Ratusan pendaki Everest mencapai tempat aman setelah badai salju di lembah Tibet

Mereka yang diselamatkan termasuk pemandu gunung, penggembala yak, dan pendaki, yang terjebak dalam badai salju lebat yang dimulai pada hari Jumat.

Ratusan pendaki, pemandu lokal, dan penggembala yak kini telah mencapai tempat aman setelah terdampar dalam suhu beku akibat badai salju lebat selama akhir pekan di sisi timur Gunung Everest di Tibet, kata pihak berwenang.

Evakuasi sekitar 200 pendaki terakhir dari Lembah Karma yang terisolasi pada hari Selasa terjadi setelah sekitar 350 pendaki dipandu ke tempat aman pada hari Minggu, menandai salah satu operasi pencarian dan penyelamatan terbesar yang pernah ada di wilayah tersebut.

Kantor berita resmi Tiongkok, Xinhua, mengatakan bahwa total 580 pendaki dan lebih dari 300 pemandu gunung lokal serta penggembala yak telah tiba dengan selamat di kotapraja Qudeng dan daerah sekitar wilayah Dingri di Daerah Otonomi Tibet di Tiongkok.

Tim penyelamat yang membawa makanan, obat-obatan, pasokan oksigen, dan bahan-bahan untuk memberikan kehangatan telah memandu hampir 900 pendaki dan pemandu yang terdampar keluar dari Lembah Karma, yang terletak di ketinggian rata-rata 4.200 meter (13.800 kaki) di kaki Gunung Everest, setelah badai salju dahsyat menyebabkan hujan salju lebat di wilayah tersebut pada hari Jumat dan Sabtu.

Xinhua mengatakan semua pendaki telah mencapai tempat aman dan pejabat pemerintah setempat kini mengatur pemulangan ke rumah mereka dengan “cara yang tertib”.

Kantor berita Reuters mengatakan bahwa para penggemar alam luar telah berbondong-bondong mengunjungi daerah pedalaman Tiongkok sejak liburan delapan hari dimulai pada 1 Oktober.

Pengguna media sosial di Tiongkok mengecam banyak orang yang terdampar di gunung tersebut, banyak yang menggunakan WeChat dan Douyin – TikTok Tiongkok – untuk mengkritik apa yang mereka lihat sebagai hobi sembrono yang dilakukan oleh orang-orang kaya di wilayah yang berpotensi berbahaya.

Salah satu pengguna di WeChat bertanya apakah para pendaki yang terdampar akan dikenakan biaya untuk operasi pencarian dan penyelamatan besar-besaran.

“Bahkan ketika saya punya cukup uang, saya masih ingin mengubur diri saya di kaki Gunung Everest,” kata pengguna Douyin lainnya.

Pertama kali dieksplorasi oleh wisatawan Barat seabad yang lalu, Lembah Karma relatif masih asli. Namun tempat ini lebih jarang dikunjungi dibandingkan dengan sisi utara Everest, yang memiliki akses jalan raya.

“Untungnya, beberapa orang di depan kami menerobos jejak, meninggalkan jejak kaki yang dapat kami ikuti – hal ini membuat segalanya menjadi lebih mudah,” kata Eric Wen, 41 tahun, kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa ia berjalan dengan susah payah melewati 19 km (12 mil), yang sebagian besar bersalju lebat, untuk meninggalkan lembah.

“Jika tidak, mustahil bagi kami untuk bisa mengatasinya sendiri,” katanya.

Tiongkok Barat didominasi oleh Dataran Tinggi Tibet, wilayah dataran tinggi yang luas yang membentang dari Himalaya di perbatasan dengan Nepal hingga provinsi Qinghai dan wilayah Xinjiang di utara. Kota ini terkenal dengan pegunungannya yang indah dan tertutup salju serta danau-danau sebening kristal dan merupakan sumber dari Sungai Yangtze, Mekong, dan sungai-sungai besar lainnya yang mengalir ke negara-negara terdekat dan wilayah lain di Tiongkok.

Di negara tetangga Nepal, komunitas Sherpa telah beradaptasi dengan kondisi yang semakin tidak dapat diprediksi karena perubahan iklim berkontribusi terhadap perubahan iklim yang lebih sering dan dramatis di Himalaya, sehingga menimbulkan risiko bagi para pendaki dan Sherpa yang bekerja di sana.

Pelaporan tambahan oleh Bonnie Liao.