Apa itu Diwali, festival cahaya India?

(RNS) — Senin (20 Oktober) menandai Diwali, “festival cahaya” yang dirayakan oleh jutaan umat Hindu, Sikh, Jain, dan Buddha di seluruh India, Asia Selatan, dan diaspora.

Dianggap sebagai salah satu festival keagamaan dan budaya paling penting di India, bagi para pengamat, Diwali melambangkan kemenangan cahaya atas kegelapan, kebaikan atas kejahatan, dan pengetahuan atas ketidaktahuan. Nama Sansekerta, Deepavali, diterjemahkan menjadi “deretan lampu,” mengacu pada praktik umum Diwali yang menyalakan lampu minyak, yang disebut diyas, di rumah, kuil, jalan, dan tempat bisnis.

Diwali jatuh pada tanggal yang berbeda di musim gugur setiap tahun, berdasarkan kalender lunar Hindu. Perayaan adat terbesar biasanya berlangsung pada hari libur, dan kegiatan keagamaan tambahan serta bentuk ibadah lainnya berlangsung selama lima hari, yang tahun ini dimulai pada Sabtu (18 Oktober). Banyak keluarga di India yang mengambil cuti kerja dan sekolah untuk dihabiskan bersama orang yang mereka cintai.

Dalam semua cerita dan perayaannya, tema umum Diwali tetap ada di seluruh agama: tBahkan dalam kegelapan atau ketidakadilan, terang bisa menang.

Bagi umat Hindu, Diwali dikaitkan dengan kisah kemenangan ilahi — kembalinya Dewa Ram ke kota Ayodhya di India setelah mengalahkan raja iblis Rahwana di utara, atau pembunuhan iblis Narakasura oleh Dewa Krishna di selatan. Konon dalam cerita Hindu, warga Ayodhya menyalakan ribuan diya untuk menyambut kedatangan Lord Ram dan istrinya, Sita, ke tempat kelahirannya.

Diwali juga menandakan dimulainya tahun keuangan baru bagi banyak umat Hindu, yang melakukan puja, atau ritual pemujaan, untuk mengundang Lakshmi, dewi kekayaan dan kemakmuran, ke rumah mereka. Tahun ini, Diwali juga jatuh pada hari Kali Puja, festival besar yang didedikasikan untuk dewi Kali, yang dihormati oleh banyak orang di Benggala Barat dan Bangladesh.

Bagi umat Sikh, hari raya tersebut bertepatan dengan Bandi Chhor Divas, sebuah perayaan untuk memperingati pembebasan Guru Hargobind, guru keenam dari 10 guru Sikh, dari penawanan Mughal pada abad ke-17. Gurdwaras, atau rumah ibadah Sikh, akan diterangi dengan diyas, termasuk Kuil Emas di Amritsar, Punjab, India, salah satu situs tersuci Sikhi.

Jain merayakan Diwali sebagai hari dimana Dewa Mahavira mencapai nirwana, menandai pembebasan spiritual yang menjadi landasan keyakinan mereka. Umat ​​​​Buddha Newar di Nepal juga merayakan acara tersebut, yang dikenal sebagai Tihar, dengan persembahan cahaya kepada para dewa.

Perayaan Diwali paling sering dipusatkan di sekitar rumah. Keluarga mengenakan pakaian baru, membersihkan dan mendekorasi ruangan mereka, menyalakan diya dan kembang api, membuat pola bubuk berwarna rumit yang disebut rangoli, dan berbagi hadiah, permen, dan makanan dengan orang-orang terkasih.

Penerangan sebuah lampu juga dikatakan memiliki makna spiritual, sering kali dipandang sebagai penerangan jiwa batin, atau atman, dan menghilangkan kegelapan ketidaktahuan dan ego dengan kebenaran dan pengetahuan ilahi.

Namun komponen sosial dari festival ini menjadi semakin populer di India dan sekitarnya. dengan pesta Diwali berskala besar, pesta dan pesta kini menjadi hal biasa bagi selebriti dan lainnya. Merek besar dan label fesyen, termasuk pengecer besar seperti Walmart dan Costco, juga meluncurkan koleksi merchandise Diwali tahunan.

Diwali juga semakin mendapat pengakuan arus utama. Pada bulan ini, tiga negara bagian AS, Connecticut, Pennsylvania dan California, telah menyatakannya sebagai hari libur resmi negara bagian. Politisi di seluruh negeri secara teratur mengirimkan pesan Diwali kepada konstituennya.

Bagi umat Hindu Amerika seperti Anu Agrawal yang berbasis di New York City, yang merilis kalender bergaya Advent menjelang Diwali tahun ini dari mereknya, Toko Indiamomen ini menjadi sangat penting karena hari raya ini semakin terlihat dan diakomodasi di dunia sekuler di luar India. Misalnya, sekolah negeri di Kota New York tutup pada hari Senin untuk liburan tahun kedua.

“Sebagai seorang anak di Memphis, saya merasa harus menjalani dua kehidupan yang berbeda: kehidupan saya di Amerika dan kehidupan saya di India,” katanya. “Dan sekarang, 20 tahun kemudian, melihat betapa mainstreamnya Diwali menjadi hal yang luar biasa. Ini membuat anak-anak saya merasa lebih bersemangat berada di New York City. Ini adalah pengalaman yang sangat istimewa bagi kami.”