Nuklir di halaman belakang rumah saya? Lebih banyak Amerika, dan pasar, tampak baik -baik saja dengan itu

Van Buren County adalah benteng pedesaan di Michigan barat daya, sudut yang tenang dari negara ayunan. Bantal pasir lembut bergeser dan bentuk di sepanjang tepi Danau Michigan. Dan kursi county – Paw Paw – dinamai berdasarkan buah Midwestern yang khas.

“Ini adalah lingkungan alami yang indah dengan bukit pasir yang indah yang tidak Anda lihat di bagian lain dunia,” kata Daywi Cook, yang keluarganya telah tinggal di daerah ini selama lima generasi. “Banyak orang suka tinggal di sini karena kesendirian.”

Ketenangan Township Covert tampaknya percaya pada tempatnya sebagai pelopor untuk transformasi nuklir yang potensial. Kotapraja Van Buren County telah menjadi rumah bagi pabrik nuklir Palisades sejak tahun 1971. Pabrik penuaan dinonaktifkan pada tahun 2022 tetapi dibawa kembali ke layanan melalui yang lebih Pinjaman $ 1 miliar Diamankan di bawah Undang -Undang Pengurangan Inflasi Administrasi Biden, dengan angsuran pertama yang disediakan oleh Pemerintah Federal tahun ini. Selain mengaktifkan kembali tanaman, situs ini juga diharapkan untuk menampung reaktor modular kecil pertama di negara ini (SMR).

Reaktor modular kecil adalah pembangkit listrik tenaga nuklir buatan pabrik yang jauh lebih kecil dari reaktor tradisional (biasanya 300 megawatt atau kurang). SMR biasanya dirancang untuk diproduksi secara massal dan dikirim ke lokasi untuk pemasangan yang lebih cepat dan lebih murah.

Masa depan energi di AS mungkin terungkap di sudut Michigan yang sederhana ini di mana Holtec Corporation sedang membangun dua unit SMR-300 yang akan ditempatkan bersama dengan pabrik Palisades 800-megawatt yang ada. SMR direncanakan akan beroperasi pada awal 2030 -an.

“Masih ada beberapa yang tidak diketahui tetapi Holtec telah mengundang kami ke dalam percakapan,” kata Cook, yang merupakan pengawas kotapraja. Dia mengatakan keakraban daerah itu dengan energi nuklir dan catatan keselamatan pabrik telah jauh untuk meredakan penduduk daerah.

Holtec tidak menanggapi permintaan komentar.

Cook berharap Pabrik Legacy yang Direkomendasikan dan SMR akan memberi county beberapa stabilitas ekonomi yang dibutuhkan yang sebagian besar dipandu oleh ayunan musiman.

“Kami dikenal sebagai Catskills of Chicago. Ada banyak penyewaan jangka pendek yang booming di musim panas,” kata Cook, yang dia jelaskan kemudian duduk kosong di musim dingin. “Akan menyenangkan memiliki stabilitas sepanjang tahun,” tambah Cook.

Zach Morris, direktur eksekutif Market One, asosiasi lokal para pemimpin bisnis dan pemerintah yang mempromosikan pertumbuhan ekonomi di kabupaten Cass dan Van Buren, Michigan, mengatakan bahwa daerah tersebut diposisikan secara unik untuk menjadi tepi utama kebangkitan nuklir negara. Karena tanaman yang ada, pengetahuan nuklir sudah siap dan dalam tenaga kerja, dan daerah tersebut memiliki kekuatan yang cukup untuk membuat kekuasaan.

Morris mengatakan pabrik nuklir warisan yang direkomendasikan akan mempekerjakan 600 orang, dan kedua SMR akan mempekerjakan 300 orang gabungan dengan gaji rata -rata $ 107.000. “Itu $ 32 juta dalam daftar gaji setiap tahun, menghasilkan uang yang signifikan dihabiskan di bahan makanan, restoran, dan sumbangan untuk nirlaba,” kata Morris. Dan dengan masa lalu nuklir daerah itu, ada sedikit oposisi terhadap kedatangan SMR, yang dia tunjukkan telah ada untuk sementara waktu, digunakan di militer selama bertahun -tahun di kapal selam dan kapal induk. “Ini bukan teknologi baru, tetapi belum ada kebutuhan untuk itu sampai sekarang,” kata Morris.

SMR Holtec akan memberikan daya yang cukup untuk 300.000 rumah atau pusat data atau dua, satu drop-in-the-bucket dalam penyaringan permintaan.

“Kami memiliki masalah nasional, ini adalah krisis nasional yang tidak kami antisipasi lima tahun yang lalu,” kata Morris. “Lima tahun yang lalu tidak ada yang melihat ini datang. Jenius kolektif mereka tidak mengantisipasi hal ini,” katanya tentang pusat data yang datang online tanpa kekuatan yang cukup dan orang -orang yang tidak ingin menyerahkan AI, layanan streaming, atau kamera mereka. “Itu berarti kita harus beradaptasi dengan krisis. SMR adalah masa depan,” kata Morris.

