Di bawah langit yang menyala di sebuah perkebunan teh di negara bagian Assam di timur laut India, pekerja Kamini Kurmi mengenakan payung yang diikat di atas kepalanya agar tangannya tetap bebas untuk memetik daun halus dari semak -semak.
“Ketika itu benar -benar panas, kepalaku berputar dan hatiku mulai berdetak sangat cepat,” kata Kurmi, salah satu dari banyak wanita yang dipekerjakan untuk jari -jari mereka yang cekatan, bukannya mesin yang memanen sebagian besar tanaman konvensional dalam beberapa hari.
Cuaca ekstrem adalah pemanenan di perkebunan teh India, membahayakan masa depan industri yang terkenal karena minuman yang menyegarkan seperti keadaan Assam dan stasiun bukit Darjeeling yang bersebelahan di negara bagian Benggala Barat, sementara membentuk kembali perdagangan global yang diperkirakan lebih dari $ 10 miliar setahun.
“Pergeseran dalam pola suhu dan curah hujan tidak lagi merupakan anomali sesekali; mereka adalah yang normal baru,” kata Rupanjali Deb Baruah, seorang ilmuwan di Tea Research Association.
Ketika pola yang berubah mengurangi hasil dan mengulur output, meningkatnya konsumsi domestik di India diperkirakan akan mengecilkan ekspor dari produsen teh terbesar kedua di dunia.
Sementara output mandek pada produsen utama lainnya seperti Kenya dan Sri Lanka, penurunan ekspor India, yang merupakan 12 persen dari perdagangan global tahun lalu, dapat meningkatkan harga.
Harga teh di lelang India telah tumbuh hanya 4,8 persen per tahun selama tiga dekade, jauh di belakang 10 persen yang dicapai dengan staples seperti gandum dan beras.
Kondisi yang agak hangat dan lembab yang penting bagi distrik-distrik yang tumbuh teh Assam semakin terganggu oleh mantra kering yang panjang dan hujan yang tiba-tiba dan intens.
Cuaca seperti itu tidak hanya membantu hama berkembang biak, tetapi juga memaksa pemilik perkebunan untuk beralih ke praktik yang jarang digunakan dalam irigasi perkebunan, kata Mritunjay Jalan, pemilik tanah teh berusia 82 tahun di distrik Tinsukia Assam.
Curah hujan di sana telah turun lebih dari 250mm (10 inci) antara tahun 1921 dan 2024, sementara suhu minimum telah meningkat 1,2 derajat Celcius (2,2 derajat Fahrenheit), kata Asosiasi Penelitian Teh.
Musim hujan, sumber hujan utama Assam, karena hujan musim panas dan musim dingin hampir menghilang, membawa curah hujan musim ini yang 38 persen di bawah rata -rata.
Itu telah membantu memperpendek musim output puncak menjadi hanya beberapa bulan, mempersempit jendela pemanenan, kata penanam teh senior Prabhat Bezboruah.
Hujan tambalan membawa infestasi hama yang lebih sering, meninggalkan daun teh berubah warna, cokelat bernoda, dan kadang -kadang dipenuhi dengan lubang -lubang kecil.
Langkah -langkah ini, pada gilirannya, menambah biaya, yang sudah naik 8 hingga 9 persen per tahun, didorong oleh upah yang lebih tinggi dan harga pupuk, kata Hemant Bangur, ketua badan industri terkemuka, Asosiasi Teh India.
Pekebun mengatakan insentif pemerintah tidak cukup untuk memacu penanaman kembali, penting di Assam, di mana banyak semak teh era kolonial menghasilkan lebih sedikit dan kehilangan ketahanan terhadap cuaca seiring bertambahnya usia di luar rentang produktif yang biasa 40 hingga 50 tahun.
Industri teh India telah berkembang selama hampir 200 tahun, tetapi bagiannya dari perdagangan global bisa jatuh di bawah angka 2024 sebesar 12 persen, karena meningkatnya kemakmuran populasi yang meningkat meningkatkan permintaan di rumah.
Konsumsi domestik melonjak 23 persen selama dekade terakhir menjadi 1,2 juta ton, jauh melampaui pertumbuhan produksi 6,3 persen, kata Asosiasi Teh India.
Sementara ekspor teh berkualitas menyusut dalam beberapa tahun terakhir, impor India telah tumbuh, hampir dua kali lipat pada tahun 2024 menjadi rekor 45.300 ton.
Itu menambah biaya untuk pembeli luar negeri, kata para eksekutif pedagang terkemuka India, pada saat pesaing global seperti Kenya menghadapi masalah serupa.
