berjalan jauh.”
McCarthy mencalonkan diri untuk touchdown kuartal keempat, memberi Viking keunggulan 27-17 setelah mereka tertinggal 17-6 memasuki periode terakhir. (Foto oleh Todd Rosenberg/Getty Images)
McCarthy mengatakan kepercayaan dirinya telah mendapatkan percikan sebelumnya, tepat sebelum turun minum. Viking mendapatkan bola pada 31 dengan 19 detik tersisa, tertinggal 10-3, momen take-lutut-dan-kepala untuk banyak tim. Tetapi McCarthy menemukan penerima Jalen Nailor untuk mendapatkan keuntungan 28 yard, dan Kicker Will Reichard terhubung pada gol lapangan 59 yard, memberi tim dosis momentum masuk ke ruang ganti.
Bahkan ketika mereka berjuang, McCarthy menemukan cara untuk mengangkat rekan satu timnya. Di kerumunan di kuartal ketiga, jauh sebelum comeback benar -benar dimulai, dia melihat pelanggarannya, bergerak ke stadion keras di sekitar mereka dan bertanya, “Di mana Anda lebih suka berada?”
“Aku belum pernah benar -benar mengatakan itu sebelumnya, tapi aku merasa seperti itu pada waktu yang tepat,” kata McCarthy. “Orang -orang agak, kau tahu, hanya di kepalanya sedikit. Aku merasa seperti senyum berjalan jauh. Jadi ada banyak senyum tepat setelah aku mengatakan itu, hanya sedikit perubahan perspektif. Ya, hal -hal tidak berjalan sesuai keinginan kita, tapi kita di sini. Kita melakukan ini bersama. Dan anak -anak, mereka merespons dengan sempurna.”
NFC North bisa menjadi divisi NFL yang paling menghibur tahun ini-tiga tim teratas menjadi 40-11 gabungan tahun lalu, kemudian pergi 0-3 di babak playoff. Packers menunjukkan pada hari Minggu dalam kemenangan atas Lions bahwa klasemen tahun lalu bisa terbalik. Green Bay dan Chicago pergi gabungan 2-10 di divisi ini, tetapi sedang dalam perjalanan untuk memulai 2-0 musim ini sebelum McCarthy dan Viking menarik diri dari tikar dengan cara yang dramatis.
“Dia hanya menjaga keyakinan dan kepercayaannya pada dirinya sendiri,” kata O'Connell. “Ungkapan yang ingin saya gunakan adalah yang terbaik saat yang terbaik diperlukan. Tidak ada waktu lain selain memiliki dua touchdown yang lewat dan touchdown bergegas, 21 poin hanya dalam kuartal keempat saja. Hanya momen yang sangat besar untuk membangun.”
Kevin O'Connell menunjukkan kepercayaan pada McCarthy di offseason dan pada Senin malam dalam debut quarterback. (Foto oleh Patrick McDermott/Getty Images)
Viking adalah 1-0 yang tegas untuk memulai musim, dan Bears memiliki start 0-1 yang menyakitkan. Era McCarthy telah dimulai, dan dia melihat kembali pada pertandingan pertamanya sejak memenangkan gelar nasional dengan Michigan pada Januari 2024, menghargai seberapa jauh dia akan datang di antara dua kemenangan yang layak dirayakan.
“Ini perjalanan yang panjang,” katanya. “Sudah beberapa saat hanya berada di ruang pelatihan, menonton banyak film, mempelajari buku pedoman dan mencoba menguasainya. Sangat berkah untuk menjadi pemain sepak bola NFL dan bermain di liga ini, dan saya bersyukur kita bisa pergi ke sana minggu depan dan bermain Falcons pada Minggu malam.”
Greg Auman adalah reporter NFL untuk Fox Sports. Dia sebelumnya menghabiskan satu dekade menutupi Buccaneers untuk Tampa Bay Waktu dan atletis. Anda dapat mengikutinya di Twitter di @Gregrauman.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Membuat atau masuk ke akun Fox Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!
Apa pendapat Anda tentang cerita ini?
direkomendasikan
Get more from the National Football League Follow your favorites to get information about games, news and more
