Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat Robert F Kennedy Jr menyatakan pada tanggal 9 Oktober bahwa mungkin ada hubungan antara autisme dan sunat. Namun, para ahli mengatakan klaimnya tidak didasarkan pada penelitian yang teliti dan kuat.
“Ada dua penelitian yang menunjukkan anak-anak yang disunat sejak dini memiliki tingkat autisme dua kali lipat, dan kemungkinan besar hal ini terjadi karena mereka diberi Tylenol,” kata Kennedy, yang, seperti Presiden Donald Trump, mengutip penelitian yang lemah tentang obat tersebut dan autisme ketika memperingatkan wanita hamil agar tidak mengonsumsi asetaminofen.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 3 itemakhir daftar
Sunat adalah pengangkatan kulup penis, prosedur elektif yang biasanya dilakukan pada bayi karena alasan agama dan budaya.
Kami melihat studi-studi tersebut, satu dari tahun 2013 dan satu lagi dari tahun 2015.
Tidak ada penelitian yang menunjukkan bahwa sunat menyebabkan autisme. Tidak ada data apakah asetaminofen, bahan aktif dalam Tylenol, diberikan kepada pasien dalam penelitian tersebut.
Kedua makalah tersebut menemukan beberapa hubungan antara sunat dan autisme, namun keduanya memiliki keterbatasan yang signifikan, termasuk ukuran sampel yang kecil.
Penulis kedua makalah menyarankan penelitian lebih lanjut untuk mengkonfirmasi hubungan tersebut.
Penelitian selama puluhan tahun menunjukkan bahwa asetaminofen aman untuk bayi dan anak-anak bila digunakan sesuai anjuran dan di bawah bimbingan dokter anak. Tidak ada penelitian yang menunjukkan bahwa mengonsumsi obat tersebut pada masa kanak-kanak menyebabkan peningkatan risiko autisme.
Asetaminofen tidak direkomendasikan secara universal untuk sunat. Sunat pada bayi biasanya dilakukan dengan anestesi lokal. Beberapa pedoman rumah sakit menyarankan orang tua untuk memberikan bayi asetaminofen sesuai kebutuhan untuk mengatasi rasa sakit pada hari-hari setelah prosedur.
Ketika ditanya tentang pernyataan Kennedy tentang sunat, juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan merujuk pada postingan sekretaris tersebut pada tanggal 10 Oktober di X, yang merujuk pada studi tahun 2015 dan makalah penelitian tahun 2025 yang tidak dipublikasikan.
Seperti biasa, media arus utama menyerang saya karena sesuatu yang tidak saya katakan untuk mengalihkan perhatian dari kebenaran yang saya katakan.
Pada rapat Kabinet kemarin, saya berkata: “Ada dua penelitian yang menunjukkan bahwa anak-anak yang disunat sejak dini mempunyai angka autisme dua kali lipat, dan sangat…
— Sekretaris Kennedy (@SecKennedy) 10 Oktober 2025
Artikel yang tidak dipublikasikan bukan penelitian baru
Makalah tahun 2025 yang dirujuk Kennedy dalam postingan X-nya belum ditinjau oleh rekan sejawat. Ini dianggap sebagai pracetak, artinya belum diperiksa oleh pakar ilmiah lain di bidangnya, sebuah proses standar untuk penelitian ilmiah yang bertujuan untuk memastikan kualitas dan ketelitian sebelum dipublikasikan.
Makalah ini ditulis oleh para peneliti di WPLab, sebuah perusahaan di North Carolina yang mempromosikan hubungan antara asetaminofen dan autisme. Pada bulan September, The Atlantic melaporkan bahwa CEO WPLab William Parker, pensiunan profesor di Duke University, telah sering berhubungan dengan Kennedy.
Makalah WPLab memulai dengan mengatakan dalam abstraknya bahwa “banyak bukti” menunjukkan paparan asetaminofen pada bayi “memicu banyak atau bahkan sebagian besar kasus gangguan spektrum autisme”. Perusahaan membuat pernyataan serupa tentang sebab akibat di beberapa makalah lain, namun pandangan tersebut tidak mencerminkan konsensus ilmiah.
Premis artikel yang diposting musim panas ini adalah bahwa “bukti bahwa asetaminofen memicu autisme” telah “diabaikan dan salah ditangani” dalam penelitian yang sudah dipublikasikan. Ini adalah kritik dan analisis; itu tidak mewakili penelitian ilmiah baru. Laporan ini mengacu pada penelitian tahun 2013 dan 2015 tentang sunat dan autisme, namun salah menggambarkan cakupan temuan penelitian tahun 2015. Hal ini tidak menjelaskan bahwa penelitian pada tahun 2013 merupakan penelitian tingkat populasi dasar mengenai tingkat sunat dan tingkat autisme.
