Terakhir kali Marta melihat putranya yang berusia 14 tahun adalah tiga bulan lalu-dia mengenakan kelelahan tentara pemberontak dan memegang senapan saat dia berbaris di jalan dengan tentara anak lainnya.
Dia berlari ke komandan dan memohon padanya untuk membebaskan putranya, yang telah diculik sembilan bulan sebelumnya di tengah malam dari rumah mereka di Kolombia timur pada usia 13 tahun. Petugas, bagian dari kelompok pembangkangnya yang sekarang menjadi revolusioner yang sekarang tidak ditembakkannya jika dia tidak pergi.
“Yang saya lakukan hanyalah berdoa dan menangis dan menangis dan menangis dan meminta Tuhan untuk mengeluarkan anak laki -laki saya dari sana,” kata Marta, yang meminta untuk tetap anonim untuk berbagi pengalaman keluarganya dengan aman.
Ibu berusia 40 tahun itu tidak sendirian. Ratusan ibu di seluruh Kolombia telah kehilangan anak -anak karena kelompok bersenjata serupa, baik melalui penculikan atau paksaan.
Dalam laporan tahunannya untuk tahun 2024, Komite Internasional untuk Palang Merah (ICRC) memperingatkan bahwa Kolombia menghadapi pandangan kemanusiaan terburuknya sejak perjanjian damai 2016 dengan FARC Rebel Group. Ini menarik perhatian khusus pada melonjaknya perekrutan anak oleh kelompok -kelompok bersenjata, menemukan bahwa 58 persen dari mereka yang tinggal di zona konflik mengutipnya sebagai risiko teratas di komunitas mereka.
Ketika konflik yang sudah berjalan lama dan kompleks Kolombia terus meningkat, dengan banyak gencatan senjata dan dialog antara negara dan kelompok bersenjata yang runtuh tahun ini, organisasi kriminal semakin mengandalkan tentara di bawah umur untuk meningkatkan peringkat mereka.
Dan ada sedikit yang dilakukan untuk menghentikan mereka.
Marta mengatakan dia terlalu takut untuk melaporkan penculikan putranya kepada pihak berwenang setelah kelompok bersenjata membuat ancaman yang jelas ketika mereka membawanya: jika dia memberi tahu polisi, mereka akan mengeksekusi putranya dan kemudian datang untuk anggota keluarga lainnya.
“Aku harus membiarkannya. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa dia ada di tangan Tuhan, agar tidak menempatkan anak -anakku yang lain dalam risiko … Aku harus meninggalkan segala sesuatu di tangan Tuhan,” kata Marta. “Saya tidak tidur, saya tidak makan. Kadang -kadang saya tidak memiliki keinginan untuk melakukan apa pun, tetapi saya memiliki tiga anak kecil dengan saya. Dan mereka membutuhkan saya, mereka membutuhkan saya.”
Gloria, seorang ibu berusia 52 tahun dari Kolombia timur yang juga meminta untuk tetap anonim, berbagi dengan Al Jazeera cerita yang sama dengan Marta. Pada bulan Juni, putranya yang berusia 16 tahun dibawa di tengah malam dan dipaksa untuk bergabung dengan kelompok bersenjata lain.
“Aku putus asa, aku tidak tahu harus berbuat apa,” katanya.
Gloria mengetahui tentang penculikan putranya setelah menerima telepon dari anggota keluarga yang tertekan. Mereka mengatakan kepadanya, pejuang pemberontak secara paksa memasuki rumah tempat putranya tinggal dan membawanya pergi.
“Mereka merekrutnya untuk bertarung, dan bocah itu bahkan tidak pernah menyentuh senjata,” katanya. “Dia tidak tahu apa yang dia lakukan, tidak ada. Di rumah, kita tidak pernah memiliki senjata apa pun.”
Keluarganya melarikan diri dari dusun pedesaan mereka di Kolombia timur awal tahun ini di tengah pertempuran yang intens antara Tentara Pembebasan Nasional (ELN) dan para pembangkang FARC yang sekarang didemobilisasi.
Tetapi setelah tiba di tempat penampungan pengungsi di kota terdekat, mereka berjuang untuk memenuhi kebutuhan.
Putranya mencoba tidak berhasil mencari pekerjaan di Bogota dan, tidak dapat bergabung dengan ibunya di tempat penampungan karena ruang, ia kembali ke rumah keluarga mereka.
“Dia harus kembali [to our hometown]dan di sana mereka membawanya dengan paksa, ”kata Gloria.
Berbeda dengan MARTA, putra Gloria kembali ke rumah pada akhir Juni setelah upaya negosiasi yang intens oleh anggota masyarakat setempat dan ICRC.
Dari tahun 2021 hingga 2024, perekrutan anak yang didokumentasikan secara resmi melonjak 1.000 persen, meningkat dari 37 menjadi 409 – tetapi jumlah sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi, menurut International Crisis Group (ICG).
“Kami melihat generasi anak -anak tersesat dalam jaringan kriminalitas ini yang mereka sukai,” Elizabeth Dickinson, analis senior Kolombia di ICG, kepada Al Jazeera.
Dia menulis laporan terbaru yang merinci momok perekrutan anak di Kolombia. Ditemukan bahwa anak di bawah umur sering diberikan pelatihan paling dasar sebelum dikirim ke garis depan, digunakan sebagai pakan meriam untuk melindungi peringkat yang lebih tinggi.
“Tingkat korban anak -anak dalam pertempuran selama setahun terakhir sangat tinggi,” kata Dickinson.
Sulit untuk memperkirakan berapa banyak tentara anak -anak yang terbunuh setiap tahun karena kelompok pemantauan tidak membedakan antara kematian warga sipil dan prajurit ketika datang ke anak -anak.
