Para astronom berlomba untuk mempelajari 'pengunjung antarbintang' terbaru tata surya kami. Inilah alasannya.
Komunitas astronomi berawal atas “objek antarbintang” yang baru ditemukan, hanya yang ketiga dari jenisnya yang pernah terlihat, yang saat ini menembak ke arah kami dalam perjalanan satu arah melalui tata surya.
Perlombaan sekarang akan mempelajari interloper alien, bernama 3i/Atlassebelum pergi selamanya.
“Kami hanya memiliki satu kesempatan di objek ini dan kemudian hilang selamanya,” Darryl Seligmanseorang astronom di Michigan State University dan penulis utama sebuah makalah baru tentang objek tersebut, mengatakan kepada Live Science. “Jadi, kami ingin informasi sebanyak mungkin dari semua observatorium kami yang mungkin kami dapatkan.”
Para ahli mengatakan mempelajari 3i/atlas berpotensi memberi tahu kami tentang sistem bintang alien dan bagaimana bentuk exoplanet – dan kita bahkan mungkin dapat melacaknya kembali ke asal -usulnya.
Penemuan awal
3i/Atlas ditemukan pada 1 Juli Dari data yang dikumpulkan oleh Sistem Peringatan Terakhir Terakhir Terestrial Asteroid (Atlas) dan segera menarik minat para peneliti karena lintasan dan kecepatan ekstremnya, yang melebihi 130.000 mph (210.000 km/jam). Dalam 24 jam setelah penemuannya, NASA telah mengkonfirmasi bahwa itu adalah objek antarbintang.
Sehari kemudian (3 Juli), sekelompok lebih dari 40 astronom, dipimpin oleh Seligman, telah mengunggah makalah pertama yang menggambarkan entitas ekstrasolar ke database preprint arxiv. Semua data sejauh ini menunjukkan bahwa 3i/atlas adalah yang besar komet Dikelilingi oleh awan es, debu dan gas hingga 15 mil (24 kilometer) di seberang.
Sebelum penemuan ini, hanya dua objek antarbintang lainnya (ISOS) yang terlihat: 1i/'OumUamua, a Space Rock yang ditemukan pada 2017; dan 2i/Borisov, a komet terlihat pada 2019. Ini membuat komet yang baru ditemukan sangat menarik bagi para astronom.
Namun, ada jendela terbatas untuk mempelajari 3i/atlas. Komet, yang saat ini sekitar 4,5 kali lebih jauh dari matahari daripada Bumi, akan mencapai titik terdekatnya dengan matahari, atau perihelion, pada 30 Oktober, sebelum memulai perjalanannya keluar dari tata surya, ketika akan menjadi lebih sulit untuk dikenali. Ini juga akan tidak terlihat antara akhir September dan awal Desember, ketika diposisikan di sisi yang berlawanan dari matahari ke bumi.
Mengamati pengunjung antarbintang
Selama beberapa minggu dan bulan ke depan, para peneliti akan mencoba menggunakan “setiap dan semua teleskop” yang mereka bisa untuk melakukan pengamatan 3i/atlas, Sean Raymondseorang ilmuwan planet di University of Bordeaux di Prancis, mengatakan kepada Live Science dalam email.
Ini akan berlaku untuk observatorium di belahan bumi selatan, yang akan memiliki pandangan yang lebih baik tentang komet yang semakin cerah, Aster Taylorseorang mahasiswa pascasarjana di University of Michigan dan rekan penulis studi Arxiv, mengatakan kepada Live Science dalam email.
Para ahli sangat senang dengan kemungkinan pencitraan 3i/atlas dengan Vera C. Rubin Observatory – Teleskop optik paling kuat di dunia, yang Baru -baru ini merilis gambar pertamanya. Observatorium, yang terletak di Chili, telah terbukti mahir dalam pencitraan Asteroids yang belum pernah dilihat sebelumnya dan pasti akan menargetkan komet antarbintang ketika datang sepenuhnya online dalam waktu beberapa bulan.
Itu James Webb Space Telescope (JWST) Dan Hubble Space Telescopesementara itu, dapat membantu mengungkapkan komposisi kimia interloper karena kemampuannya untuk mempelajari objek dalam beberapa panjang gelombang spektrum elektromagnetik Pedo Bonthchillingseorang ilmuwan planet di Institut Dirac University of Washington, mengatakan kepada Live Science dalam sebuah email.
Beberapa peneliti juga telah mengusulkan menggunakan NASA's Mars Rovers untuk mengambil gambar komet karena membuat lulus dekat oleh Planet Merah beberapa minggu sebelum mencapai perihelion. Robot sebelumnya telah digunakan untuk memata -matai bintik matahari yang berbahaya bersembunyi di sisi jauh dari matahari dari bumi.
Pilihan menarik lainnya adalah Kirim pesawat ruang angkasa untuk mengumpulkan sampel dari 3i/atlas. Namun, konsensus umum di antara para ahli adalah bahwa misi seperti itu tidak mungkin terjadi
Sistem bintang alien
Mempelajari 3i/Atlas memberikan kesempatan langka bagi kami untuk mendapatkan wawasan tentang sistem bintang alien dan ekstrasuret potensial.
“Objek antarbintang mungkin merupakan sisa dari pembentukan exoplanet,” kata Raymond. “Mempelajari mereka dapat membuka jendela untuk memahami pembentukan dan evolusi sistem planet lainnya.”
Dengan cara ini, ISO seperti 3i/Atlas juga “menghubungkan tata surya dengan lingkungan galaksi,” Amir Sirajseorang kandidat doktor di Universitas Princeton yang sebelumnya telah mempelajari ISOS, mengatakan kepada Live Science.
Meskipun masih belum jelas dari mana 3i/atlas berasal, mungkin kita bisa menunjukkan asal -usulnya, terutama jika para peneliti dapat mengetahui berapa umurnya, Wes Fraserseorang astronom dengan National Research Council Canada, mengatakan kepada Live Science dalam email. Dan ketika komet mencapai perihelion, jumlah es dan zat “volatil” lainnya yang terbakar dari interloper akan membantu kita mempersempit ini, tambah Fraser.
Namun, bahkan kemudian “kita mungkin tidak akan pernah bisa menjepitnya ke sistem bintang tunggal,” kata Taylor.
