Dari pahlawan hingga orang dalam yang berkompromi, hidupnya menceritakan kisah sebuah bangsa yang hancur karena sistem yang diciptakannya.
Masyarakat Kenya biasa menyebut Raila Odinga, pemimpin oposisi berusia 80 tahun yang meninggal pada hari Rabu, sebagai “Enigma politik Kenya,” mengacu pada judul biografi dirinya pada tahun 2006 yang ditulis oleh penulis Nigeria, Babafemi Badejo. Kemampuannya yang tiada bandingnya untuk bertahan hidup, bahkan berkembang, di puncak lanskap politik negara selama beberapa dekade membingungkan para pesaingnya dan membuat pusing rezim yang ia derita. Tapi saya pikir dia akan lebih dikenang sebagai cermin daripada misteri: personifikasi tragedi Kenya.
Sebagai putra dari wakil presiden pertama Kenya, ia menapaki jalan sebagai pejuang kebebasan dan pemerintahan yang lebih baik yang membawanya dari penjara dan ruang penyiksaan ke beberapa jabatan politik tertinggi di negara tersebut. Namun di akhir hidupnya, kompromi-kompromi yang ia buat untuk mencapai tujuan tersebut, jabat tangan yang menghiasi kariernya, telah membuahkan hasil, dengan generasi baru yang menjauhinya, menganggapnya sebagai bagian dari masalah.
Sepanjang karirnya yang panjang, ia tidak terlepas dari perjuangan demi Kenya yang lebih baik. Dari perjuangan pemulihan demokrasi multipartai pada tahun 1990an hingga perjuangan 25 tahun untuk konstitusi baru, ia tidak pernah jauh dari pusat perhatian. Hanya sedikit yang bisa menandingi kemampuannya dalam memobilisasi warga Kenya atau pengaruhnya terhadap para pendukungnya. Meskipun percaya bahwa Kenya perlu membuang sistem presidensialnya dan beralih ke sistem parlementer, sebuah posisi yang dikemukakannya dengan keras selama konferensi konstitusi pada tahun 2003. Ia mencalonkan diri sebagai presiden di setiap pemilu sejak tahun 1997 dengan pengecualian pada pemilu tahun 2002, ketika proklamasi “Kibaki Tosha” sudah cukup untuk mendorong Mwai Kibaki ke jabatannya.
Dia adalah pria yang Kenya senang untuk merayakannya namun bertekad untuk membuat frustrasi. Dia bisa dibilang dirampok dari kursi kepresidenannya setidaknya dalam dua, mungkin tiga, dari upaya tersebut, pada tahun 2007, 2013 dan 2017. Penolakannya untuk menerima ketidakadilan menyebabkan lawan-lawannya, dan bahkan The New York Times, mencapnya sebagai “pecundang abadi”. Penggunaannya di jalan sebagai sarana untuk memprotes tidak hanya kontroversi pemilu, namun juga kebijakan negara yang buruk, juga menimbulkan tuduhan bahwa ia merupakan penghasut kekerasan politik yang berbahaya, meskipun pada kenyataannya, kekerasan yang terkait dengan demonstrasi politik di Kenya hampir selalu berasal dari negara.
Namun, penting juga untuk mengingat bahwa atas semua kontribusinya yang legendaris dan keyakinan yang dianutnya secara mendalam, dia rentan terhadap serangan kemunafikan yang mengejutkan. Ini adalah ilustrasi yang kuat tentang bagaimana kekuasaan di Kenya merusak bahkan para reformis terbesarnya. Pada tahun 2000, setelah jabat tangan dengan kediktatoran Daniel arap Moi, yang pada akhirnya mengangkatnya ke dalam kabinet, ia menyerukan agar rekan-rekannya di oposisi didakwa melakukan makar karena mengadakan demonstrasi anti-pemerintah yang tidak sah. Pada tahun 2006 ia membual bahwa, sebagai bagian dari Koalisi Pelangi yang telah mengakhiri kekuasaan partai KANU pimpinan Moi, ia telah memblokir tindakan pemerintahan Kibaki untuk meminta pertanggungjawaban diktator tersebut atas beberapa penjarahan yang terjadi selama 24 tahun kekuasaannya. Pada awal tahun 2008, perselisihan antara dirinya dan Kibaki terkait pemilihan presiden yang ceroboh pada bulan Desember 2007 menyebabkan 1.300 warga Kenya kehilangan nyawa dan menyebabkan ratusan ribu orang mengungsi. Namun beberapa bulan kemudian, setelah jabat tangan lainnya yang mengakibatkan Raila menjadi orang kedua dalam sejarah Kenya yang diangkat menjadi perdana menteri, keluarga dan rekan dekatnya terlibat dalam penipuan subsidi jagung yang menyebabkan sepertiga penduduk negara itu kelaparan.
Atas reputasinya, hal yang paling membuat patah hati adalah jabat tangannya yang terkenal pada tahun 2018 dengan Presiden Uhuru Kenyatta, yang sekali lagi terjadi setelah penindasan yang kejam di negara bagian tersebut menyusul pembatalan bersejarah pemilihan presiden tahun 2017. Hal ini secara luas dipandang sebagai pengkhianatan terhadap para pendukungnya, lebih dari 70 orang di antaranya telah dibunuh oleh pasukan keamanan saat memprotes pemilihan ulang yang terburu-buru, yang diboikot oleh Raila, dan dampaknya. Setelah itu, meskipun ia masih memiliki cukup dana untuk pencalonan terakhirnya sebagai presiden, sebagian besar pasukannya sudah habis. Tantangannya terhadap rezim William Ruto pada akhir tahun 2022 dan memasuki tahun 2023 hanyalah bayang-bayang dari protes yang ia pimpin pada tahun-tahun sebelumnya dan dikalahkan oleh pemberontakan Gen Z setahun kemudian.
Kehidupan Raila melambangkan janji dan kekecewaan Kenya, yang lahir dari perjuangan, dipupuk dalam harapan, dan dirusak oleh pengkhianatan. Namun, tragedi sebenarnya bukan terletak pada kompromi yang dibuatnya, namun pada sistem yang membuat, dan terus menjadikan, integritas hampir mustahil dilakukan. Terlepas dari pencapaiannya yang luar biasa yang membuatnya menonjol di antara orang-orang sezamannya, tidak hanya di Kenya tetapi juga di seluruh benua dan dunia, sayangnya perjalanan hidupnya mengikuti jejak yang telah dilalui oleh banyak politisi paling menjanjikan di Kenya – dan Afrika –. Kematiannya merupakan pukulan besar bagi negara ini, dan dia pasti akan dikenang oleh banyak orang. Namun mungkin hal ini juga harus disertai dengan sedikit kesedihan dan kemarahan atas apa yang mungkin terjadi jika tidak terjadi pada Kenya sendiri.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
