Sister Jean, pendeta bola basket perguruan tinggi Loyola tercinta dan ikon Chicago, meninggal pada usia 106 tahun

CHICAGO (RNS) — Suster Jean Dolores Schmidt, pendeta tim bola basket putra Universitas Loyola Chicago dan selebriti internasional, meninggal Kamis lalu (9 Oktober) pada usia 106 tahun, menurut kepada pejabat universitas. Universitas tidak secara eksplisit menyebutkan di mana atau bagaimana dia meninggal.

Sister Jean pensiun dari perannya di universitas pada bulan Agustus karena komplikasi kesehatan, meskipun dia tetap menjadi penasihat di bulan-bulan terakhir hidupnya. Loyola Ramblers, dan Sister Jean, menjadi terkenal secara nasional sebagai tim yang tidak diunggulkan selama perjalanan bersejarah sekolah pada tahun 2018, ketika tim tersebut mencetak lebih dari satu tembakan yang mematikan untuk memenangkan pertandingan. Klip dari waktu itu menunjukkan Suster Jean bertepuk tangan sambil bersorak dari pinggir lapangan di kursi rodanya. Tim tersebut mengakhiri impian bola basket March Madness mereka dengan kekalahan dari Universitas Michigan.

Sebelum Suster Jean menjadi suster, namanya adalah Dolores Bertha Schmidt. Dia lahir pada tahun 1919 dan dibesarkan dalam keluarga Katolik yang taat di San Francisco, California. Dalam memoarnya, “Bangun dengan Tujuan! Apa yang Saya Pelajari dalam Seratus Tahun Pertama Saya,” Sister Jean berbicara tentang menjaga semangat awet muda dan bermain bola basket intramural ketika olahraga ini menjadi populer di kalangan perempuan dan anak perempuan. Dia menceritakan bagaimana ketika dia baru berusia 10 tahun, dia tahu dia ingin menjadi seorang biarawati.

“Saya akan berdoa di pagi hari, dan saya akan memohon kepada Tuhan, saya akan berkata, tolong bantu saya mengetahui apa yang Anda ingin saya lakukan, tetapi katakan kepada saya bahwa Anda ingin saya menjadi saudari BVM,” kata Schmidt dalam wawancara pada tahun 2022.

Suster-suster BVM adalah julukan bagi ordo religius Suster-Suster Cinta Kasih Perawan Maria yang Terberkati.

Ketika Schmidt lulus SMA, dia memang bergabung dengan saudara perempuan BVM. Sebagai anggota ordo itu, Suster Jean menghabiskan waktu bertahun-tahun mengajar di Mundelein College for Women. Sekolah ini didirikan oleh para suster BVM pada tahun 1930 di sisi utara Chicago. Perguruan tinggi ini menjadi bagian dari Loyola Chicago pada tahun 1991.

Kemudian pada tahun 1990-an, rektor universitas menawarkan Sister Jean pekerjaan untuk membantu mahasiswa atlet mempertahankan nilai mereka agar memenuhi syarat. Posisi itu akhirnya berkembang menjadi pendeta di tim bola basket putra. Siswa yang nilainya menurun atau hanya rata-rata datang mengunjungi Suster Jean untuk meminta nasihat.

Sister Jean menggunakan sesi tatap muka ini untuk memberi tahu para pemain tentang pentingnya selera humor dan kerja keras. Tom Welch bergabung dengan Loyola's Ramblers pada tahun 2019 dan mengatakan bahwa hal yang paling dia kagumi dari Sister Jean, yang saat itu hampir berusia 100 tahun, adalah tekadnya.

“Kadang-kadang sebagai atlet pelajar, Anda berjuang dengan motivasi untuk bangun dari tempat tidur, pergi ke kelas, pergi berlatih, Anda tahu, memberikan segalanya yang Anda lakukan dalam sehari,” kata Welch. “Jika dia bisa melakukannya, tidak ada alasan saya tidak bisa.”

Welch menambahkan bahwa sangat mengesankan menyaksikan Sister Jean mendemonstrasikan pengetahuan bola basketnya dengan menyusun rencana permainan dan mencari tim yang mereka mainkan. Pengetahuannya tentang bola basket, keramahannya dengan para siswa, dan tim bola basket putra Loyola yang berhasil mencapai turnamen Final Four NCAA pada tahun 2018 — untuk pertama kalinya dalam 32 tahun — yang membuat Sister Jean menjadi terkenal di akhir tahun 90an.

Dalam memoarnya, Suster Jean berbicara tentang pentingnya meluangkan waktu saat teduh setiap hari dan memupuk semangat pengampunan. Meskipun ia menganggap kehidupan beragama sebagai panggilan utamanya, bola basket adalah fokus dan minat utamanya.

FILE – Suster Jean Dolores Schmidt, pendeta bola basket putra Universitas Loyola dan selebriti sekolah, duduk untuk difoto di The Joseph J. Gentile Arena, pada Senin, 23 Januari 2023, di Chicago. (Foto AP/Jessie Wardarski)

TERKAIT: Saudari Loyola, Jean, merayakan ulang tahunnya yang ke-100 dengan beasiswa, semoga sukses

Bill Burns, mantan direktur atletik Loyola, sangat terkesan dengan cara Sister Jean dengan setia menonton pertandingan dari rumah dan tetap berhubungan dengan Ramblers selama pandemi COVID-19. Dia secara teratur menelepon para pemain dan mengirimi mereka email yang memberi semangat.

“Bagi seseorang yang berusia 80 tahun lebih tua dari orang-orang tersebut, masih dapat mempertahankan hubungan dengan mereka dan harus menyesuaikan diri serta melakukannya dengan beberapa cara secara teknologi merupakan hal yang cukup mengesankan,” kata Burns.

Sister Jean tetap menjadi selebriti kampus dan ikon Chicago karena dedikasinya terhadap pendidikan, persahabatannya dengan mahasiswa, dan kecintaannya pada bola basket kampus. Dia memiliki kantor di lantai utama Pusat Mahasiswa Damen Loyola. Sister Jean akan menjaga pintu tetap terbuka sehingga para siswa dapat mampir dan mengobrol dengannya.

Suster Jean berkata bahwa hubungannya dengan Tuhan selalu menjadi prioritas utamanya. Dia mengatakan meskipun dia mencintai hidupnya, dia sedih karena banyak teman dan keluarganya meninggal jauh sebelum dia meninggal. Dia menyalurkan banyak doanya ke dalam satu keinginan.

“Ketika saya meninggal, saya ingin pergi ke surga, dan saya ingin teman-teman saya juga ada di sana,” kata Suster Jean pada tahun 2022.

Pada tahun 2017, Sister Jean dilantik ke dalam Hall of Fame Atletik Loyola Ramblers. Sekolah mendirikan tugu peringatan untuknya di luar halte kereta dekat kampus yang bertuliskan, “Rumah Suster Jean yang terkenal di dunia.”