Sean Connery Merasa Bertanggung Jawab Atas Kegagalan Thriller Kejahatan Ini

Kami mungkin menerima komisi atas pembelian yang dilakukan dari tautan.

Pada tahun 1964, Sean Connery dikeluarkan dua tahun dari perannya sebagai James Bond “Dr. No,” yang mengawali franchise bioskop yang paling bertahan lama. Berubah dari seorang yang tidak dikenal menjadi bintang global, aktor asal Skotlandia ini akan menampilkan apa yang dikenang sebagai salah satunya film James Bond terbaik yang pernah dibuat dengan “Goldfinger,” yang memulai debutnya pada bulan September '64. Namun sebelum kemenangan legendaris itu tiba, Connery memimpin sebuah drama kriminal yang sama sekali tidak legendaris – setidaknya menurut para kritikus pada saat itu, yang memberikan kekalahan telak pada “Woman of Straw” tahun 1964. Segera setelah dirilis, Connery akan bertanggung jawab atas kegagalan film tersebut, tetapi dia mungkin agak keras pada dirinya sendiri.

Film ini disutradarai oleh Basil Dearden, yang empat tahun sebelumnya menyutradarai “The League of Gentlemen” yang sangat sukses, salah satunya film pencurian terbaik sepanjang masa. “Woman of Straw” adalah salah satu dari dua film yang dibuat Dearden untuk United Artists dengan rekan produksi lamanya Michael Relph, tetapi film tersebut gagal menyamai kesuksesan film pencurian duo tersebut pada tahun 1960.

“Woman of Straw” dibintangi oleh Connery sebagai Anthony Richmond, keponakan jutawan Charles Richmond (Ralph Richardson) yang akan bangkrut dan berniat meninggalkan kekayaannya untuk amal. Namun Anthony punya rencana lain. Dia mempekerjakan perawat Italia Maria Marcello (Gina Lollobrigida) dan meyakinkan dia untuk menikah dengan Charles untuk mewarisi kekayaannya ketika dia meninggal. Idenya adalah bahwa Anthony akan mempertahankan mayoritas, namun Maria akan mendapatkan $1 juta untuk masalahnya. Tentu saja, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, dengan Anthony mengkhianati Maria dengan meracuni Charles sebelum mencoba menjebak perawat tersebut atas kejahatan tersebut. Film thriller melodramatis ini gagal menarik perhatian para kritikus, dan Connery jelas melihat kekecewaan itu datang, katanya kepada Playboy (via Berkas James Bond) pada tahun 1965, “Ketika 'Woman of Straw' ditembak jatuh, saya tidak terlalu terkejut.” Mengapa? Menurut sang aktor, itu semua salahnya.

“Woman of Straw” sepertinya bisa membantu Sean Connery membuktikan bahwa dia lebih dari James Bond — sesuatu yang sangat penting bagi aktor tersebut selama tahun-tahun awal ketenarannya di 007. Bond ternyata menjadi pedang bermata dua bagi Connerytapi “Woman of Straw” melihatnya berperan sebagai penjahat yang pengecut dan licik, yang mungkin tampak seperti apa yang dibutuhkan aktor tersebut untuk menumbangkan pandangan publik tentang dirinya sebagai mata-mata terhebat Inggris. Sayangnya, film thriller Basil Dearden, yang diadaptasi dari novel Prancis “La Femme de paille” karya Catherine Arley, dipandang sebagai langkah mundur oleh sebagian besar pengulas besar, yang menganggapnya ketinggalan jaman.

Meskipun para kritikus pers perdagangan terkesan, sebagian besar pengulas surat kabar dan jurnal film tidak terkesan. Itu Waktu New York' Eugene Archer, misalnya, menulis, “Apa yang bisa lebih kuno daripada pemandangan James Bond sendiri, Sean Connery, yang dengan muram menelusuri jenis film thriller kuno yang biasanya dia ejek?” Menurut Archer, yang menghadiri pemutaran perdana film tersebut di Criterion Theatre, Connery “tidak terlihat sedikit pun sedih” selama acara tersebut, menunjukkan bahwa aktor tersebut langsung tahu bahwa dia telah melakukan hal yang tidak berguna – meskipun Scott yang sering kali keras kepala itu terlihat agak kesal sepanjang waktu.

Namun, kita tahu bahwa Connery sepenuhnya menyadari kekurangan film tersebut berdasarkan wawancaranya dengan Playboy tahun 1965 di mana sang bintang berkata, “Saya tidak terlalu senang dengan 'Woman of Straw', meskipun masalahnya adalah masalah saya sendiri. Saya telah bekerja tanpa henti entah berapa lama dan mencoba menyarankan penulisan ulang untuk film tersebut sambil membuat film lain, yang selalu mematikan. Itu adalah sebuah pengalaman: tetapi saya tidak akan membuat kesalahan itu lagi.”

Tak lama setelah “Woman of Straw” melakukan debutnya yang mengecewakan, Sean Connery membintangi film thriller serupa namun lebih dikenang dengan “Marnie” karya Alfred Hitchcock. Diadaptasi dari sebuah novel (kali ini buku Winston Graham tahun 1961 dengan judul yang sama), film tersebut tidak diterima dengan baik setelah dirilis (teman Connery di The New York Times, Eugene Archer juga meremehkan “Marnie” seperti halnya dia terhadap “Woman of Straw”). Tapi “Marnie” terus mengalami penilaian ulang pada dekade berikutnya, dan dipandang sebagai film klasik Hitchcock saat ini.

Namun, “Woman of Straw” belum menerima penilaian yang sama, meskipun tidak diingat sebagai kesalahan besar yang diklaim oleh Archer dan rekan-rekan kritikusnya. Konon, bahkan Connery dapat membedakan dua film thriller tahun 1964 miliknya hanya setahun setelah dirilis. Dalam wawancaranya di Playboy, aktor tersebut ditanya apakah dia senang dengan film non-Bond yang dia buat dalam beberapa tahun terakhir, dan menjawab bahwa dia senang dengan “Marnie”, tetapi “dengan syarat tertentu”. Dia mempunyai perasaan yang berbeda terhadap “Woman of Straw” dan menyalahkan dirinya sendiri atas kegagalan film tersebut – meskipun dia seharusnya memberi dirinya waktu istirahat.

Di dalam buku “Bioskop Basil Dearden dan Michael Relph,” penulis Alan Burton dan Tim O'Sullivan mencatat bahwa ada laporan tentang “syuting yang sulit” pada film Basil Dearden, dengan Gina Lollobrigida dilaporkan “menuntut dan temperamental” serta bentrok dengan Dearden dan Connery. Di samping jadwalnya yang padat, Connery tampaknya menghadapi suasana yang kurang ideal di lokasi syuting. Terlebih lagi, film ini selalu dibandingkan dengan film thriller Hitchcock, dan para kritikus dengan cepat melakukannya. Menurut ulasan Buletin Film Bulanan, gambar tersebut akan mendapat manfaat dari “sentuhan Hitchcock untuk mempertajam ketegangan dan mengubah lolongan anjing menjadi sesuatu yang tidak manusiawi alih-alih menghilangkan suara”. Dengan para kritikus yang tampaknya siap untuk mengabaikan film Dearden sebagai tiruan Hitchcock yang pucat sejak awal, dan laporan tentang pengalaman pembuatan film yang kontroversial, Connery mungkin tidak bisa disalahkan.