Kanal Panama membutuhkan jumlah air yang mengejutkan untuk beroperasi. Perubahan iklim dapat mengancam itu, belajar memperingatkan
Kanal Panama – rute penting untuk perdagangan maritim global – mungkin berisiko dari berkurangnya curah hujan dan peningkatan penguapan karena perubahan iklim jika emisi gas rumah kaca tidak berkurang, menurut sebuah studi baru.
Danau Gatún menyediakan sejumlah besar air tawar yang dibutuhkan untuk mengoperasikan kunci kanal. Tetapi para peneliti menemukan bahwa di bawah skenario emisi tinggi, atau jalur, di mana Gas rumah kaca Terus naik, ketinggian air di Danau Gatún akan turun secara signifikan selama 75 tahun ke depan.
“Semakin pemanasan yang kita miliki, secara global, semakin tinggi [emissions] jalur kita pergi, semakin sedikit curah hujan yang diterima Panama, terutama di musim hujan itu, “Penulis Pimpinan Studi Samuel Muñozseorang profesor di Departemen Ilmu Laut dan Lingkungan di Universitas Northeastern, mengatakan kepada Live Science. “Dan kemudian, juga, semakin banyak pemanasan yang kita miliki di atmosfer, semakin banyak kehilangan air yang kita miliki dari Danau Gatún melalui penguapan.”
Air tawar, diperbarui oleh hujan, sangat penting untuk memindahkan kapal antara lautan Pasifik dan Atlantik. Saat kapal melewati Terusan Panama, serangkaian tiga kunci Meninggikannya hingga 85 kaki (26 meter) di atas permukaan laut. Kapal melintasi Danau Gatún pada ketinggian ini, lalu melewati serangkaian tiga kunci lain untuk turun kembali ke permukaan laut.
Kanal kehilangan air selama pengoperasian kunci ini. Mengandalkan Danau Gatún yang dibangun secara artifisial sebagai reservoir, air mengalir turun dari Gatún ke ruang kunci ketika mengangkat kapal ke permukaan danau, tetapi air kemudian dibuang, dan banyak yang hilang ketika ruang kunci menjatuhkan kapal ke arah permukaan laut.
Transit lengkap dari enam kunci mengkonsumsi sekitar 50 juta galon (190 juta liter) air. Administrator Otoritas Kanal Panama (ACP) Ricaurte Vásquez Sebelumnya mengatakan kanal mengkonsumsi secara kasar air dua setengah kali dalam operasi hariannya sebagai New York City.
Danau Gatún juga berfungsi sebagai reservoir air tawar utama untuk area metro Panama City, menyediakan air minum untuk sekitar 55% dari populasi negara itu.
Pada tahun 2016, kekeringan menyebabkan ketinggian air di Danau Gatún jatuh ke tingkat terendah yang pernah ada, menyebabkan gangguan global untuk memasok rantai dan membuat ACP memberlakukan rancangan pembatasan pada kapal yang mentransmisikan kanal antara April dan Juni. Kekeringan lain pada akhir 2023 dan awal 2024 juga mengakibatkan rancangan pembatasan dari ACP.
Dalam studi baru, Muñoz dan rekan -rekannya menggunakan proyeksi berdasarkan empat skenario emisi karbon yang berbeda selama abad ke -21.
Tim menggunakan pengukuran tingkat air rata -rata dan data curah hujan antara tahun 1965 dan 2023, dan melihat perkiraan curah hujan dan penguapan untuk membuat model permukaan air di masa depan di danau. Mereka kemudian menggunakan model ini untuk membuat proyeksi ketinggian air di bawah skenario perubahan iklim yang berbeda.
Para peneliti menemukan bahwa di bawah skenario emisi rendah, tingkat danau tetap relatif stabil. Namun, di bawah jalur emisi yang lebih tinggi, permukaan air yang rendah menjadi semakin umum sepanjang abad ke -21. Di bawah skenario emisi tertinggi, probabilitas mencapai level yang terlihat pada tahun 2016 atau lebih rendah pada tahun apa pun dua kali lipat pada akhir abad ke -21, naik dari probabilitas 2,5% menjadi 5%.
“Bagi Panama, apa artinya itu – setidaknya apa yang dikatakan para model – adalah bahwa jumlah curah hujan terutama selama musim hujan berkurang,” kata Muñoz.
Temuan menunjukkan bahwa pendorong utama curah hujan yang berkurang semakin meningkat suhu di Samudra Pasifik. Menyulitkan penelitian ini, pemanasan Pasifik juga merupakan karakteristik dari tahun -tahun El Nino yang kuat, yang berkorelasi dengan curah hujan langka di Panama. Dia Saat ini tidak jelas dampak perubahan iklim terhadap El Ninos di masa depan dan siklus osilasi selatan El Niño yang lebih luas, dan potensi perubahan pada sistem ini tidak dimasukkan dalam penelitian ini.
“Proyeksi model tidak sempurna. Ini simulasi. Ini yang terbaik yang bisa kita lakukan sekarang,” kata Muñoz.
Steve PatonDirektur Pemantauan Fisik di Smithsonian Tropical Research Institute (Stri) di Panama, telah melacak pola cuaca di Isthmus dari Panama selama hampir 30 tahun. Paton, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mendesak hati-hati membaca hasilnya, mengatakan bahwa variabilitas dalam dekade cuaca Panama-to-decade membuatnya sulit untuk mengidentifikasi efek dari perubahan iklim.
“Akan sangat, sangat sulit untuk mengeluarkan apa pun dan mengatakan ini adalah sinyal perubahan iklim,” katanya kepada Live Science.
Paton menambahkan bahwa penelitian ini memprediksi tingkat danau berdasarkan peristiwa cuaca, tetapi ACP melakukan kegiatan yang mempengaruhi tingkat danau juga. Misalnya, selama kekeringan 2023-2024, transit kapal terbatas ACP, menerapkan rancangan pembatasan pada kapal, dan bahkan mengirimkan beberapa kargo melintasi kereta api paralel untuk menghemat air di reservoir.
Penulis penelitian mengakui manajemen reservoir air manusia berperan dalam permukaan air tetapi mengatakan mereka tidak dapat secara eksplisit memasukkan keputusan manajemen, mengutip kurangnya dokumentasi publik tentang sejarah mereka. Namun, penulis menulis bahwa penelitian ini secara implisit mencakup keputusan dasar yang dibuat selama beberapa dekade sebelumnya dalam mengelola reservoir, karena para peneliti menggunakan data historis untuk membangun model mereka.
ACP sedang dalam proses membangun danau buatan ketiga, dekat Sungai Indiobarat Danau Gatún, untuk memperluas reservoir. Negara memperkirakan proyek akan menelan biaya $ 1,5 miliar dan membutuhkan 10 tahun untuk menyelesaikannya, tetapi pembangunannya akan memperluas reservoir air yang melayani kanal dan area metro Kota Panama.