Namun, menurut Laporan Tahunan Sekretaris Jenderal PBB 2024 tentang anak-anak dan konflik bersenjata, setidaknya 14 dari 262 anak-anak (176 laki-laki dan 86 perempuan) yang direkrut pada tahun 2023 terbunuh, meskipun pekerja hak mengatakan jumlah ini jauh lebih tinggi.
“Mayoritas anak -anak tetap terkait (136), 112 dilepaskan atau dilarikan, dan 14 terbunuh. Sekitar 38 anak digunakan dalam peran pertempuran,” menurut laporan itu, yang mencatat bahwa satu anak direkrut pada dua kesempatan terpisah oleh kelompok bersenjata yang berbeda.
Laporan itu mengatakan 186 anak-anak direkrut oleh Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia-kelompok-kelompok pembangkang Angkatan Darat (FARC-EP), 41 oleh Tentara Pembebasan Nasional (ELN), dan 22 oleh klan Teluk (juga dikenal sebagai Autodefensas Gaitanistas de Colombia).
“Menurut Institut Kesejahteraan Keluarga Kolombia, 213 anak -anak yang sebelumnya terkait dengan kelompok -kelompok bersenjata memasuki program perlindungannya,” katanya.
Akibatnya, keluarga yang kehilangan anak karena perekrutan menanggung rasa sakit yang tak tertahankan, takut bahwa anak mereka mungkin mati atau terluka.
Dengan paksa atau paksaan
Sementara kasus -kasus perekrutan paksa terlalu umum, dalam banyak kasus, anak di bawah umur “secara sukarela” akan bertarung setelah dipikat dengan janji -janji palsu, menurut ICG's Dickinson.
“Kita berbicara tentang kelompok -kelompok bersenjata dan kriminal yang memicu kisah fantastik kepada anak -anak ini sehingga kedengarannya jauh lebih baik daripada kehidupan normal mereka, bahwa mereka meninggalkan kemauan mereka sendiri,” kata Dickinson.
Grup menggunakan Tiktok, Whatsapp dan Facebook untuk menjual citra kehidupan yang glamoured dalam pelukan, menurut Dickinson. Anak laki -laki ditargetkan dengan video yang menunjukkan sepeda motor, senjata, dan uang yang mencolok. Kelompok -kelompok bersenjata menargetkan gadis -gadis muda dengan memikat mereka dengan janji -janji romansa, pemberdayaan, pendidikan dan dalam beberapa kasus, bahkan operasi kosmetik.
Tetapi anak-anak menghadapi kenyataan yang sangat berbeda setelah mendaftar dan digunakan oleh anggota peringkat senior untuk melakukan pekerjaan kotor mereka. Dilihat sebagai lebih lentur, anak di bawah umur diberikan tugas -tugas seperti memotong tubuh atau berpatroli di daerah hutan terpencil selama berhari -hari. Pelecehan seksual anak juga merajalela.
“Semua [child recruitment] dipaksakan bahkan jika itu tidak dilakukan menggunakan kekuatan, bahkan jika itu tidak melalui paksaan, ”kata Hilda Molano, koordinator di koalisi melawan keterlibatan anak -anak dan remaja dalam konflik bersenjata di Kolombia (Coalico).
Coalico memberikan bantuan kepada keluarga dan anak -anak yang terkena dampak perekrutan dan membantu menyusun data resmi tentang fenomena tersebut. Molano mengatakan jumlah kasus yang secara resmi terdaftar dan diverifikasi kemungkinan kurang dari 10 persen dari kenyataan.
Dia mengatakan perekrutan anak berada pada level terburuk sejak 2009, ketika pemberontak FARC yang hancur berusaha untuk mendapatkan kembali tenaga kerja yang hilang.
“Ini adalah masalah budaya yang melampaui anak laki -laki dan perempuan saat ini,” kata Molano kepada Al Jazeera, mengutip siklus sejarah konflik yang telah mendandani Kolombia selama beberapa dekade.
Koordinator Coalico menggambarkan bagaimana kekerasan telah dinormalisasi, dan dengan itu, penerimaan kegiatan ilegal sebagai sarana untuk melarikan diri dari kemiskinan. Banyak pandangan pemuda Kolombia bergabung dengan kelompok bersenjata sebagai satu -satunya cara untuk meningkatkan kualitas hidup mereka dan mendapatkan kemandirian.
“Orang -orang muda di Kolombia memiliki sangat sedikit ruang di mana mereka merasa memiliki suara, merasa seperti mereka didengar,” jelas Dickinson.
Dengan meningkatnya perekrutan anak, para ahli memperingatkan bahwa menghentikannya adalah tugas besar yang harus mengatasi kemiskinan, konflik bersenjata, dan norma -norma budaya.
“Kita tidak bisa menyelamatkan semua orang. Ini kenyataan yang menyedihkan,” kata Molano.
Tapi itu tidak menghentikannya dari pertempuran perekrutan ketika dia bisa; Molano percaya bahwa melindungi anak -anak harus mulai dari tingkat akar rumput.
“Solusinya terletak pada dukungan harian, dalam kasus per kasus, karena sebaliknya, kami tidak membuat perbedaan. Dalam massa kita tersesat,” jelas Molano.
Seperti halnya Marta, yang masih memberikan harapan bahwa putranya akan kembali, ratusan ibu di seluruh negeri tetap berada di bawah belas kasihan kelompok bersenjata, berdoa untuk melihat anak -anak mereka sehat dan hidup sekali lagi.
“Saya percaya pada Tuhan bahwa dia masih hidup. Saya juga percaya [the group]bahwa mereka tidak akan menyakitinya. Anda tidak dapat membayangkan penderitaan yang harus saya jalani, ”kata Marta.
