50 dari 303 pelajar Nigeria yang diculik melarikan diri dari penawanan; lainnya masih hilang

Lima puluh dari 303 anak sekolah yang diculik dari sebuah sekolah Katolik di negara bagian Niger, Nigeria tengah utara, telah lolos dari penawanan dan kini tinggal bersama keluarga mereka, kata otoritas sekolah pada Minggu, memberikan bantuan kepada beberapa keluarga yang putus asa setelah salah satu penculikan sekolah terbesar dalam sejarah Nigeria.

Anak-anak sekolah tersebut, yang berusia antara 10 dan 18 tahun, melarikan diri secara individu antara Jumat dan Sabtu, menurut Pendeta Bulus Dauwa Yohanna, ketua Asosiasi Kristen Nigeria di negara bagian Niger dan pemilik sekolah tersebut. Sebanyak 253 anak sekolah dan 12 guru masih ditahan oleh para penculik, katanya dalam sebuah pernyataan.

“Hal ini dapat kami pastikan ketika kami memutuskan untuk menghubungi dan mengunjungi beberapa orang tua,” kata Yohanna.

Para siswa dan siswi tersebut ditangkap bersama dengan guru mereka oleh orang-orang bersenjata yang menyerang Sekolah St. Mary, sebuah institusi Katolik di komunitas Papiri yang terpencil di negara bagian Niger, pada hari Jumat. Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas penculikan tersebut dan pihak berwenang mengatakan pasukan taktis telah dikerahkan bersama pemburu lokal untuk menyelamatkan anak-anak tersebut.

Belum jelas di mana anak-anak di negara bagian Niger itu ditahan atau bagaimana mereka bisa kembali ke rumah. Militer dan polisi Nigeria tidak segera menanggapi pertanyaan Associated Press.

“Kami menerima kepulangan 50 anak yang melarikan diri ini dengan perasaan lega, saya menghimbau Anda semua untuk terus berdoa demi penyelamatan dan kepulangan korban yang tersisa dengan selamat,” kata Yohanna.

Semua sekolah di negara bagian Niger diperintahkan tutup pada hari Sabtu sebagai tanggapan atas penculikan tersebut. melaporkan BBCmitra CBS. Dominic Adamu, yang putrinya adalah siswa di Sekolah St. Mary tetapi tidak diculik, mengatakan kepada outlet tersebut bahwa serangan itu “mengejutkan semua orang.”

“Semua orang lemah,” kata Adamu, menurut BBC.

Wanita lain, yang tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada outlet tersebut bahwa keponakannya yang berusia 6 dan 13 tahun telah diculik dari sekolah, dan menambahkan: 'Saya hanya ingin mereka pulang.'

Serangan di negara bagian Niger terjadi empat hari setelah 25 anak sekolah ditangkap dalam situasi serupa di kota Maga, negara bagian Kebbi, yang berjarak 160 kilometer jauhnya.

Kedua negara bagian tersebut berada di wilayah utara Nigeria di mana puluhan geng bersenjata telah menggunakan penculikan untuk mendapatkan uang tebusan sebagai salah satu cara untuk mendominasi komunitas terpencil dengan sedikit kehadiran pemerintah dan keamanan.

Citra satelit menunjukkan bahwa kompleks sekolah negeri Niger terhubung dengan sekolah dasar yang bersebelahan, dengan lebih dari 50 ruang kelas dan gedung asrama. Letaknya dekat jalan utama yang menghubungkan kota Yelwa dan Mokwa.

Penculikan di sekolah telah mendefinisikan ketidakamanan di negara terpadat di Afrika, dan geng-geng bersenjata sering kali melihat sekolah sebagai target “strategis” untuk menarik lebih banyak perhatian.

Negara bagian Niger buru-buru menutup semua sekolah setelah serangan hari Jumat, sementara beberapa perguruan tinggi federal yang menjadi pusat konflik di wilayah tersebut juga ditutup oleh pemerintah Nigeria.