Another week, another wild, last-minute win for the Buccaneers, who took down the Seahawks, 38-35, on Sunday. Just as incredibly, it was also another huge game for rookie receiver Emeka Egbuka, who has done more in his first five NFL games than any other rookie receiver in NFL history.
“He’s kind of one-of-one,” quarterback Baker Mayfield said after Sunday’s win at Seattle, which saw Egbuka go for 163 yards and a touchdown with seven catches on seven targets.
That he did it so close to home in his native Washington, continuing to help the Bucs survive with their best receivers injured, only added to the legend.
“Meka had a homecoming today,” coach Todd Bowles said. “He continues to amaze and compete and do the things that everybody has seen him do like he did in college, and again, he was outstanding.”
In five games, Egbuka has 25 catches for 445 yards and five touchdowns — leading the team in all three. His receiving yards and touchdown catches are more than double that of his closest teammates. Eguka leads all NFL rookies in all three stats as well.
The 2025 Bucs are the first NFL team ever to win four of their five games all by three points or less, and Egbuka has been central in all the comeback wins.
“Time and time again, it happens,” Egbuka said after the game. “I forget the saying. It’s like, one time is luck, the second time’s a fluke, the third time it’s the real deal. I think this is the fourth two-minute drive we’ve had this year, out of five games. The NFL is down to the wire a lot of the time. I’m glad to have a quarterback who has the capability, and Baker has that capability.”
Egbuka, taken 19th overall out of Ohio State, was the NFL’s Offensive Rookie of the Month for September, and he’s off to a strong start in October, outplaying the league’s rookie quarterbacks and running backs to become a legit Offensive Rookie of the Year front-runner. Here are Egbuka’s notable contributions in each of the Buccaneers’ first five games:
Week 1 at Falcons: Egbuka catches two touchdowns, the latter with 59 seconds left for the lead.
Week 2 at Texans: Egbuka catches a touchdown early as the Bucs win with six seconds left.
Week 3 vs. Jets: Egbuka has a team-high 85 yards, including a 28-yarder to help set up game-winning kick as time expired.
Week 4 vs. Eagles: Egbuka has 101 yards, including a 77-yard touchdown as the Bucs tried to rally from a 24-3 deficit.
Week 5 at Seahawks: Egbuka goes for 163 yards, including a 20-yard touchdown and a 57-yard catch to the 2.
“Dia berpengetahuan luas dan tidak hanya dalam sepak bola, dalam hidup,” kata Mayfield. “Kurasa dia membumi, dan kupikir dia hanya asli dalam segala hal yang dia lakukan. Dia disengaja. Kamu tidak sering melihatnya, dan terutama sebagai pemula dengan bakat yang dia miliki, kamu benar -benar tidak sering melihatnya.”
Awal yang produktif Egbuka telah menempatkannya di perusahaan elit, secara historis. Satu-satunya penerima lainnya dengan 20-plus tangkapan, 400-plus yard dan lima gol dalam lima pertandingan pertama mereka adalah Ja'Marr Chase (2021), Terry McLaurin (2019) dan Randy Moss (1998). Dia memiliki cukup beberapa yard sehingga dia berada di kecepatan untuk memecahkan rekor rookie NFL Nacua dari 1.486 yard, dan kecepatan touchdown-a-game-nya akan cocok dengan rekaman rookie NFL Moss dari 17 tangkapan touchdown, meskipun dengan satu pertandingan lagi daripada Moss.
Egbuka meninggalkan Ohio State sebagai pemimpin karier sekolah dalam resepsi, dan ia dikelilingi oleh bakat NFL saat di Columbus, bermain dengan Marvin Harrison, Garrett Wilson, Jaxon Smith-Njigba, Chris Olave, Jameson Williams dan bintang NFL masa depan di Jeremiah Smith. Dia pergi head-to-head dengan Smith-Njigba, seorang teman dekat, pada hari Minggu dan pergi dengan kemenangan.
Mantan bintang Negara Bagian Ohio Jaxon Smith-Njigba dan Emeka Egbuka menyusul setelah keduanya terlihat dalam pertandingan Buccaneers-Seahawks hari Minggu. (Foto oleh gambar Soobum IM/Getty)
Dia telah berhasil melakukan semua ini dengan kerendahan hati relatif juga. Dia melakukan berjalan lambat ke zona akhir pada touchdown melawan Eagles sementara Buccaneers tertinggal 18 poin, tetapi sebaliknya, Egbuka telah menunjukkan ketidakegoisan yang langka dalam tidak hanya keberhasilannya tetapi bagaimana dia menangani sorotan.
“Saya tidak memasuki musim hidup saya dengan terlalu banyak harapan ketika datang ke statistik atau apa pun,” katanya. “Sungguh, aku hanya berusaha untuk menghormati dan memuliakan Tuhan, patuh pada apa pun yang dia panggil. Aku merasa dia memiliki aku di Tampa karena suatu alasan, dan tujuan itu lebih besar dari sepakbola, aku percaya. Jadi hanya mencoba menggunakan platform saya untuk dapat memengaruhi orang dengan cara apa pun yang saya bisa.”
Bucs bermain Minggu tanpa Evans, rusher terkemuka Bucky Irving, McMillan dan dua pemain linemen ofensif awal, dan ketika mereka menjadi sehat, mereka akan lebih siap untuk memenangkan pertandingan dengan waktu yang tersisa dan menghindari hasil akhir liar yang mereka miliki sejauh ini. Egbuka telah menjadi bintang yang tidak terduga dalam start 4-1 mereka, tetapi tidak mengherankan bagi mereka yang paling mengenalnya.
“Ini seluruh paket,” kata Bowles. “Ini mentalitasnya. Ini riasan fisiknya. Ini kesediaannya untuk bekerja. Ini kecerdasannya. Ini atletisnya. Dia hanya salah satu dari mereka. Dia memiliki seluruh makeup dan seluruh paket, dan itu sulit didapat, dan itu sulit dilihat dalam pemula.”
Greg Auman adalah reporter NFL untuk Fox Sports. Dia sebelumnya menghabiskan satu dekade menutupi Buccaneers untuk Tampa Bay Waktu dan atletis. Anda dapat mengikutinya di Twitter di @Gregrauman.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Membuat atau masuk ke akun Fox Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!
Apa pendapat Anda tentang cerita ini?
direkomendasikan
Item 1 dari 2
Get more from the National Football LeagueFollow your favorites to get information about games, news and more
