- Panjang masa hidup pasca reproduksi: tujuh dari 25 perempuan yang diteliti memenuhi syarat sebagai pasca-reproduksi, menunjukkan masa hidup pasca-reproduksi setidaknya sepuluh tahun
- Usia wanita: Enam dari tujuh perempuan pasca-reproduksi berusia lebih dari 35 tahun, yang merupakan usia maksimum reproduksi yang diamati
- Penurunan perkawinan: Betina pasca-reproduksi tidak diamati kawin selama rata-rata 7,5 tahun sebelum mereka keluar dari penelitian
Penelitian baru dari Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology dan University of Turku mengungkapkan bahwa gorila gunung betina, seperti manusia dan segelintir mamalia lainnya, dapat hidup lama setelah kelahiran anak terakhir mereka. Dengan memanfaatkan data riwayat hidup dan perilaku selama lebih dari tiga dekade, penelitian ini menunjukkan bahwa hampir sepertiga gorila gunung betina dewasa dari empat kelompok liar di Taman Nasional Bwindi Impenetrable, Uganda berhenti bereproduksi namun bertahan hidup selama lebih dari satu dekade setelahnya, dan menghabiskan setidaknya seperempat masa dewasanya pada fase pasca-reproduksi. Penemuan ini merupakan tambahan penting bagi pemahaman kita tentang evolusi sejarah kehidupan hominid.
Sebagian besar hewan bereproduksi selama mereka hidup, jadi ketika betina berhenti menghasilkan keturunan jauh sebelum kematian seperti yang dilakukan manusia, hal ini menimbulkan teka-teki evolusi. Mengapa melepaskan kesempatan untuk mempunyai lebih banyak keturunan? Hingga saat ini, masa hidup pasca-reproduksi ini hanya terdokumentasikan dengan jelas pada manusia, beberapa spesies paus, dan populasi simpanse. Penelitian baru terhadap gorila gunung liar di Uganda mengungkapkan bahwa beberapa gorila betina juga dapat hidup bertahun-tahun setelah kelahiran terakhir mereka. Temuan ini mungkin memberikan petunjuk penting untuk memahami bagaimana dan mengapa menopause berevolusi dan apakah hidup lama setelah reproduksi mungkin memiliki akar evolusi yang sama dengan kerabat primata terdekat kita.
-Kami ingin menguji secara resmi keberadaan masa hidup pasca-reproduksi yang panjang pada gorila gunung, karena kami telah mengamati gorila betina tua yang sudah lama berhenti bereproduksi, namun masih tampak dalam kondisi kesehatan yang sangat baik. Dua betina yang sudah dewasa ketika kami memulai penelitian pada tahun 1998 masih hidup, namun memiliki keturunan terakhir pada tahun 2010,- kata penulis senior Martha Robbins, direktur proyek penelitian jangka panjang gorila gunung Bwindi, yang menyediakan data untuk penelitian ini.
Masa hidup pasca-reproduksi yang panjang
Berdasarkan pengamatan perilaku selama tiga dekade dan empat kelompok sosial gorila gunung liar, penelitian baru ini menunjukkan bahwa gorila gunung betina dapat menunjukkan masa hidup pasca-reproduksi yang panjang, yaitu lebih dari 10 tahun. Mengingat gorila gunung betina jarang mencapai usia 50 tahun di alam liar, 10 tahun masa hidup pasca-reproduksi yang diamati mewakili setidaknya 25 persen masa hidup gorila betina dewasa (dewasa: 10 tahun).
-Tekanan evolusioner yang mungkin mendukung evolusi masa hidup pasca-reproduksi, atau bahkan menopause, pada gorila masih belum jelas – kita masih belum bisa menguraikan akar evolusi sifat-sifat ini pada gorila dan seterusnya,- kata penulis utama Nikos Smit, peneliti pascadoktoral di dua institusi yang terlibat.
Mati haid?
Rentang hidup pasca-reproduksi sulit untuk didokumentasikan di alam liar karena informasi rinci tentang usia hewan dan pengumpulan data selama puluhan tahun diperlukan untuk spesies berumur panjang. Selain itu, dokumentasi menopause (berhentinya menstruasi secara fisiologis dan permanen karena hilangnya fungsi ovarium) memerlukan analisis hormonal yang terperinci. Panjang masa hidup pasca-reproduksi yang panjang, berkurangnya atau kurangnya aktivitas kawin, dan analisis endokrin sebelumnya terhadap gorila betina tua menunjukkan bahwa menopause adalah penyebab yang sangat masuk akal terhadap pola reproduksi yang diamati dalam penelitian ini. Namun, analisis hormonal yang terperinci perlu memverifikasi hipotesis ini.
Terlepas dari itu, penelitian ini menambah pengamatan terhadap simpanse dan menunjukkan bahwa evolusi masa hidup manusia pasca-reproduksi mungkin berasal dari nenek moyang hominid Afrika.