Untuk mengilustrasikan seberapa besar dunia pembangkit listrik telah terbalik dalam waktu singkat, Morris menawarkan perbandingan yang mencolok. “Lima tahun yang lalu kami khawatir tentang bagaimana kami akan memenuhi permintaan dari pertanian ganja 20 megawatt,” katanya, merujuk pada operasi ganja yang direncanakan, dan menambahkan, “itu adalah sebagian kecil dari apa yang diminta pusat data.”

Peran Big Tech dalam kembalinya nuklir

Orang -orang menggunakan AI untuk semuanya mulai dari mengidentifikasi jejak hewan di halaman belakang mereka hingga menganalisis 10 tahun data penjualan untuk laporan perusahaan. Dan torrent permintaan untuk AI ini mengarah ke torrent permintaan untuk pusat data untuk melakukan komputasi kompleks yang diperlukan untuk jawaban instan. Dan permintaan untuk pusat data – yang dibangun oleh Tech Titans Google, Amazon, dan lainnya – telah menyebabkan torrent permintaan listrik.

Sementara industri ini bekerja pada solusi nuklir yang lebih kecil dan dapat diskalakan, Big Tech mengambil tanaman warisan yang dinonaktifkan dari mothball. Energi Konstelasi berencana untuk memulai kembali Stasiun pembangkit nuklir Nuklir Unit 1 835-MW di Pennsylvania pada tahun 2028, dengan Microsoft setuju untuk membeli listrik dari pembangkit listrik yang diaktifkan kembali untuk memberi daya pada pusat data mereka. Dan Google baru -baru ini masuk ke Perjanjian dengan Kairos Power dan TVA untuk pembangkit nuklir baru.

Bill Gates telah menjadi salah satu titans teknologi yang memimpin biaya, menginvestasikan $ 1 miliar dalam teknologi dan pendirian bersama Terrapoweryang membangun pembangkit nuklir generasi berikutnya di Wyoming. Perusahaan Gate juga mengumumkan rencana baru -baru ini untuk mengeksplorasi pembangunan fasilitas nuklir di Kansas.

“Baik fisi dan fusi adalah teknologi mendasar bagi kemanusiaan untuk memberi kekuasaan semua yang kita lakukan. Kita berada di puncak terobosan besar, dan sekarang lebih jelas daripada bahkan sebelumnya: masa depan energi adalah subatomik,” tulis Gates masuk Majalah Power minggu ini.

Ok heiyang dibantu oleh Sam Altman dari Openai sebelumnya melangkah mundur dari perannya sebagai ketua pada bulan April, sisa -sisa permainan pasar saham publik yang sangat spekulatif Pada potensi nuklir, tanpa kesepakatan pendapatan atau pembelian daya, dan setidaknya beberapa tahun lagi dari operasi komersial. Tetapi sahamnya telah meledak sejak 2024 IPO.

Tingkat industri asuransi berisiko rendah

Sebagian besar kegembiraan industri mengelilingi SMR dan penyebaran komersial mereka.

Everett Hansen, wakil presiden energi dan kekuasaan untuk Marsh, broker asuransi terkemuka yang membantu bisnis mengelola risiko dan mengamankan pertanggungan, melihat nuklir, apakah itu SMR atau sistem warisan, sebagai taruhan yang aman.

“Pembangkit listrik tenaga nuklir mungkin yang terbaik yang direkayasa,” kata Hansen, ketika membandingkan dengan sumber daya lainnya. “Desain mereka sangat teliti dan terperinci,” tambahnya.

Hansen mengatakan bahwa bagian dari proses desain adalah pemodelan kerugian lengkap dan analisis korban. Korban dalam bahasa industri ini mengacu pada “insiden,” dan dalam analisis korban bisa menjadi sesuatu yang kecil hingga sangat parah.

Hansen mengatakan bahwa ketika datang ke nuklir, reaksi orang adalah memikirkannya pada hari terburuknya. Pikirkan Chernobyl, Fukushima atau Pulau Three Mile. Tapi nuklir telah berjalan jauh.

“Mereka dipelajari dengan sangat baik. Tidak banyak hal yang bisa terjadi di pabrik nuklir yang tidak diketahui atau belum dilihat,” kata Hansen. “Pengelolaan bahaya fisik, risiko keuangan, risiko strategi yang efektif, semuanya secara material berkontribusi pada jalur komersial yang layak,” kata Hansen, menggambarkan dirinya sebagai “optimis” tentang kelayakan SMR.

Ada biaya untuk menyebarkan SMR, tetapi Hansen berpikir itu juga akan diatasi.

“Asetnya sangat mahal untuk dibangun, dan SMR mencoba mendapatkan masalah itu dengan mengurangi CAPEX produk. Tetapi menjadi yang pertama dari jenis, risikonya adalah ekonomi,” kata Hansen. Biaya harus turun dari waktu ke waktu setelah pembangunan pertama sebagai pengembang bertindak berdasarkan rencana untuk meningkatkan model bisnis.

“Secara kolektif kita semua akan terkejut satu tahun atau beberapa tahun dari sekarang sehubungan dengan apa yang telah berubah. Akan ada perubahan dan hal -hal akan terjadi,” tambahnya.