2013 mempelajari latihan 'menghasilkan hipotesis'
Ditulis oleh ahli epidemiologi UMass-Lowell, penelitian peer-review pada tahun 2013 ini bertujuan untuk melihat apakah ada hubungan (bukan hubungan sebab akibat) antara pemberian asetaminofen pada bayi kecil dan berkembangnya autisme. Penelitian ini digambarkan oleh penulis sebagai “analisis eksplorasi yang menghasilkan hipotesis”, yang berarti penelitian ini tidak dimaksudkan untuk mencapai kesimpulan tentang suatu hubungan.
Sunat bukanlah fokusnya. Data tentang prosedur tersebut dianalisis seolah-olah itu adalah proksi pemberian Tylenol kepada bayi. Namun penelitian tersebut tidak mengkonfirmasi apakah obat tersebut diberikan dalam kasus yang disebutkan.
Studi tersebut mengamati sembilan negara. Untuk setiap negara, mereka mengumpulkan dua data: persentase penduduk yang disunat dan prevalensi autisme pada pria. Dalam beberapa kasus, tingkat sunat diperkirakan berdasarkan jumlah pria Yahudi dan Muslim di suatu negara.
Ini menggunakan beberapa bagian data untuk menghitung korelasi.
“Anda tidak dapat benar-benar melakukan korelasi dengan tingkat legitimasi apa pun dari sudut pandang statistik pada ukuran sampel yang begitu kecil,” kata Helen Tager-Flusberg, profesor emerita di Universitas Boston dan pendiri Koalisi Ilmuwan Autisme.
Studi tersebut mengatakan ada hubungan positif antara tingkat sunat di suatu populasi dan tingkat autisme, namun memperingatkan bahwa ada “keterbatasan signifikan” pada penelitian ini dan bahwa “korelasi bukanlah hubungan sebab-akibat dan oleh karena itu tidak ada kesimpulan sebab-akibat yang dimaksudkan”. Para penulis menyerukan penelitian lebih lanjut untuk “mengkonfirmasi atau menyangkal hubungan ini”.
Meskipun tidak ada data mengenai apakah anak-anak yang terdaftar dalam data tersebut diberi asetaminofen, penelitian ini menghubungkan temuan tersebut dengan penggunaan obat tersebut dengan melihat data dari sebelum tahun 1995, sekitar waktu ketika asetaminofen menjadi pengobatan yang teruji untuk nyeri terkait sunat. Studi ini menemukan korelasi yang sedikit lebih lemah sebelum tahun 1995.
Penelitian tahun 2015 dilakukan di Denmark, di mana sunat jarang dilakukan
Penelitian di Denmark pada tahun 2015 menyelidiki apakah dengan disunat berarti anak laki-laki lebih mungkin didiagnosis autisme sebelum usia 10 tahun. Penelitian tersebut tidak meneliti penggunaan asetaminofen.
Studi tersebut menemukan bahwa risiko autisme meningkat 46 hingga 62 persen pada anak laki-laki yang disunat, namun temuan ini memerlukan banyak konteks.
Pertama, sunat di Denmark jarang terjadi dan kebanyakan terjadi di kalangan keluarga Yahudi dan Muslim. Namun penelitian tersebut hanya memiliki data sunat dari rumah sakit dan kantor dokter, artinya penelitian tersebut tidak menghitung prosedur yang dilakukan dalam upacara keagamaan di rumah.
Selain itu, karena diagnosis sunat dan autisme jarang terjadi, ukuran sampel kelompok tersebut kecil. Dalam sebuah penelitian terhadap 342.877 anak laki-laki yang lahir antara tahun 1994 dan 2003, kurang dari 1 persen (3.347 anak laki-laki) yang disunat, dan sekitar 1,5 persen (5.033 anak laki-laki) menderita autisme. Hanya 57 anak laki-laki yang memiliki keduanya.
“Kita berbicara tentang jumlah anak yang relatif kecil dari populasi Denmark yang sangat besar,” kata Tager-Flusberg. Ketika penelitian ini mengelompokkan sampel berdasarkan kelompok agama atau menghilangkan data yang tidak lengkap dari analisis, temuannya lebih dramatis namun didasarkan pada jumlah yang lebih kecil. Temuan peningkatan risiko autisme sebesar 62 persen hanya terjadi pada 24 anak laki-laki. Peneliti lain di bidang ini secara terbuka mengkritik penelitian ini karena masalah metodenya.
Pada tahun 2019, salah satu penulis penelitian, Morten Frisch, mengusulkan agar Parlemen Denmark melarang sunat hingga usia 18 tahun.
Meskipun studi tahun 2015 tidak mengamati penggunaan asetaminofen, makalah WPLab mengutipnya sebagai “beberapa bukti 'mandiri' yang paling meyakinkan bahwa asetaminofen memicu autisme pada bayi dan anak-anak yang rentan” – sebuah pernyataan yang dikutip Kennedy dalam postingan X-nya.
“Tak satu pun dari penelitian ini mempertimbangkan keseluruhan potensi demografi budaya atau variabel perancu lainnya yang harus selalu diwaspadai ketika melihat hubungan antara faktor risiko dan autisme,” kata Tager-Flusberg.