Pandangan yang berbeda pada garis waktu 2030 -an untuk penyebaran luas

Namun, pendapat bervariasi tentang seberapa siap SMR untuk waktu prime.

Whit Johnson, mitra yang berbasis di Salt Lake City di Foley & Lardner LLP, yang menasihati portofolio klien teknologi, setuju bahwa momok bencana nuklir menghantui hari ini, tetapi industri telah melihat banyak perubahan sejak saat itu.

“Tenaga nuklir tidak seperti yang hampir 40 tahun yang lalu ketika kehancuran Chernobyl menciptakan ketakutan bagi banyak orang tentang tenaga nuklir. Teknologi ini telah berjalan jauh, jauh,” kata Johnson, membandingkan nuklir saat ini dengan dial-up internet vs komputasi awan. “Tetap saja, masih ada dalam persepsi publik stigma yang tersisa tentang tenaga nuklir, tetapi mungkin sudah waktunya untuk menciptakan peluang bagi masyarakat untuk memikirkan kembali nuklir,” kata Johnson.

“Meskipun SMR jelas menawarkan potensi, kelayakannya sebagian besar berdasarkan proyeksi, bukan bukti operasional,” kata Gilbert Michaud, asisten profesor kebijakan lingkungan di Sekolah Keberlanjutan Lingkungan di Loyola University Chicago, dan koordinator area fokus “iklim & energi” sekolah.

Sementara Hansen mengatakan regulator di AS adalah alasan lain untuk percaya diri dalam kebangkitan nuklir, Michaud mengatakan kerangka kerja peraturan yang ada belum menyusul penyebaran SMR yang direncanakan. “Kerangka kerja peraturan untuk nuklir didasarkan pada reaktor besar, dan mengadaptasi aturan untuk SMR tetap merupakan pekerjaan yang sedang berlangsung,” katanya.

Sebelum penyebaran SMRS yang meluas, Michaud mengatakan lebih banyak protokol perencanaan dan persiapan diperlukan. “Menyebarkan ini di atau dekat daerah berpenduduk mengharuskan perlunya kesiapsiagaan darurat yang lebih baik dan kepercayaan publik yang lebih baik,” katanya, dengan penanganan bahan bakar dan penyimpanan, dan mengurangi ancaman cyber di antara masalah -masalah yang membutuhkan pengujian yang lebih baik dan data yang lebih baik.

Itu membuatnya percaya bahwa penyebaran SMR yang meluas akan memakan waktu lebih lama dari perkiraan yang paling optimis.

“Saya tidak berpikir bahwa SMR akan menjadi umum selama 5-10 tahun ke depan. Meskipun ada potensi yang jelas, masih ada tantangan peraturan, biaya, jadwal, dan penerimaan masyarakat yang besar. Peluncuran komersial yang meluas mungkin lambat,” kata Michaud.

Bahkan pada tahun 2030 -an, SMR kemungkinan akan menjadi proyek percontohan di lokasi industri dan tidak tersimpan di mal atau subdivisi, menurut Michaud, dengan biaya, tantangan pembiayaan dan mempertahankan rantai pasokan yang memadai di antara hambatan utama.

“SMR lebih baru dan telah melihat pembengkakan dan penundaan biaya besar. Karena mereka tidak terbukti dalam skala, proyek cenderung melampaui anggaran, dan dolar ini dapat diinvestasikan dalam teknologi yang terbukti seperti angin, matahari, dan penyimpanan. Ini memberikan risiko bagi pengembang energi, utilitas, dan bahkan pembayar pembalasan,” kata Michaud.

SMR yang direncanakan di Idaho tahun lalu adalah dibatalkan karena banyak faktor, termasuk pembengkakan biaya.

Pabrik Palisades di Michigan, sementara itu, membutuhkan perbaikan besar untuk restart dengan amanmenurut pengajuan peraturan yang dilakukan oleh Holtec.

Tapi opini publik bergeser. Jajak pendapat bangku Dari Agustus lalu menemukan mayoritas orang Amerika (56%) mendukung lebih banyak tenaga nuklir untuk pembangkit listrik. Itu tidak berubah dari tahun ke tahun, dan Pew mencatat bahwa orang Amerika tetap lebih cenderung mendukung tenaga surya dan tenaga angin. Tetapi dukungan publik untuk nuklir telah meningkat dari 43% satu dekade yang lalu, sementara dukungan keseluruhan untuk tenaga surya dan angin telah menurun dua digit dalam beberapa tahun terakhir, menurut Pew, karena lebih banyak dukungan suara Partai Republik untuk tenaga nuklir.

Di Township yang terselubung, Cook mengatakan masa depan adalah nuklir, dan fokus untuk saat ini terutama untuk membuat pabrik warisan kembali dan berjalan dan kemudian dia pikir orang akan lebih memperhatikan SMR.

“Dengan SMRS Anda akan mendapatkan lebih banyak skeptis karena itu adalah teknologi yang lebih baru dan akan ada pertanyaan,” kata Cook.